— Оставляем, — подтвердил я. — Ривз, вы сейчас же…

Меня прервал сигнал артефакта связи. Пришлось ответить. Мишель сразу унеслась прочь, пользуясь заминкой.

— Бастиан, — раздался недовольный голос моей горячо любимой матушки. — Почему игнорируешь мои письма? — произнесла с укором.

— Доброе утро, мама. Много работы. Вечером обязательно просмотрю и отвечу.

— Не переживай. Вечером уже лично поговорим, — она рассмеялась.

— Что? — опешил я, с опаской оглядывая проекцию довольного лица матери.

— Ты же в столице! Я просто не могу не навестить тебя. Вечером мы приедем.

— Мы?

— Я хочу познакомить тебя с потрясающей девушкой, — заявила она. — Она из алмазных, — произнесла заговорщицким шёпотом.

— Замечательная новость, — осклабился я.

Беда не приходит одна и, как всегда, предстаёт в юбке. Хотя… Взглянул на Ривз. Бывают и исключения в брюках. Слишком обтягивающих, на мой взгляд.

/Мишель/

Элементали вышли отличными. Нет, я в них даже не сомневалась, но реальность превзошла все ожидания. Они оказались потрясающе сильными, но, главное, смышлёными и безотказными. Паллеты с камнями, которые мы бы переносили целый день, оказались у строительной площадки уже к обеду.

Рабочие тем временем завершили подготовку места под фундамент: извлекли прошлые плиты, очистили площадку от мусора и выкопали желоба, а точнее выровняли прошлые. Конечно, бедняги устали, разрушать магический цемент даже со специальными составами, то ещё удовольствие. Не говоря уж о том, что приходилось учитывать и наличие подземного тоннеля. Но ребята справились на пять с плюсом, о чём я им сообщила и отправила на заслуженный обеденный перерыв, пока элементали занимаются укладкой плит.

А вот мое физическое состояние не соответствовало всем этим приятным новостям. Я начинала откровенно клевать носом, тело ныло после доставки многотонных грузов. А потому и себе я дала часик перерыва перед сдачей норматива.

— Вжих, я дома! — объявила, спускаясь по лестнице в свою квартирку.

Виверн вылетел из своего пруда и чуть не снёс меня с ног, обвил шею всем телом и довольно заворковал.

— Я тоже соскучилась, малыш, — с улыбкой почесала чешуйки у его ушка.

Драконы, как и виверны, — существа стайные. Пока, не без помощи моей дорогой подруги Дарьи, в моей жизни не появился Вжих, иногда приходилось сложно, особенно во время гормональных всплесков у драконицы. Но теперь у меня был мой дорогой друг, член моего маленького гнезда. На самом деле редко кто выбирает затворнический образ жизни, как я. Но у большинства и коллекции попроще. Например, моя мама собирает декоративные брошки, у моего старшего братца Габриэля коллекция марок. Одна я отличилась, но не скажу, что жалею. Если бы не такие энтузиасты, как я, магические технологии Родичей были бы окончательно утеряны.

Первым делом я приняла душ, а то от меня давно уже пахло не духами, а цементом. Потом переоделась в удобную красную хлопковую рубашку, чёрный корсет, кожаные брючки и ботфорты. Волосы собрала в тугую косу. И вот из зеркала на меня снова смотрела красавица. Разве что глаза казались усталыми, и синяки под ними портили картину. Но мне не впервой бодрствовать вместо сна. Плотный завтрак-обед вернул силы, а бодрящий отвар отогнал сонливость.

Домовые духи умели общаться между собой с помощью «шепотков». Странная и непонятная магия, по своему содержанию близкая к телепатии. Зато Виске сообщил мне, что письменная оценка знаний деканов завершилась, и все разошлись на обед. Для служащих академии были выстроены отдельные жилые дома с квартирами, которые многие предпочитали проживанию в городе. Эйриэль как раз принадлежала к таким преподавателям и сейчас находилась у себя.

— Мишель! — воскликнула эльфийка, распахивая дверь. — Слава Великому Древу, ты пришла!

— Я же обещала, — подавив зевок, я широко улыбнулась и вошла в квартиру.

Внутри оказалось светло и уютно. Преобладали зелёные тона, натуральные материалы и почти на каждой поверхности располагались горшки с цветами.

— Ты точно сможешь меня выручить? — эльфийка прижала ладошки к груди, глядя на меня почти в отчаянии. — Тесты я прошла, но они оказались весьма сложными. Ректор явно вознамерился всех нас выгнать, — она горько всхлипнула.

— Не бойся. Тесты сдала, а прохождение полосы я обеспечу, — похлопала её по плечу. — Теперь переоденься в спортивную форму, мне нужно полностью скопировать твой облик.

— Конечно-конечно... Ты заходи, Мишель! И я там тебе на скорую руку приготовила отвары. Лелиана сказала, что ты всю ночь не спала, а тебе ещё весь день работать.

Она взяла меня за руку и провела в небольшую аккуратную кухню. В воздухе витал запах выпечки и мяты. На круглом резном столике, находящемся по центру комнаты, расположились вазы с конфетами, тарелка с аппетитными даже на вид пирожными, кувшин с лимонадом, чашки и две бутылочки.

— Вот это выпей сейчас, — деловито пояснила Эйриэль, подхватывая со стола отвар с розоватой жидкостью. — Ускорит восстановление резерва и сил, поможет продержаться бодрой до конца дня. А вот этот, — она передала мне второй флакон с прозрачным содержимым, — на ночь. Поможет быстро уснуть и восполнить ночью запас энергии.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Не стоит, — смутилась эльфийка, мило покраснев. — Я просто не знаю, чем ещё отблагодарить за помощь. Ценны только мои зелья и отвары.

Я в пару глотков осушила первую бутылочку и почти сразу ощутила прилив сил. Даже моя драконица довольно заурчала.

— Получается, Лелиана в курсе?

— Мы подруги, я с ней поделилась. Она прикроет, если что. И, Мишель, с деканами я немного другая.

— Другая? — с интересом присмотрелась к смущённой девушке.

— Я ещё молодая для эльфов, всего сотня лет, и принадлежу к знатному роду. Чтобы ко мне не относились с пренебрежением, я стараюсь держаться строго, немного высокомерно, — она развела тонкими руками, глупо улыбнувшись.

— Поняла. Это я смогу.

— Просто держи нос кверху и не забывай фыркать, — хихикнула она. — Ой, пойду переоденусь. Ты пока присаживайся, перекуси, для тебя приготовила.

— О, спасибо, — расселась на стуле, сразу цапнула миниатюрное пирожное-корзинку и отправила его в рот. — Святой Антракс, это невероятно вкусно!

— Угощайся, я потом тебе с собой соберу, — эльфийка ускакала в спальню, чтобы переодеться, а я решила отдать должное вкусной еде.

Вернулась она буквально через пятнадцать минут, облачённая в строгий бежевый брючный костюм. Я передала ей артефакт иллюзии, такой же носила всегда на себе. Эйриэль пару минут подержала его в руках, пока считывались данные, потом вернула мне.

Артефакт лёг на шею. Оставалось отключить свой, и вот уже перед изумлённой эльфийкой стояла её точная, вплоть до ауры, копия.