– Вы знаете, дорогуша, в новом сезоне будет модно носить парики! Да! Именно! И никаких больше стрижек. А, почему? Вот, вы спросите меня, почему? А я вам отвечу! На последней светской вечеринке, о, что это было за мероприятие! Весь бомонд собрался! Все модная тусовка! – клиентка хихикнула. – Там еще, эта, как ее, ну, с рыжими волосами, как у вас, изменила своему мужу!

– Прильсецкая? – решила я поддержать активную клиентку.

– Ага! Она самая! Так вот, вечеринка-то была у Пихтерева…

В какой-то момент, мне захотелось сильно дернуть за волосы эту балаболку. Лучше бы делом каким-нибудь полезным занялась, чем сплетничать про других. Парики, блин! Нахмурила брови, ох, как же разболелась от ее жужжания голова. Ой, не выдержу я этот день. Бывало ли у вас такое, что вроде бы как, налетели на вас проблемы, вы решили – все, хуже некуда. Проходит мгновение и, вы понимаете, что это даже не проблемы вовсе. Когда вас настигает настоящая катастрофа! И вот этот апокалипсис в образе моих бывших одноклассниц, некогда самых популярных девчонок в нашей школе, а попросту говоря, заноз у всех, ну, сами знаете где, не замедлил явить себя мне. Это было как в романтическом фильме, некоей замедленной съемкой, они, две «красавицы», вошли, словно два ледокола, в наш скромный салон красоты.

Эх, сколько ж мы не виделись? Да, в такие моменты явно ощущаешь, что тебе далеко не восемнадцать. Это было давно, но от их вида меня передернуло ничуть не меньше, чем раньше. Юлька Скворцова и Лерка Гузина. Принесло же их на мою больную голову! Я инстинктивно попыталась отвернуться, в надежде, что они меня не заметят, но наблюдательная Юлька тут же отреагировала:

– Анфиса? Чистякова?! Ты?! – я вымученно улыбнулась, а про себя подумала, что вот он, еще один позор на мою голову.

Юлька и Лерка были девочками из очень состоятельных семей, им не надо было учиться старательно, ежегодные подарки учителям от их родителей делали свое дело. Скворцова и Гузина всегда и всех задирали на эту тему, особенно тех, кто был беднее. И я, естественно, была их любимой мишенью. Сколько же ночей я проплакала в подушку, сетуя на судьбу, на то, что у меня нет родителей, которые могли бы защитить. Мечтала о прекрасном принце, который однажды приедет за мной и увезет в далекие дали от всего этого зла.

Сколько моментов, режущих по сердцу, когда я мечтала оказаться на месте Юльки, когда лил ливень или шел снег, а я в тоненькой одежде, и вечно дешевых, а оттого и быстро промокающих, ботинках должна была из школы идти домой. Пронизывающий до костей ветер никогда не был снисходительным ко мне. Скворцову же всегда забирали на машине от самых школьных дверей. Мама или папа. По слухам, она жила в частном доме, с большим количеством комнат и даже собственным бассейном. Всегда новая и модная одежда, косметика, все только самое лучшее, все первее всех. Она могла посещать любые вечеринки, была на всех экскурсиях и часто отсутствовала на уроках из-за того, что родители забирали ее в путешествия. Круглый год. Европа, Америка и даже Африка.

Лерка была чуть победнее, но, относительно меня, имела настоящий царский статус. Блондинка и брюнетка, в школьные годы были настоящими звездами, ко всему вышеперечисленному, стройные фигуры, короткие юбки подчеркивали ножки, и отбоя от парней не было никогда. Первые обзавелись поклонниками, первые начали курить, первые попробовали наркотики и на переменах громким шепотом обсуждали события с вечеринок накануне – кто с кем переспал, кто и что под кайфом вытворил. И я на их фоне, в простеньких джинсах, вечно не по фигуре, а про моду вообще молчу. Утро часто начиналось со штопки протертых от старости мест на ткани, какая уж там мода.

Единственное, что меня сейчас обрадовало – это то, что обе они сильно потолстели и, если можно так сказать, обабились. Одеты явно недешево, но очень безвкусно, раньше времени замотав себя в стиль «тетки». Платья с декольте чуть ли не до пупка, юбки сильно выше колен и тот самый леопардовый принт. Накладные ногти, с заостренными концами, накладные ресницы – вульгарно огромные и, куда же без них, надутые губы.

– Чистякова, а ты, здесь работаешь? – презрительно фыркнула Юлька, оглядев меня с ног до головы. При этом я выпрямилась, плевать, хотя бы в плане фигуры я, однозначно, лучше. – Ты же так хорошо училась, конечно, не сравнить с нами, но, мы ждали от тебя большего.

Да, сейчас бы залепить тебе феном, по наглой и надутой гиалуроном физономии. «Они» от меня ждали! Подумать только!

– Ладно, вижу, ты занята, тебе надо работать. И мужа, похоже, тоже нет? Ты позвони мне вечером, у моей подруги садовник как раз пару ищет, – Скворцова хихикнула в ухоженный кулачек, а Гузина за ее спиной откровенно заржала. Мое лицо до самых ушей покраснело, хорошо, что на мне тонна косметики сегодня, хотя бы этого они не увидят!

– Это точно! Она и в школе только сыну уборщицы и могла понравиться! – Лерка не могла заткнуться даже собственным смехом. Хоть бы она прикусила свой ядовитый язык!

Да, богатые они, и, судя по всему, при мужьях. Но это еще не повод выставлять меня клушей, как раньше! Я уже хотела было ответить, так, пожёстче, но у судьбы на этот день были свои планы.

– Юлия, а что вы тут делаете в середине рабочего дня? – словно из-под земли возник до неприличия элегантный Алексей.

Красавец смотрел на мою обидчицу строго и очень спокойно, и вроде бы ничего такого, а даже мне захотелось отчитаться.

– Боюсь, Добрыне Никитичу не понравится, что его второй секретарь, вместо того, чтобы быть в банке, посещает салон красоты.

Ого! Такого я еще не видела. Юлька побледнела, посерела. Вот тебе на! Секретарь! А как же былые богатства? Теперь уже и мне хотелось злобно хихикнуть. Получила?!

– Я, я… Простите Алексей Петрович, так вышло… Это… это вместо обеденного перерыва…

– А вы, Валерия? Кажется, в обязанности помощника заведующего складом не входит сопровождение секретаря? Или штрафы за нарушения не достаточно высоки?

Каюсь, ну, не смогла удержаться и расплылась в улыбке от уха до уха. Еще раз одарив уничтожающим взглядом моих собеседниц, Алексей развернулся ко мне и игриво подмигнул:

– А ты куда исчезла, красавица? Заставила нас вчера поволноваться! Бросай это неблагодарное дело, нас ждет обед!

– Но, я еще не закончила укладку, – попыталась возразить, и краем глаза заметила ошеломленное лицо Юльки. Это как… Кило шоколада в дни ПМС съесть, не иначе! Сладострастие мести, так бы я это назвала!

– Сейчас мы это решим, – привычным движением выудив бумажник из кармана, Алеша достал оттуда пачку купюр и громко сказал:

– Здесь есть желающие заменить Анфису на несколько часов?

Всегда надменная Лика, подлетела к нам и оттолкнула меня от клиентки:

– Идите, я справлюсь.

Вот уж, никогда бы не подумала. Влас только пожал плечами – люди меняются, когда перед носом маячат деньги. Сплетни и гордыня исчезают на раз.

– Итак, – галантно подставив мне свой локоть, продолжил Алексей, – мадмуазель, мы готовы?