– До сегодняшнего дня я не интересовался своим отцом, – сказал Адир.

– А сегодня вождь племени заставил тебя думать о своем отце. О том, что он за человек, если отказался даже смотреть на ребенка, рожденного от женщины, которую он якобы обожал и любил. От женщины, которая подарила тебе мечту, увлекла ею и только и делала, что подпитывала твой гнев…

Он так резко приподнял Амиру, что она упала бы с дивана, если бы не его жесткая хватка.

– Она была вынуждена меня бросить. Королева Намани любила меня.

– И все же ты спросил меня, за какие блага я отказалась бы от своего ребенка. Я бы не отказалась от него, Адир. Я не понимаю поступок королевы. С Зуфаром и Галилой она…

– Хватит, Амира! Ты не поймешь ее со своим наивным мировоззрением, лояльностью и привязанностью к Зуфару. Она любила моего отца, и она не хотела расставаться со мной. Я запрещаю тебе осуждать ее.

Амира хотела ему возразить, но наконец стала его понимать.

Для Адира королева была идеальной женщиной и матерью, которая подталкивала его к лучшему в жизни. Она наполнила его разум бесполезными словами о судьбе и одиночестве. И она сделала его равнодушным к чувствам.

Амире хотелось возразить, что королева причинила ему больше вреда, чем пользы. Она хотела рассказать ему о том, что знала о детстве Галилы, и о том, как безразлично королева относилась к Зуфару, Малаку и Галиле.

Тот Зуфар, который обладал всем, чего не имел Адир, на самом деле был лишен даже писем от своей матери. Появление Адира и новость о переписке королевы с ним стала наказанием для его братьев и сестры.

Но Амира ничего не могла сказать.

Потому что Адир не был готов ее слушать.

Он не поймет истину. Возможно, королева Намани по-настоящему любила своего сына, которого была вынуждена бросить, но она была слабой и эгоистичной. Он не поймет, что просто стал невольным защитником слабой женщины и мстит за нее.

При мысли об этом Амире хотелось зарычать от тоски. Королева Намани не только бросила Адира, но и использовала его в своих интересах.

Он никогда не захочет услышать правду. Адир аль-Забах – прирожденный лидер и шейх, который думает о своих подданных и их потребностях. Призрак матери по-прежнему управляет его судьбой.

Он никогда не научится любить.

С Амирой он заключил брак по расчету. Ей не найдется места в его сердце.

Осознав это, она решила дать ему то, что он примет от нее наверняка.

Утешение.

Прерывисто дыша, она прижалась грудью к его мускулистой груди.

– Прости. – Она прислонилась лбом к его лбу. – Ты прав. Мне не понять ее. Я не представляю, что ты чувствуешь… Мне невдомек, сколько сил ты прикладываешь, чтобы оставаться самим собой.

Шепча слова извинения, она принялась покрывать легкими поцелуями его губы. Она не вынесет, если он скажет ей, что ждет от нее покорности. Если он заявит, будто она продолжает витать в облаках.

Она должна думать о будущем с Адиром и их ребенком. У нее будет семья, частичка уважения Адира и его желание.

И этого достаточно.

Она сжала руками его щеки, чувствуя под ладонями его жесткую щетину. Он раздул ноздри, словно пытаясь обуздать свой гнев. И желание, которое она видела в его взгляде.

Жадно целуя его губы, она почувствовала, как он резко запустил пальцы в ее волосы. Адир прорычал, когда она скользнула языком ему в рот. И наконец он так страстно ответил на ее поцелуй, что она содрогнулась.

Адир потерял самообладание. Он дрожал от желания, и Амира изнемогала от страсти.

– Я рада, что встретила тебя, Адир. Я рада, что ты мой муж и ты отец моего ребенка. Какое счастье, что я выбрала тебя той ночью! Даже если бы у меня было всего полшанса сделать это опять, я с удовольствием бы на это согласилась.

Какое счастье, что я выбрала тебя той ночью! Даже если бы у меня было всего полшанса сделать это опять, я с удовольствием бы на это согласилась.

Откуда это невинное существо узнало, как утешить такого измученного человека, как Адир?

Ей удалось одновременно сдаться ему и одержать над ним победу. Ее слова, взгляды и поцелуи зажгли огонь в крови Адира.

Он жадно поцеловал ее, и она обмякла, тихо постанывая. Прижав Амиру к себе, он нащупал молнию на спинке ее платья. Он казался себе мальчиком-подростком, который впервые прикоснулся к женщине. Амира опустила голову, открывая шею и побуждая Адира целовать ее. И он, конечно, не устоял. Он чувствовал ее учащенное сердцебиение и слышал розовый аромат ее духов.

Потянув вниз потайную молнию одной рукой, он провел зубами по шее Амиры. Прерывисто дыша, она хныкнула и обняла его руками за шею.

– Адир, пожалуйста… Я хочу большего. Это платье мне мешает…

– Тогда мы сорвем его, дорогая. – Он схватил руками лиф ее платья, но Амира отстранилась от него, не позволяя ему разорвать платье. Адир забыл, что расстегнул молнию. Она приспустила платье с плеч.

Щеки Амиры порозовели, волосы беспорядочно разметались вокруг лица, губы припухли от страстных поцелуев. Она была воплощением чувственности и соблазна.

– Я не позволю тебе порвать мое свадебное платье. Оно мне очень дорого. Оно символизирует то хорошее, что случилось в моей жизни. Я хочу сохранить его.

Он не сказал ей, что не намерен срывать с нее дорогое ей платье. Вместо этого он поднял бровь, словно размышляя над ее словами. Несмотря на невинность и податливость, Амира обладала стальной волей. Если она решит, что Адир приказывает ей, она будет ему противиться.

А он нуждается в ней сейчас больше, чем в воздухе.

– Тогда сними его сама, – сказал он.

Наступившую тишину нарушало только потрескивание пламени костра и мягкий звон музыкальных инструментов за пределами шатра. Адир сглупил, потратив столько времени на раздумья о словах вождя племени. Ему надо было прийти к Амире и насладиться ею.

– Снять платье? Здесь? – тихо спросила она и широко раскрыла глаза. – Ты не хочешь туда? – Она указала на окутанную темнотой широкую кровать.

– Нет, не сегодня. В другой раз, следующей ночью, я приду, лягу на эту кровать в темноте и войду в тебя, пока ты медленно просыпаешься. Сегодня я хочу тебя здесь.

Нервно сглотнув, она посмотрела на тонкие стены шатра, отражающие их силуэты.

– Никто не посмеет бродить рядом с нашим шатром, дорогая. И даже не посмеет взглянуть на наши тени. Ночь не выдаст нас. А теперь сними платье и вернись ко мне, пока я не потерял остатки терпения. Иди сюда, Амира. – Он похлопал по дивану и медленно откинулся назад.

Она смущенно уставилась на его возбужденную плоть. Адир рассмеялся. Чем дольше она смотрела на него, тем сильнее было его желание. Кровь бурлила в его жилах так яростно, что он задался вопросом, должен ли прикасаться к Амире прямо сейчас. Но потом он решил, что не должен торопиться. Ее удовольствие для него важнее всего.