Были и вовсе курьезные случаи. Бедный сапожник, имевший каморку на улице, где размещалось правление Миссисипской компании, превратился в богатого буржуа, сдавая помещение для брокерских операций. Еще изобретательней оказался горбун, предоставлявший свой горб взамен конторки для оформления договоров. Короче говоря, биржа на улице Кенкампуа, принадлежавшая Миссисипской компании, превратилась в мощный магнит, который притягивал французов, желавших быстро разбогатеть, не трудясь. Акции ценой в 500 ливров продавались за 10 тысяч, а вскоре за 15 и даже 20 тысяч. Десять «бумажек» соответствовали 15 центнерам серебра! Франция воистину сошла с ума. Январь 1720 года стал триумфальным для Джона Ло. Его утвердили генеральным контролером Франции. Еще бы: он сотворил экономическое чудо. Государственная казна «выздоровела», пополнившись сотнями миллионов ливров, добровольно внесенными гражданами. Оживились промышленность и торговля. Идеи Ло побеждали!

А уже осенью компания обанкротилась. В чем дело? Невозможно искусственно держать высокий курс акций долгое время. Для этого надо, чтобы предприятие приносило доход. Только он обеспечивает стабильность компании, позволяет ей скупать собственные акции в случае паники на бирже, а значит, держаться на плаву. Но о прибылях Миссисипская компания могла лишь мечтать: берега великой реки изобиловали только дремучими лесами и убогими поселками. Чтобы получать прибыль, в этот край надо было вкладывать труд и капиталы еще десятки лет. А акционеры хотели обогащаться немедленно, они были запрограммированы на легкие деньги. В такой ситуации малейшее сомнение рушит всю постройку.

Это и произошло, когда в стране начал ощущаться дефицит некоторых товаров. Цены на них, естественно, выросли, и некоторые держатели акций были вынуждены продать свои бумаги. Что тут же вызвало подозрение у других. Началась паника. Сотни, тысячи акций хлынули на рынок. Их стоимость падала с катастрофической быстротой. Вновь заработала система с обратной связью, но уже в режиме падения, развала, потери доверия. Итог — полное банкротство! Вновь за Ло охотились толпы людей. Но теперь они уже требовали вернуть их ценности. А затем, поняв, что разорены, вознамерились растерзать недавнего любимца и благодетеля. Он успел скрыться у регента, который нажил на спекуляции акциями огромный капитал и вложил его в драгоценности и недвижимость.

Парламент потребовал вздернуть Ло на виселице или заточить в Бастилию. Однако это никак не устраивало регента. А потому разжалованному финансисту позволили покинуть Францию (только с сыном, но без жены, дочери и брата); его имущество конфисковали.

Методы и идеи Ло не умерли вместе с ним. Например, в середине XIX века осуществил крупную аферу парижский банк «Быстрый кредит».

В конце века французские дельцы, разрекламировав проект Панамского канала и посулив небывалые дивиденты, сорвали огромный куш и скрылись. В 1929 году потерпела крах Нью-Йоркская финансовая биржа, разорив множество акционеров, вызвав кризис неплатежей и резкий спад экономической активности.

Такое откровение. — Я, Софья Петровна Панкратова, живу в Арзамасе. У меня трое детей, воспитываю их одна. Сыновьям 14 и 12 лет, дочке 10. Летом приехала в Москву, собиралась дальше ехать «челноком» за границу за товаром. Деньги на поездку заняла — 5000 долларов. Детей ведь кормить надо, помощи ждать неоткуда. Но московская подруга посоветовала вложить все доллары в билеты «МММ», дескать, через два-три месяца получишь вдвое больше. Я так и сделала. Но ни прибыли, ни своих денег я не получила. Семья разорена. Детям есть нечего. Впору накладывать на себя руки. Мои попытки попасть к С. П. Мавроди не увенчались успехом, как и попытки многих других граждан, вложивших в эту компанию свои последние капиталы.

Таких откровений и писем в газеты — сотни тысяч. Сотни тысяч людей, попавшихся на давно испытанный трюк игры в червонец, тюльпаны, акции Джона Ло. А суть новой игры, организованной МММ, такова.

МММ, продававшая свои акции, через какое-то время скупала их по большой цене. Опять взвинчивали искусственно цену и продавали «ценные бумаги». В действие вступал всем известный «эффект пирамиды». По старым долгам расплачивались деньгами новых вкладчиков. Долги нарастали снежным комом, и компания, предвидя близкий конец, начинала втайне сворачивать свое производство и искать виновника всех бед. В данном случае таковым явилось государство, которое усадило Мавроди в тюрьму и не дало «обогатить» весь народ. Выплаты вкладчикам враз прекратились. И придя однажды к знакомому офису, люди оказались перед закрытыми дверями.

Но ведь кто-то выиграл, обогатился? Конечно, такие же мошенники, которые заранее знали и контролировали исход всего дела. Все было логично и плавно. Вначале играли мелкие и средние фирмы, которые покупали крупные пакеты акций. Но накануне скандала они успели их сдать. В дураках же остались самые несчастные, «кинутые» всеми.

А конторы по сбору денег, подобные МММ, плодились, словно грибы после дождичка. Периодическая печать, одно время пребывавшая в глубоком финансовом кризисе, вдруг разом расправила рекламные крылья.

Мало того, появилось еще множество газет и газетенок, журналов и журнальчиков, специализирующихся только на публикациях рекламных компаний все новых и новых контор по сбору денег и обещавших безбедную жизнь.

Россия вошла в стадию акциомании. Как и в 30-х годах, когда каждый современный строитель социализма старался стать ворошиловским стрелком, так и в 1994 году каждый уважающий себя россиянин, вступавший на рельсы бизнеса, просто обязан был вложить деньги в какую-нибудь компанию и стать частным инвестором. Сотрудники бесчисленных исследовательских институтов (в том числе экономических и финансовых), инженеры всех существующих профилей, домохозяйки и пенсионеры, медицинские сестры и шахтеры, конструкторы и художники, артисты и работники общепита скупали акции и сертификаты, билеты и векселя, до хрипоты споря, что доходнее: «Золото» или «Газ», «Нефть» или «Алмаз», «Недвижимость» или автомобилизация. И соглашались: это «вечные» ценности. А фирма, принявшая деньги их, вкладчиков, в таком выгодном бизнесе прогореть просто не может.

Но, как показало время золотые, алмазные, нефтяные и разного рода другие заманчивые проекты, которые сулили новоявленные фирмы, не существовали в российской природе.

Компания «Бинетек» предлагала гражданам приобрести векселя с различными сроками погашения от трех месяцев до двух лет с процентными ставками соответственно от 200 до 1000 % годовых. Концерн оставлял за собой право корректировать ставки; так, через некоторое время они были повышены — по трехмесячным вкладам до 240 % годовых.

Вкладчиков убеждали, что концерн устойчив, консервативен и солиден. Буклеты, которые пачками раздавали в пунктах обслуживания, гласили, что уставный капитал концерна «Бинетек» составляет 50 млрд рублей. Концерн финансирует конверсионные программы, вкладывает деньги в производство оборудования для нефтеперерабатывающей промышленности и агропромышленный комплекс. Наконец, приоритетное направление деятельности «Бинетека» — это добыча золота и алмазов.