снарядами брать? И даже если удастся завести, любой маг льда или хороший пиромант превратят его в угольки. Пожалуй, и мощной молнии хватит. В общем, крутая игрушка, но в реалиях магического мира абсолютно бесполезная.

Пока на огромном костре весело булькал котелок с наваристым борщом, я задумчиво смотрел на своих девушек. Не давала мне покоя одна мысль. Рядом неслышно устроилась Зина и высказала мои опасения вслух:

— Мы до сих пор никого не встретили, — голос эльфийской принцессы звучал спокойно и равнодушно, словно она говорила о погоде. — Город же набит тварями.

— Может, они боялись тех железных столбов? — предположила Фокси, разливавшая в трофейные миски.

Я с благодарностью принял у лисички свою порцию. Уна добавила к ней большой кусок свежего хлеба с огромным шматом сальца с чесночком. Такие же бутерброды достались и остальным, причем эльфийкам она предлагала батоны с ветчиной. Вот же запасливая фея!

У меня прямо рот слюной наполнился, и следующие десять минут говорить я не мог. Когда мы все более-менее насытились, высказался под чавканье опустошавшего котелок Яхациша:

— Вряд ли. У меня есть предположение, и оно мне не нравится, — завладев всеобщим вниманием, многозначительно усмехнулся: — Я вижу только одну причину, по которой твари из города и Пустоши не суются на территорию военной базы. Здесь обитает кто-то страшнее, чем они.

Гхара довольно осклабилась, а вот Фокси прижала к макушке выросшие ушки.

— Опаснее того цветка-переростка? — уточнила Зинтариэль. Лицо эльфийки на мгновение дрогнуло. — Мы можем не справиться.

— Всегда справлялись, а тут заднюю дадим? — возмутилась воинственная Уна. — Ну нет! Мы не имеем права бежать от опасностей!

— Вообще-то, как раз имеем, — робко возразила Фокси. — Никому не поможет, если мы здесь просто умрем!

Я молча наблюдал, как гарем вступил в ожесточенные дебаты. Они даже решились на довольно мерзкую штуку — демократию. Голоса ожидаемо разделились пополам, и, в конце концов, все вопросительно уставились на меня.

— Вспомнили наконец, — усмехнулся я. — Отступать мы не будем, но и на рожон лезть тоже. Мин, Кин, Уна, как и прежде, разведывают дорогу. Если встретите кого-то опасного, немедленно назад. В бой не вступать.

Дождавшись виноватых кивков, я махнул рукой, повелевая выполнять приказ. Я неплохо подремал, пока девушки спорили, и надеялся доспать еще минут пятнадцать…

«Саша, срочно дуй сюда! Ты не поверишь!» — Уна не дала мне и одной…

Я подорвался по тревоге и заодно всполошил весь гарем, только чтобы увидеть подтверждение худших опасений. Первая же проверенная разведчицами постройка действительно оказалась ангаром, в котором хранилась бронетехника… Я с непроницаемым лицом взирал на боевую машину, которая больше всего напоминала угловатую приземистую букашку с огромной пушкой.

— Вождь, что это такое? — оглушительным шепотом поинтересовался Яхациш.

— Бронетранспортер, — я постучал по металлическому борту темно-серого цвета с пиксельными вкраплениями и поморщился из-за боли в запястье. — Самоходная повозка, если по-простому.

— Работать будет? — деловито поинтересовалась забывшаяся Белка.

— Ты совсем? Оружие Древних не работает! — поучительно заявила Гхара. Диана быстро кивнула, а вот Зинтариэль загадочно сверкнула глазами.

— Ну, если заведем, — загадочно усмехнулся я.

Вообще, если бы не слепая вера орчанки и паладина, они бы тоже давно догадались. Но нет, кто-то сказал, что оружие Древних в этом мире не работает, и все дружно подхватили. Придется их подтолкнуть. Я больше не сомневался в новеньких, все проявили себя с лучшей стороны. Разве что Зина по-прежнему оставалась загадкой, но она и так догадалась.

Я прочитал короткую лекцию, разобрал и собрал пистолет и произвел несколько выстрелов, заодно наблюдая за реакцией девушек. Глаза Фокси горели восторгом, Диана демонстрировала удивление, а Гхара — недоверие. Орчанку убедили только оставленные оружием отверстия. Ки Рэн восприняла новость с олимпийским спокойствием, словно мы не про технологии Предтеч говорили, а о вечерней каше.

— А я думала, ты очередной напыщенный индюк, любитель древностей, — демонстративно усмехнулась Гхара. — И рискуешь нашими жизнями просто так.

— Почему ты тогда пошла со мной? — удивился я.

— Я наемница, ты хорошо платишь. И премиальные неплохие, — орчанка лихо подмигнула мне и посмотрела на бронетранспортер. — Так че, это повозка, значит? Кого в нее запрягают?

— Нет, она сама ездит, — поняв, что просто так не отделаюсь, я залез на башню и попытался открыть люк. Он неожиданно легко поддался, открывая темное нутро.

— Ого! — прекрасно видевшая в темноте Мурра первой полезла вниз, за ней прыгнула любопытная Уна, а там уже и я, удерживая Лиру над головой.

Место оператора башни заняла Уна, ловко вцепившаяся в торчавшие с потолка рычажки. Мурра завозилась где-то в подполе, а я, значит, был за водителя. На первый взгляд, ничего сложного, я бы сказал, все очень упрощенно. Руль, две педали, коробка с рычагом. Смотреть предполагалось в потухшие экраны или же узкие щели с откидывающейся бронированной крышкой. Чисто ради интереса нажал на кнопку, которая, по логике, запускала машину, и уставился в выскочившее уведомление:

Внимание! Недостаточный уровень навыка «Оружие Предтеч». Необходимый уровень — 3.

Офигеть! Серьезно? То есть я реально смогу приехать в Новгород на БТРе, если качну навык? Та-а-ак, а в инвентарь он поместится?

— Девочки, ну-ка наружу, хочу кое-что проверить!

Выгнав воинственно пыхтевшую Уну, вовсю воображавшую себя где-то под Ржевом, и положил ладонь на холодную броню. С раздражением убрал уведомление о заполнении инвентаря и предложение по его очистке. Система хоть бы показала, сколько мне выкинуть нужно, чтобы БТР разместить. А было бы классно: проникаешь скрытно в пристанище врага, достаешь технику и начинаешь всех валить!

— Думаю, это может пригодиться, — Зинтариэль указала на торчавший рядом с автопушкой пулемет в отличном состоянии.

Я кивнул и добавил утешительный приз к себе в инвентарь. Всего в ангаре было восемь машин во вполне приличном состоянии. Я снял с каждой по пулемету. К сожалению, мы не нашли патронов и снарядов, видимо, они хранились в другом месте.

Сорок два пистолета и восемь пулеметов. В принципе, не такой уж плохой улов. Интересно, что ожидает нас в оставшихся ангарах?

Признаюсь, не сталкиваясь на территории базы ни с какой опасностью, мы конкретно так расслабились. Особенно когда следующее здание неожиданно оказалось вещевым складом. Да, остатки униформы и сгнившие консервы были так себе находками, но мне очень импонировала толстая решетка в отдалении. Лякушу не составило никакого труда разогнуть