– Эльт, завтра же опять экзамены. Вот, поступим, тогда и будем отмечать.

– Верно, – поддержала меня Дейра.

Тут из Черной башни вышла знакомая компания оборотней, и я невольно втянула голову в плечи, молясь, чтобы они нас не заметили.

– Знаешь, я передумала. Пойдем в твою кондитерскую, – протараторила я, и чуть не вприпрыжку кинулась к воротам.

Мне повезло, Рихтер нас не заметил, а бесподобные пирожные, которыми угостил Эльтер, подняли настроение. Вечер мы посвятили языкам и травам. Эльф хотел нас еще по физподготовке погонять, но сжалился. Если уж до этого ничему не научились, то один вечер ничего не изменит.

Впрочем, второй день прошел намного легче. По крайней мере, для меня. Древнеальвадийский сдала на девяносто восемь баллов. Круче были только эльфы. Но они и так большинство экзаменов сдавали играючи. На травоведении ответила на все теоретические вопросы и сварила укрепляющее зелье. Дейра, что сидела за соседним столом, тоже неплохо справилась. Она и язык умудрилась на семьдесят баллов сдать.

Последним экзаменом на сегодня была физподготовка. Там всего и требовалось, пробежать несколько кругов по площадке. Это, вообще, без проблем. Если бы не Дейра, которую, стиснув зубы, последние два круга тащила на себе, выбилась бы в лидеры. Но, главное, нам зачли экзамен. Обидно было бы после таких непростых предметов, как та же магометрия, засыпаться на ерунде. А вот дальше ожидал неприятный сюрприз. Нештар Дайонг, декан факультета Силы, принимавший у нас экзамен по физподготовке, объявил, что абитуриентов, претендующих на специальности боевого мага или некроманта, ожидает дополнительный экзамен на владение даром.

Хм, вот как? Я-то, к примеру, на практике не раз применяла и пульсары, и щиты. Пусть тогда был слабенький дар, но навыки имелись. Без этого знания Париус меня на ард к кладбищу не подпустил. А другие?

Впрочем, судя по возбужденным взглядам, большинство ребят известие порадовало.

– Лири! – услышав свое имя, мысленно выругалась. Урров оборотень не забыл обо мне. И если вчера нам удалось по-тихому смыться, то сегодня это уже не получится. – Куда-то торопишься?

Нас с Дейрой окружила вся компания Рихтера. Он явно лидировал в этой стихийно образовавшейся стае. То, что парни принадлежали разным кланам, легко понять по амулетам, которые носил каждый уважающий себя оборотень. По крайней мере, живя в Приграничье и постоянно сталкиваясь с берканцами, я научилась распознавать, что означает орнамент на браслете, а также клыки либо когти хищников в ожерелье.

– Не смотри им в глаза, – предупредила Дейру. Впрочем, она и так притихла, растерянно озираясь по сторонам. – В чем дело? – своему же совету я следовать не собиралась. И хоть для этого пришлось задрать голову, но смело встретила взгляд карих глаз.

– Бросаешь вызов, волчица? – оскалился Рихтер в ухмылке, – принимаю. Узнаешь, что такое настоящий альфа. Из какого ты клана? Никто из наших о тебе не слышал.

– Не твое дело, горный! – намекнула, что мне-то, в отличие от него, вполне известно, откуда он.

– Как хорошо, что тебе известно, в какой клан ты войдешь, женщина! Интересно, – парень схватил кончик моей косы, попробовал пряди на мягкость, – какого окраса получатся наши щенки? – затем, резко намотав волосы на кулак, запрокинул мне голову и, жестко зафиксировав ее в захвате, впился поцелуем в губы.

Ярость, что потихоньку накапливалась, выплеснулась мгновенно. Прокусив наглецу язык, ударила его по лицу, оставив глубокие кровавые борозды. Во второй руке уже формировался боевой пульсар, которым и засветила волку, когда он, охнув, на миг отстранился. Нас отбросило в разные стороны. Но если я отлетела прямо в руки одному из дружков Рихтера, то альфа пролетел весь десяток метров, не хило пропахав задницей лужайку.

– Пусти! – двинула под дых незнакомцу, что посмел схватить меня. И не важно, что сама в него врезалась. Нечего ручонки распускать!

– Та-ак! – наша стычка не осталась незамеченной. Декан факультета Силы мрачно посматривал на нас обоих. – Применение магии против однокурсников вне занятий запрещено! Нарушение правил грозит исключением. Имена и выбранные специальности.

– Ликирия Ридлит. Некромантия, – назвалась первой.

– Рихтер Ваарр, боевой маг, – процедил мой противник, недобро поблескивая глазами. Его взгляд и сцепленные зубы не предвещали ничего хорошего.

Дейра и остальные ребята тоже представились, но их имена я пропустила мимо ушей. Взгляд у дракона (а декан Силы был представителем именно этой расы) пробирал до мурашек.

– Причина применения вами, эсте Ридлит, «шара Эрлоха»? – поинтересовался он.

– Нарушение личного пространства и физический контакт без моего согласия, – сдала оборотня с потрохами. К тому же, не сомневаюсь, Дайонг и сам все прекрасно видел. Возможно, решил выяснить мое к этому отношение.

– Ваарр, что скажете? – развернулся к оборотню мужчина.

– Она бросила вызов. Я ответил, – пожал тот плечами.

– Ты приставал ко мне! – как же взбесило, что этот дохлый урр выставил меня виноватой.

– Вступивший в возраст совершеннолетия альфа ответил на вызов детеныша? – скептически приподняв бровь, поинтересовался дракон, – разве не со старшим родичем ты должен был выяснить возникшее недоразумение?

Оборотень вспыхнул, мгновенно залившись краской. Его поступок, на самом деле, позорил его, выставляя неопытным юнцом. Что у драконов, что у оборотней, детей берегли и защищали, неважно к какому клану тот принадлежал. Хвала Некрону, по меркам оборотней, я считалась несовершеннолетней. Может, хоть это заставит Ваарра впредь держаться подальше. Нам еще учиться в одной академии пять лет.

– На первый раз наказывать никого не буду. Оба виноваты. Завтра жду на экзамене, – последнее прозвучало, как угроза. Я поежилась, представив, как дракон отыграется за выходку. Одно радовало: оборотни ретировались, как побитые собаки. А мы с Дейрой спокойно отправились домой. Завтра предстоял не менее сложный день.

Ночь перед главным экзаменом спала плохо. Допоздна сидела над учебником, повторяя нудные формулы и рисуя в тетради схемы ритуалов. Последнее, скорее, делала для собственного успокоения. Потому как основу вроде Призыва души или Защитного круга, могла начертить с закрытыми глазами. Волновалась более всего за то, что перепутаю чего-нибудь и воспользуюсь каким-либо запрещенным знанием. Ректор однозначно дал понять, что не потерпит в академии черной некромантии.

Однако переживала напрасно. Билет попался легкий, так что отвечать вызвалась без подготовки. Вот только Лерай ди Стрелам, лично принимавший экзамен, одним билетом не ограничился. Погонял по всем темам, прикрываясь пресловутыми дополнительными вопросами.

Вот, Некрон! Специально придирался, потому что после меня ни одного абитуриента так не мучил. Вдвойне обидно, потому что остальные претенденты были исключительно мужского пола. Трое чистокровных людей, пятеро дроу (из них двое полукровки) и дорриец.