– Ах! Мешок! Ха! Стропило ты безмозглое, фантазии на самую обыденную чушь хватило!

Джим повернулся к Патрику и шепнул ему:

– Бери все наши вещи и валим отсюда. – Перед уходом он сочувственно посмотрел на Адама и взял его за плечо. – Дружище, мы свою работу сделали, а тебе я могу только пожелать удачи. – Адам даже не взглянул на Джима и не шелохнулся, и тот хлопнул парня по плечу, прощаясь таким образом.

– Правильно, задницы носорогов, катитесь отсюда! – Марта наслаждалась такими моментами. Она про себя называла их «кара для нахальных юнцов». По мнению женщины, кто не прожил как минимум сорок лет от роду, попадал прямо в этот список, а лидирующие позиции занимали хозяева собак – этакий дуэт грешников до сорока и мешков с дерьмом в намордниках.

– Всего доброго, мадам! – отсалютовал Джим и приподнял воображаемую шляпу.

– Иди, иди! Сегодня я попрошу Господа лишний раз поджарить твой… – Джим и Патрик пропали из виду, а Марта ощутила странное тепло на правой ноге.

Каспер, не стесняясь, помочился на ногу возмутительницы спокойствия. Тут же выйдя из оцепенения, Адам сделал пару шагов, схватил щенка и прижал его к груди. Ожидать от этой женщины можно было чего угодно.

– Ах ты шавка проклятая! – Она брезгливо задергала ногой. Кто бы мог подумать, что в 2013 году, в доме, где Марта Лютер живет уже 68 лет, поселится золотой призер ее списка! Марта сделала шаг и потянулась к щенку двумя руками. – Дай-ка его мне, мальчик, я научу его кое-чему! – Марта со странным выражением лица смотрела на щенка. Тот злобно тявкнул, отчего женщина вздрогнула и одернула руки.

Адам не мог сказать ни слова обидчице, но решил спастись по-своему. Новоселец повернулся к ней спиной.

– Прошу вас уйти. – Когда Адам стоял к кому-либо спиной, он чувствовал себя более-менее в безопасности. Что могло показаться странным и нелогичным любому, но не самому Адаму.

Марта удивилась от происходящего перед ее глазами.

– Ты что, сумасшедший, что ли? – Завершила она свой вопрос смешком, который больше походил на хрюканье. А затем завертела головой, будто искала подтверждение своим догадкам.

– Уходите! – жалобно пропищал хозяин квартиры.

Марте совсем не нравился такой немногословный исход событий. Она ожидала ожесточенную баталию слов, а получила парнишку, стоящего перед ней спиной, будто обиженный ребенок.

– Только не плачь, хлюпик. Тебе повезло, что у меня сейчас время молитвы и тапочки у меня старые, так что живи, юнец. – Выдержав паузу в пару секунд, Марта в ожидании ответа, которого не последовало, добавила: – А своего друга береги. Я очень люблю кормить собак всякими вкусностями, от которых клонит в вечный сон.

– Уходите! – Адам действительно мог в любую минуту заплакать. Если бы Марта надавила еще сильнее или угрожала Касперу, мужчина растекся бы лужицей у ее ног.

Марта что-то прошептала себе под нос и с тяжестью в движениях направилась к выходу. Адам был готов к новым угрозам, но услышал только звук закрывшейся двери.

Он на дрожащих ногах прошел и сел на кровати. Щенок прилег на коленях у хозяина.

Адам смотрел на своего друга и нежно гладил его по голове. Каспер в ответ лизал руку, будто пытался утешить.

– Не беспокойся, Каспер, она ушла и больше нас не тронет. – Оглядев комнату, мужчина вспомнил, что совсем забыл сходить в магазин и купить еды. Он опустил щенка на пол, не заметив, как на джинсах образовалась маленькое пятно от мочи Каспера. Похлопав по карманам, застыл на секунду. Бумажника не было. Пробежался по комнате, коридору и туалету, но пропажу так и не обнаружил. Осталась единственная комната. Темная и загадочная комната в конце коридора. Достав все еще торчавший из заднего кармана фонарик, Адам осветил пол темного помещения и нашел бумажник. Он лежал в центре и покорно ждал, когда владелец его обнаружит. Адам поднял потерю и кожей почувствовал на себе тысячи взглядов. По спине побежали мурашки, а сердце заколотилось, словно бешеный зверек. Адам медленно, шаг за шагом отступил к двери и, когда оказался за пределами комнаты, закрыл дверь, почувствовав облегчение.

Возвращаясь из магазина и проходя по общему коридору к своей квартире, Адам держал в одной руке пару сэндвичей, а в другой упаковку сухого корма для щенков до одного года со вкусом крольчатины. Он подошел к двери и осмотрелся. Адам не знал, где живет страшная Марта Лютер, и надеялся никогда не узнать. Подняв ногу и уперев колено в дверь, Адам поставил корм на бедро и выудил ключи из тесного кармана. Как только ключ соприкоснулся с замком, из-за двери послышался оглушительный грохот и собачий писк.

– Каспер! – Адам убрал колено от двери, упаковка упала на пол и разорвалась. Маленькие шарики со вкусом крольчатины покатились в разные стороны. Замок щелкнул, и вместе с ним Адам услышал из конца коридора уже знакомый до боли крик.

– Какого хрена здесь опять происходит? – из квартиры номер 21 высунулась голова Марты. – Ах ты, выродок! Ты, наверное, меня не понял в прошлый раз, сейчас я тебе еще раз объясню. – Марта уже ковыляла в сторону раздражающего соседа.

Адам всего секунду поглядел на Марту, а затем резким движением открыл дверь и прошмыгнул внутрь, не забыв запереться на ключ.

Он осмотрел комнату, но нигде не видел Каспера.

– Каспер, ко мне, дружок! – Адам посвистел, но щенок не бежал к нему как обычно. Внутри все сжалось при мысли, что с ним что-то случилось. Адам побежал к ванной и вдруг услышал тихий скулеж из страшной комнаты.

– Каспер! – Адам поспешил на звук, заметил, что дверь приоткрыта, и вошел в комнату.

Марта, подойдя к уже ненавистной ей квартире номер 24, схватила ручку двери.

– Закрылся от меня, ублюдок вонючий! Еще и разбросал здесь всю эту собачью ерунду. – Женщина пнула мешок с кормом и несколько раз подергала ручку. – Ничего, сейчас и я погремлю.

Адам не мог поверить своим глазам. В комнате царила тьма, а от стены исходило какое-то странное красное свечение. Источником грохота послужил старый шкаф, который ранее стоял у правой стены, а теперь лежал на полу. Но Каспера нигде не было видно, и волнение уже накрыло Адама с головой, даже кончики пальцев похолодели.

Тяжелая, мясистая и невероятно сильная рука Марты Лютер поднялась над головой, покрытой седыми волосами. Женщина собирала в кулак силу всех потерянных нервов из-за нахальных юнцов.

– Награда «Ублюдки, которые мешают мне молиться по вечерам» вручается… – Марта сделала паузу, будто вела в данную минуту Оскар. – Идиоту из квартиры номер 24 и его вшивой дворняге! – После въезда очередных новых соседей Марта часто напевала эти слова в душе, изображая из себя настоящую звезду.

Мясистый таран стремительно настигал свою цель. Прогремел первый удар в дверь.

– Эй! Идиот! Адово копье тебе в задницу, открой дверь сейчас же, прости Господи! – Марта снова занесла руку для удара.