— Не украли, — грустно сказала Матея, — вломился кто-то из драконов. Есть следы когтей на двери. От яиц остались только крошки от скорлупы.

Теперь я поняла почему Матея так расстроилась.

— Мне очень жаль, что так вышло.

Хотелось подбодрить Матею, она очень любила драконов, как и я.

— Тебе хотя бы поверили.

— Ох, Анья, я тоже тебе верю. Думаешь случаи могут быть связаны? Но то гнездо было в горах, а эти яйца в сарае. Как здесь могли проглядеть дракона?

На этот вопрос я не стала отвечать. Просто я сильно сомневалась, что это сделали драконы. Но расстраивать возможным появлением контрабандистов Матею не стала. Пока я еще ни в чем не уверена.

Если до этого мне больше хотелось, чтобы мне хотя бы поверили. И чтобы за яйцами в будущем лучше следили. То сейчас меня все больше волновало, кто это делает.

Территория заповедника очень большая, обнесена деревянным забором, но чисто символически. По периметру стоят метки на ее пересечение, если кто-то посторонний пересечет границу все хранители это почувствуют. Но на таком периметре не мудрено появится прорехе, через которую чужак мог пройти незамеченным. И если он сделал это во второй раз…

Пожалуй, надо сделать обход. Только когда у меня будут доказательства остальные хранители ко мне прислушаются.

Я не стала откладывать это дело в долгий ящик. Тем более, когда вот-вот мне придется отправиться во дворец. И боги света и тьмы знают, насколько я там задержусь.

Взяв с собой на “прогулку” Зефирку, отправилась в лес пешком. Вначале мы дошли до ограждения, а затем пошли вдоль него. За один день всю территорию навряд ли получится обойти пешком. Но на драконе можно и не заметить чего-то важного.

Чем выше в гору мы поднимались, тем тяжелее было идти.

Но свежий воздух и нагрузка помогли отвлечься. А Зефирка с удовольствием рассматривал все вокруг.

Но не прошло и пары часов, как обход вынужденно прервался.

— Какого Мрака…! — посыпались ругательства из уст темного властелина.

Рядом с нами из черного облака появился Ксандериан. Его появление стало для нас с Зефиркой неожиданностью. А для мужчины то, где мы оказались. Судя по всему, он никак не рассчитывал, что окажется на крутом склоне. Не удержал равновесие и чуть было не упал.

Точно бы не упал, если бы я не кинулась ловить.

Чисто рефлекторно.

Темный властелин не нуждался в моей помощи, оттого и не ожидал выставленной вперед руки, которую я бросила ему наперерез.

Чтобы поймать. Ага.

Высоченного, весьма крепко сложенного, с развитой мускулатурой мужчину. Вес которого минимум в два раза больше моего.

Зефирка сразу понял, что произойдет дальше, потому шустро спрыгнул с моего предплечья на землю.

После моего вмешательства, Ксандериан уже не пытался поймать равновесие. Так как экстренно пришлось ловить меня, поскользнувшуюся на сырой осенней траве.

А падать мне совсем не хотелось. Склон покрывала трава, но внизу все усыпано камнями. Будет неприятно скатиться по нему вниз и набить шишек. Так что я всеми силами вцепилась в камзол темного властелина.

Но опять же, против нас была сама земля. Точнее крутость сего склона.

Вниз все-таки пришлось скатиться. Только уже в компании темного властелина.

Мужчина крепко обнял меня за спину, и я почти не чувствовала ударов о бугры и мелкие камни. Мы пролетели несколько метров, но вместо того, чтобы удариться о рассыпь булыжников, затормозили наткнувшись на облако.

Облако из тьмы.

Падение прекратилось так же резко, как и началось. Мы замерли, и я отчетливо услышала быстрый стук своего сердца. В так ему в мою грудь отдавались удары сердца темного властелина. А там все-таки что-то есть! Зря я сомневалась.

— Чему вы так усмехаетесь, ней Анья? — строго спросил властелин. Его дыхание обожгло висок, и затерялось в моих волосах. И я только сейчас поняла в какой двусмысленной позе мы оказались. Мужчина придавил меня своим не малым весом к земле, только немного придержал себя на локтях. А наши ноги переплелись в причудливый узел.

Темный приподнялся еще выше, и теперь его лицо оказалось напротив моего.

Я испуганно замерла. Еще ни разу мне не приходилось видеть его так близко. Полные губы с четкой линией, острый, немного грубо очерченный подбородок с едва заметной ямочкой, пронзительные черные глаза на дне которых искрилась сама тьма. Черные жесткие волосы снова растрепались и упали на лоб непослушными короткими прядями. Острый кончик прямого носа почти касался моего.

Дыхание мужчины стало горячее и более частым. А вот я похоже забыла, как это делать.

Больше всего мне хотелось, шаловливо так, провести пальцем от кончика его носа до упрямой морщинки между бровями, разгладить ее и убрать с лица непослушные волосы.

Не сдержалась, но сделала только последнее. Прикоснуться кожа к коже… Пожалуй, это было бы слишком вызывающе.

— Что это было? Стоит считать это нападением на темного властелина Валуарии, ней Анья, или вам просто захотелось поваляться со мной на траве…?

Когда моя рука коснулась волос Ксандериана он резко перестал говорить. А я замерла, удивившись как сильно ошиблась. Волосы мужчины оказались удивительно мягкими. Так и хотелось зарыться в них ладонью, растрепать еще немного.

Но слова мужчины заставили замереть.

Нападение? Поваляться на траве? Один вариант хуже другого. Он должно быть шутит?! Но его лицо при этом выглядело таким серьезным, что я засомневалась.

Я гневно задышала, борясь с желанием влепить высокопоставленному гаду пощечину.

Смотрела прищурившись и задумалась о том, как поскорее выбраться из-под этой неблагодарной туши. И чтобы снова никто не обвинил в нападении, или не дай боже, в домогательстве.

Но вдруг уголки мужчины дрогнули. А губы медленно расползлись в улыбке, обнажившей белоснежные зубы. Темного властелина сотрясло от смеха.

— Вам смешно, — прошипела я, толкнув мужчину в грудь. Чтобы хоть немного отстранить от себя. А это, кстати, действительно, можно считать нападением. — А я между прочем пыталась вам помочь. 

— Нисколько не смешно, — усмехнулся темный, нагло соврав и не спеша поднялся, ловко распутав наши ноги.  Протянул мне руку и помог встать. Когда я приняла вертикальное положение, добавил: — Если ваша помощь всегда оборачивается подобным образом, мне уже страшно. Я бы предпочел просто поваляться на траве.

В глазах мужчины блеснули искры и, словно перебрались ко мне на кожу. Потому что по ней вдруг побежали бешенные мурашки.

Не могли же слова темного вызвать такую реакцию. Да, после случившегося звучит двусмысленно… Но… Не буду загадывать, что творится в чужой голове. Я вполне могу неправильно истолковать намеки.