— Должны привезти камень. Заклинания левитации, копки, крошения. О-очень энергозатратно, — со знанием дела заявила я.

— Вы вроде как тоже не слабый маг, — немного ворчливо заметил он, но наконец взял кристалл в руки. — Нужно так много? — взглянул с подозрением.

— Да, — кивнула, растянув на губах невинную улыбку.

— Почему у меня ощущение, что вы задумали что-то опасное?

— Вечер, лорд-ректор, инстинкты сбоят. Заполняйте-заполняйте, — поторопила его.

— Вы всегда такая…

— Замечательная? Да, всегда. И настойчивая, заполняйте, — опёрлась на стол рукой и подтолкнула кристалл к груди ректора.

О, Святой Антракс, хватит тянуть! От него так сладко пахнет, что я скоро сорвусь. А неприятности с полицией из-за похищения рубинового дракона мне сейчас никак не нужны.

— Хорошо, Ривз, — он как-то тяжело сглотнул, отодвинув кресло подальше от меня. — Отойдите.

— Пожалуйста, — выпрямилась и отступила от стола. Хотя расстояние мне не особо помогало, ведь кабинет пропитался запахом Бастиана.

Ректор сжал кристалл в ладонях. Мощь его ауры навалилась на плечи многотонным грузом. Колени задрожали, но далеко не от этой тяжести. Свет кристалла озарил его лицо, тенями подчёркивая волевые черты. Умопомрачительный аромат его кожи, казалось, ещё усилился. Сжав ладони в кулаки, я до боли впилась ногтями в кожу, пытаясь подавить рванувшую наружу драконицу. Пресечь неконтролируемый оборот удалось ценой титанических усилий.

— Готово, — Бастиан положил кристалл на стол передо мной.

На самом деле хотелось бежать, потому что самоконтроль трещал по швам. На дрожащих ногах я приблизилась, но стоило несмело коснуться кристалла, как дракон внезапно подался ко мне, схватив за запястье. Кожи коснулись его удлинившиеся когти. На щеках дракона ещё блестела красная чешуя, а глаза казались чёрными, манящими в глубину, где пылал алый огонь.

— Ваш запах, Ривз, — хрипло проговорил он, тяжело сглотнув.

— Я… плохо пахну? — попыталась сменить тему, и, показалось, немного помогло.

Бастиан слишком резко отдёрнул руку, будто опомнился, и откинулся на спинку кресла, резко помрачнев лицом.

— От вас пахнет Винсентом, — заявил он, впившись когтями в подлокотники кресла. — Не хотел поднимать этот вопрос, но придётся. Строительство важнее всего. Надеюсь…

— О, вы зря волнуетесь, мы с ним просто столкнулись по пути, не более. Для меня всегда на первом месте дело.

— Рад это слышать, — уже спокойным тоном проговорил он. — Если возникнут проблемы с Винсентом, сообщите мне.

Стоило вспомнить опалового, как он явился собственной персоной. Дверь распахнулась, впуская разъярённого дракона. Костюм его местами порвался и обуглился, на светлой коже лица темнели сажа и кровавые разводы. Надеюсь, по пути он никого не убил.

— Мишель, — прорычал он, угрожающе двинувшись ко мне.

— Господин Лапис! Вы долго, — заявила я, подлетая к нему. Приподняла манжету крутки, чтобы свериться с часами. — Лорд-ректор упоминал, что вы военные. Ай-яй-яй, я ожидала большего.

— Ты бросила меня на полосу без магии! — возмутился он.

— Я так в вас верила, — скорбно пробормотала, прижав ладонь к груди. — А вы…

Со стороны письменного стола послышался приглушённый смешок.

— Ничего, завтра повторим, — похлопала опалового по плечу и обежала его, уворачиваясь от цепких лап.

— Винсент, — позвал рубиновый, пресекая попытку опалового броситься в погоню.

— Всего доброго! — махнула рукой и вылетела из кабинета.

Со спины послышался громкий хохот Бастиана и злобный рык Винсента. Всё как всегда: один дракон злится, другой смеётся. Как говорится, от перемены мест слагаемых чешуйчатость не меняется.

Так, кристаллы заполнены, пора отправляться за камнем.

/Мишель/

Оборотень на проходной долго ворчал, когда я сообщила о ночной поставке материалов, но согласился прибыть на пост пораньше. Бедняге урезали жалованье на время вынужденных каникул, потому он, как и большинство, мечтал скорее вернуть адептов в академию. Покинув проходную, я двинулась к окраине города своим шагом, мысленно общаясь со своей второй ипостасью. Новость о том, что предстоит расправить крылья, взбудоражило и так взволнованную драконицу. Даже возникли тревожные предположения о том, что она вырвется из-под контроля и полетит на поиски самцов.

Я никогда не расставалась с тремя вещами: кошель-мешок с пространственным карманом, амулет-артефакт, скрывающий мою сущность и немного внешность, и миниатюрная книжка в виде гармошки. В этом маленьком томике хранились важные, но сложные плетения. Именно из неё я извлекла зачарованный пергамент со знаком блокировки оборота, который налепила себе на лоб. Наверное, со стороны одинокая девушка, бредущая ночью в сторону леса с бумагой на лице, выглядела странно и комично. Но мне было всё равно. Это плетение обеспечит возможность возвращения к обычной форме, если драконица вдруг заупрямится.

Когда здания академия скрылись за стенами других строений, а впереди показались границы окружающего город леса, я сняла артефакт с шеи и убрала его в кошель. Душой овладела эйфория оборота. Изумрудная чешуя покрыла ладони, побежала вверх по рукам. Ногти удлинились, превращаясь в изогнутые когти, зубы заострились, обращаясь клыками. Инстинкты обострились, запахи заиграли сотнями оттенков, а звуки усилились. С шелестящим звуком за спиной раскрылись кожистые крылья. Несколько мощных взмахов — и я взлетела над крышами домов. Рык вырвался из глотки сам собой. Драконица полностью захватила сознание, и только через долгие минуты полёта мне удалось побороть её. Пресекая попытку вернуться в город, я направила нас в сторону высившихся впереди гор.

В карьере давно прекратилась работа, большинство рабочих отправились по домам. Пришлось поспорить с драконицей, но мне удалось вернуться в человеческую форму. Меня встретил охранник и, сверившись с документами, подтвердил возможность получения товара. Упакованные в палеты блоки, плиты, щебень и заказанный мной отходный материал уже ожидали доставки, как и условились. Создав вокруг паллетов сеть иллюзии, я принялась за воздушную доставку.

Действовала, когда первая луна Уна уступила место второй — Диале. Этот спутник уже сотню лет разрушается, создавая за собой каменный шлейф. Во время его царствования на звёздном небе царит самое тёмное время ночи. Темень Диале и дымка облаков обеспечивали отличное прикрытие. Если кто и увидит дракона в небе, ни за что не признает во мне изумрудного. Разве что попадётся особый знаток, который оценит строение роговых выступов. Первый полёт прошёл не совсем удачно, я чуть не уронила камень на один из домов. Потом приноровилась правильнее удерживать когтями паллеты.

Видела бы меня сейчас мама, схватилась бы за сердце, изображая инфаркт. Младшая дочь главенствующего рода изумрудных драконов, которой пророчили брак с наследником алмазных, занимается доставкой камня и руководит стройкой. Хотя, конечно, приступ не помешал бы ей схватить меня и утащить в родовое гнездо. Насколько я знала, мой жених до сих пор холост. Возможно, и договорённости о браке ещё в силе, в конце концов, что для драконов десять лет? Особенно, когда речь идёт о возможном формировании истинной пары.