Адаму было наплевать на бушевавшую за дверью соседку. Он подошел ближе к упавшему шкафу, чтобы осмотреть его с другой стороны, надеясь, что Каспер испугался шума и спрятался в самый темный и одинокий угол в этой квартире. Обходить громадину Адам не решился, вместо этого он залез на шкаф и подполз к другому краю. Увиденное заставило сжаться все нутро. Из-под шкафа торчала окровавленная морда Каспера. Глаза Адама от ужаса расширились так, что казалось, сейчас лопнут. Вытекающая из пасти кровь струйкой бежала к основанию стены, где еще пару часов назад стоял проклятый шкаф. Адам понял, что сейчас своим весом давит на все еще возможно живого Каспера. Он быстро сполз со шкафа. Адам не мог поверить, что все происходит наяву.

Прогремел второй удар в дверь. Силы, вложенные в него, значительно превышали первый и прямо пропорционально были равны гневу Марты Лютер.

– Я про адово копье не шучу. – Марта глубоко вдохнула. – Я засуну его вам обоим в задницу! Слышишь меня?

Адам же, плача, тихо подзывал щенка:

– Каспер… Каспер… – Адам присел на корточки перед щенком и понял, что тот уже мертв. Он зарыдал, закрыв лицо ладонями и не желая верить в происходящее. – Каспер, дружище, почему… – Адам нежно погладил щенка, а затем с силой вцепился руками в шкаф, пальцы от напряжения мгновенно побелели. – Почему он, почему… сука… почему?

Для Адама Райса смерть человека была не таким страшным событием, как смерть собаки. Адам, просунув руки под шкаф, попытался его передвинуть, но тот был слишком тяжелым. Мужчина приподнял громадину на пару дюймов, но влажные от пота и слез пальцы выскользнули, и шкаф снова упал на тельце Каспера. Адам, увидев это, завыл. Им овладела настоящая истерика. Он с остервенением стал шлепать себя по лицу.

– Идиот, мразь, ублюдок, ты делаешь ему больно! – Адам со всей силы влепил себе оплеуху и с новой силой зарыдал.

Своей помощью он только осквернял тело покойного друга. Ноги совсем не слушались, и Адам ударился спиной о стену и скатился вниз. Посмотрев на то, что должно было быть головой щенка, он как псих стал колотить ногой по причине смерти Каспера. Пока Адам бился в истерике, он и не заметил, что на стене, которая раньше была скрыта за шкафом, тускло светился рисунок. Линии, нарисованные мелом, изображали дверь с причудливой круглой ручкой. Как только кровь коснулась рисунка на стене, вспыхнул красный свет, и весь рисунок начал на глазах преображаться, будто нечто живое из плоти и крови прорастало из стены этого дома.

В это время Марта, часто дыша, приводила себя в форму. Третий удар, по ее мнению, должен был быть самым сокрушительным, а для этого нужны полные легкие воздуха. Ее мысли наполняло желание проломить эту дверь и схватиться в поединке с этим мешком дерьма! С Адамом и его блохастым союзником! Ритм дыхания восстановился, сильное сердце Марты, которому могли позавидовать многие люди, страдающие излишним весом, терзая себя тренировками, диетами и жиросжигателями, пришло в норму. Марта вскинула над головой обе руки. Они, как орудие времен средневековых сражений, несли в себе силу для проведения осады самых неприступных замков. Руки дошли до предела амплитуды, и сейчас Марта была готова нанести удар по обороне новых соседей.

Адам в ступоре смотрел на то, что растет из стены. Это больше напоминало быстро разрастающиеся ветви деревьев, сделанные из человеческих капилляров и вен. Свой рост они начали от пола и двигались строго вверх, заканчивая путь на границе рисунка. Как только весь периметр был заполнен жуткими ветвями, их цвет с красного изменился на белый, и Адам узнал очертания предмета. Это дверь. Самая обычная. Адам застыл без движения и, будто зачарованный, всматривался в белую изрисованную трещинами дверь с черной ручкой.

Марта, настроившись нанести новый удар, вдруг услышала странный звук по ту сторону двери. Она опустила руки и прислушалась. Но все, что она услышала, – это тишина.

Адам уже минуту не двигался с места. Затем дернулся и вернулся в сознание. В странную дверь постучали. Он не мог поверить глазам и ушам.

«Там кто-то есть», – подумал хозяин квартиры.

В тот момент Адам и сам себе не смог бы объяснить, что заставило его сделать именно так. Опираясь руками о стену, он поднялся на ноги и, медленно обойдя шкаф, подошел к таинственному входу. Мысли о погибшем щенке на время выветрились из головы, их место заняла происходящая в этой комнате чертовщина. Положив руку на ручку, мужчина ощутил тепло, будто эта дверь действительно была сделана из плоти и крови, а не из металла, дерева или пластика.

Марта, так ничего и не услышав, крикнула:

– Сегодня вам снова повезло, ублюдки, но завтра я вам устрою! – Женщина пригрозила кулаком и пнула ногой дверь, но лишь ушибла большой палец. – А-а-а-а-ай! Выродки проклятые, прости меня, Господи! – Похрамывая, она поковыляла к себе домой, не подозревая, что сейчас происходило в соседской квартире.

Адам повернул ручку и на несколько сантиметров приоткрыл дверь. Едва он почувствовал стойкий запах апельсинов и увидел черные длинные пальцы, проскользнувшие в проем, как некто мертвой хваткой схватили его за руку. Адам, не успев даже вскрикнуть, потерял сознание.

В мрачном уголке мира, скрывающем в себе море темных материй и бесформенных существ, затрепетал столь желанный красный свет из усыпальницы пищи для королей. Во тьме, словно цветки алых роз, распустились веки сотен глаз. По мере расширения далекого сигнала очи циркулировали в беспорядочном танце ожидания. В центре вакханалии засверкали два больших оранжевых огонька и устремили свой взор в сторону кровавого свечения в ожидании нужного момента.

Далекий красный свет взорвался яркой вспышкой, а тишину этого мира нарушил громкий рык поистине ужасающего существа. Источник света исчез, и его место заняла белая растрескавшаяся дверь с черной ручкой. Оранжевые огоньки тут же ринулись в ее сторону. Красные глаза преследовали оранжевых светлячков.

Скорость передвижения огоньков была столь высока, что ее не измерить ни одной формулой или прибором. Движения огоньков не поддавались ни времени, ни законам физики, ибо в этом мире существовали только законы королей. Ручка двери повернулась, и оранжевые огоньки, вспыхнув, словно раскаленные угольки, приправленные жидкостью для розжига, ускорились. Дверь, приоткрывшись, впустила яркий луч иного мира, тем самым осветив небольшую область внутри. В этот момент оранжевые огоньки с диким звуком устрашения пролетели внутрь мира, расположенного за дверью. Океан красных глаз затопил другой мир своим присутствием. Когда последний огонек попал в столь желанное ими место, дверь захлопнулась, оставив мир прекрасной тени в тихом одиночестве. Одиночестве королей.

Адам очнулся на кровати в большой комнате с болью в висках и глазах, со жжением в районе запястья правой руки. Лучи солнца освещали его, словно Посланника Небес, но для Адама это был лишь сигнал наступления нового скучного дня. Он частенько по утрам мечтал о возможных путешествиях в другие страны, где пробует национальные блюда и изучает традиции местного населения. Но сейчас он лишь вкушает грызущую его изнутри боль.