– Темного утра, молодые люди! – хорошо поставленным голосом приветствовал он, – позвольте представиться, вейр Агнис а Кареналь, преподаватель факультета Практики. Буду учить вас магометрии и рунологии, если справитесь с сегодняшним заданием, конечно. Обращаться ко мне: вейр а Кареналь или амарг Кареналь. Сейчас каждый напишет на листке имя и фамилию, после этого вы получите индивидуальные задания. На решение отводится два часа. Пользоваться конспектами, учебниками или шпаргалками запрещено. Разговаривать тоже. Если хотите задать вопрос, поднимаете руку, я подойду. За любое нарушение немедленное выбывание из кандидатов на поступление. Конкурс большой, всегда найдутся желающие занять ваше место.

Ну и порядки! – мы с Дейрой переглянулись, поспешно убрали книги и тетрадки с записями в сумки. Очень многие последовали нашему примеру.

– Приступайте! – убедившись, что информация дошла до сознания самых отсталых, приказал амарг Кареналь.

Я неторопливо вывела имя и с некоторым удивлением наблюдала, как на чистом листе проявляются строчки с вопросами. Всего десять заданий, не все из которых могла решить.

Что же! Начну с того, что полегче, – бросив взгляд на листочек Дейры, невольно позавидовала. Ей достались простые задачки.

Как пролетели отпущенные два часа, совершенно не заметила. Нам громко объявили, что время вышло, и мой листок просто исчез. Никого не волновало, что я не успела дописать или проверить. Так и застыла, пялясь на пустое место, где только что лежала моя работа.

– Перерыв сорок минут. Далеко не расходиться. Будут объявлены результаты и имена тех, кого допустят к следующему испытанию, – вынырнув из оцепенения, заметила, как амарг складывает наши работы стопкой и выходит из аудитории.

– Ты как? – спросила Дейра, – все успела?

– Нет. Одно задание, вообще, не выполнила. В двух только ход решения наметила. Не знаю. Провалила, наверное, – настроение упало до нуля, – что же делать? Я и мысли не допускала, что не поступлю. А тут… Лучше уйти сразу и не ждать, когда выгонят, – поднялась и, подхватив сумку, хотела выйти.

– Погоди! – подруга схватила за руку.

– Рхгр!!! – едва не полоснула девушку отросшими когтями, – я же просила!

– Извини! – Дейра отшатнулась, – вылетело из головы. Ты не спеши. Вдруг наберешь нужное количество баллов? Если сдашься сейчас, уже не узнаешь.

Вспышка злости, как ни странно, выдернула из состояния уныния. Глупо было уйти, а потом мучиться неизвестностью. Однако сбежать из аудитории у меня в любом случае не вышло.

– Ух ты! – путь преградил широкоплечий парень, – какая добыча мне попалась!

Я опешила, с удивлением уставившись на незнакомца, который бесцеремонно меня разглядывал. Мало того, что полностью блокировал выход, так еще и надвигался с явным желанием прижать к стенке. А эта самая стенка была не так далеко, учитывая, что мы с Дейрой забрались на верхний ряд. Подруга, так, вообще, пискнула и плюхнулась на скамейку. От оборотня, а это выдавали вертикальные зрачки темно-карих глаз, смуглая кожа и мускулистая фигура, так и веяло особой звериной аурой. Судя по ожерелью с когтем гдарса и плетеным браслетам, парень принадлежал клану Горных волков. И был отнюдь не последним в стае. Против воли оскалилась, обнажая вылезшие клыки, глухо зарычала.

– Дикая?! – предвкушающе сглотнул оборотень, – люблю таких. Я Рихтер Ваарр, старший сын альфы Горных волков. Из какого ты клана?

Дохлый урр! Только альфы мне не хватало!

– Не твое дело!

– Я все равно узнаю. Не может быть, чтобы родичи отпустили в академию такую хорошенькую самку. Одну. Без братьев или старших. Значит, сбежала! Как удачно все складывается, – волк облизнулся и, наклонившись, обнюхал и прищелкнул языком, – моя добыча!

– Вшивый дхарг твоя добыча! – огрызнулась я, – и не мечтай даже!

Близость парня, а он все же прижал меня к стене, не то, что нервировало, бесила! Тем более намерения у него были недвусмысленные.

– Молодые люди! Прошу всех занять места, – строгий голос амарга спас от навязчивого оборотня.

– Я не прощаюсь, – ухмыльнувшись, Рихтер медленно провел пальцами по моей щеке. После отстранился и вернулся на место, в компанию четверки оборотней, что с неприкрытым интересом наблюдали за нами все это время.

Довольно интимный, для меня, жест вызвал такую бурю эмоций, что в глазах потемнело. Из прокушенной губы хлынула кровь.

– Лири, пожалуйста, успокойся! – умоляюще зашептала Дейра.

– Эсте Ридлит! – обратил на меня внимание преподаватель, – вам особое приглашение нужно?

Кто бы знал, каких усилий стоило сдержаться! В голове возник десяток смертельных проклятий. Руки так и чесались сплести заклинание и кинуть в противника. Не беда, что предназначены они для нечисти, живому оборотню тоже несладко пришлось бы.

– Простите, – хрипло выдавила ответ, – переволновалась.

Плюхнувшись на место, лихорадочно зашарила по сумке, разыскивая успокоительное. И только когда листик валерианы лег под язык, смогла более-менее нормально воспринимать действительность. А заключалась она в том, что амарг Кареналь зачитывал результаты экзамена, и я едва не пропустила, когда прозвучало мое имя.

– Ликирия Ридлит, – назвали меня, – тридцать два балла. Допущена к следующему испытанию.

– Что он сказал? – переспросила у подруги.

– Ты прошла! – она искренне обрадовалась за меня, – набрала минимум, но прошла. Молодец!

– А какой минимум-то? – накатившее спокойствие не позволило даже порадоваться тому, что сдала экзамен.

– Так, тридцать два и есть.

– А ты сколько набрала?

– Девяносто два, – радостно улыбнулась Дейра, – сама не ожидала, что смогу так.

– Ты молодец, – похвалила девушку, – а я вот подкачала. Чуть не завалила все.

– Уверена, на других предметах наверстаешь, – подбодрила Дейра.

Так, и получилось. Под действием валерианы, я абсолютно спокойно написала ответы по истории. А на экзамене по письму и грамотности развернуто объяснила, чем так важна профессия некроманта и почему я ее выбрала. По обоим предметам набрала больше девяноста баллов, так что средний результат был весьма неплох.

И я могла бы искренне порадоваться, как успешно прошел первый день экзаменов, если бы не доставучий оборотень. Постоянно чувствовала на себе изучающий взгляд. Хорошо, хоть учла свою ошибку, и избегала мест, где он мог застать врасплох. На экзаменах, вообще, садилась на первые ряды. Дейра, правда, возмущалась этому, но, убедившись, что ничего страшного в этом нет, смирилась.

– Ну, как? – встретил у выхода Эльт.

– Сдали! – в один голос обрадовали эльфа.

– Молодцы! Я в вас не сомневался. Надо это отметить! Я пока вас ждал, на одну кондитерскую наткнулся, идем туда, я угощаю!