– Значит, ты и дальше собираешься это делать? – спросила она. – Наказывать меня всякий раз, когда я не согласна с тобой? И ты будешь отсутствовать столько, сколько захочешь? А потом ты будешь возвращаться и требовать у меня, чтобы я была с тобой счастливой и улыбчивой? И чтобы я с радостью отдавалась тебе?

Адир не нашелся что ей ответить. Он мог сказать только о том, что у него не было отношений с женщиной, которая возлагала бы на него столько надежд. Амира дарила ему свое доверие и привязанность, хотя он их не заслужил и не просил, и он не знал, как отвечать ей взаимностью.

В двадцать один год он стал шейхом и с тех пор постоянно играл эту роль. Никто не оспаривал его правоту. Никто не требовал его времени или внимания.

А так как он понимал, что он был не прав, и не мог видеть сломленный дух Амиры, он извинился перед ней и отнес ее в супружескую постель.

Это была первая ночь, когда они не занимались любовью. Хотя Адир страстно хотел Амиру, изнемогал от вожделения, он не желал, чтобы она оказалась права. Он не станет мужчиной, который эмоционально отстраняется от своей жены, но пользуется ее телом в своих целях. Словно она для него всего лишь удобная утроба.

Он хотел значить для нее гораздо больше. Он желал большего от их отношений, но понятия не имел, как это сделать. Казалось, между ним и остальным миром возведена стена, каждый кирпичик которой сложен словами его матери.

Права ли Амира? Неужели его мать была эгоисткой?

Он ненавидел себя за то, что сомневался в королеве Намани.

Поэтому ночью он просто обнимал Амиру, которая прильнула к нему.

А теперь, когда мягкие розовые лучи рассветного солнца проникли в шатер, Адир разбудил Амиру мягкими поцелуями. Полностью проснувшись, он возбудился и стал покрывать легкими поцелуями ее спину.

Несмотря на здравый смысл, предупреждающий Адира о том, что его хрупкая жена нуждается в отдыхе, он ничего не мог с собой по делать. Но как только он потер пальцами ее припухшие соски и запустил руку у нее между ног, она проворчала и спросила, что он делает.

Темные круги у нее под глазами заставили его одуматься. Извинившись, он попросил, чтобы Амира отдыхала. Однако его строптивая жена сказала, что она уже не уснет после того, как он ее возбудил. Неужели он собрался уйти и оставить ее в таком состоянии?

– Амира, ты мне нужна, – прошептал он.

И его щедрая жена повернулась к нему, ее сонные глаза сияли от любви и нежности.

– Я бы ни за что не прогнала тебя, Адир. Ведь я не отказывала тебе прошлой ночью.

– Я знаю, – прошептал он, целуя каждый дюйм ее тела. Он снова и снова извинялся за то, чего не мог ей дать. За то, что не хотел ей давать.

Адир улыбнулся в ее волосы и испытал неописуемое удовольствие, когда медленно вошел в нее. Он не понимал, как Амире удается лишать его благоразумия.

Он прерывисто дышал, словно пробежал марафон. Прижав Амиру к своей груди, он коснулся ладонью ее округлого живота.

– Амира, мы?… Все в порядке? – прошептал он ей на ухо, проводя пальцами сквозь ее длинные шелковистые волосы.

Она не ответила, и он перевернул ее на спину. На ее щеках был румянец, она не смотрела на Адира.

Сердце едва не выскочило у него из груди. То ли от страха, то ли от счастья. Он испытывал ощущение, которого никогда не чувствовал раньше.

– Амира, что с тобой? Тебе больно?

Ее сонные глаза уставились на него с таким желанием, что он вздрогнул и сел. Он не хотел видеть в ее глазах такую откровенную привязанность. Он не мог ответить ей взаимностью. Амира довольно хрупкая, и ее нельзя лишний раз расстраивать.

Он уже оплошал во время их первой ссоры. Он уже обидел Амиру из-за своей неспособности общаться. Он не знал, как вести себя в отношениях, в которых от него так много требуют. Ни родители, ни братья, ни сестра, ни друзья, никто и никогда не был частью его жизни.

Если он отдавал приказы как шейх, они безоговорочно исполнялись. Даже Хумера, несмотря на то что она его воспитала, за последнее десятилетие отстранилась от него, потому что очень хорошо понимала положение Амира. Даже когда он был мальчиком, она старалась воспитать его сильным человеком.

А вот Амира… Половину времени он не знал, что с ней делать. Он хотел оберегать ее, создать вокруг нее безопасный кокон и обращаться к ней только тогда, когда она будет ему нужна.

Любовь к ней сделает его слабым, он отлично это понимал.

Поэтому ему необходимо… Им обоим необходимо держать друг с другом определенную дистанцию.

Адир был не из тех, кто охотно признается в том, что обожает семейные связи. Даже выдвигая требование Зуфару, он в глубине души надеялся сблизиться со своими братьями и сестрой.

– Я немного озадачена, – сказала Амира. После того как Адир резко отстранился от нее, она заметно напряглась. Она не говорила ему всей правды, но не могла сказать больше, зная, что Адир уже отгораживается от нее.

Что бы это ни было, она уже не смотрела на него затуманенным от желания взглядом.

– Что? – спросил он, отворачиваясь от нее, чтобы надеть пижамные штаны.

К счастью, Амире не пришлось лгать, потому что снаружи шатра появился охранник. Амира попыталась закрыть обнаженную грудь.

Адир покачал головой:

– Он не посмеет войти. Но, должно быть, случилось что-то важное, если охранник спросил у Васима разрешения меня побеспокоить. Оставайся в постели. И поспи немного. Увидимся позже.

– Когда именно? – не сдержавшись, сказала она.

Она нахмурилась, когда охранник снова позвал Адира.

Адир тихо заговорил с охранником, выпроваживая его, и Амира не сомневалась, что он уже почти забыл о ней.

Теперь перед ней был шейх, отвечающий за своих подданных.

В попытке дотронуться до Адира она двигалась слишком быстро и упала бы, если бы он не обхватил ее рукой за талию.

Прижавшись грудью к его сильной груди, она затрепетала. Ее снова охватило желание.

В глазах Адира читалась такая же страсть. Он лукаво улыбнулся.

– Если ты хочешь поцеловать меня на прощание, просто попроси об этом, дорогая.

– Я хочу поехать.

Он опустил руки и нахмурился.

– Поехать куда?

– В лагерь. Я слышала о той беременной женщине. Адир, я видела ее на церемонии росписи хной. Она выглядела не очень хорошо. Я почти уверена, у нее будут близнецы, но Хумера не позволила мне ее осмотреть.

– Хумера правильно сделала, что остановила тебя. Ты не их медсестра. Ты их шейха.

– Прежде всего я всегда буду медсестрой, так же, как ты всегда будешь вождем племен. Если у нее откроется кровотечение, пострадает либо она, либо младенцы.