В отличие от меня, увиденная картина придала Деборе решительности. Она стремительно бросилась к мужчинам и вырубила обоих мощными, чёткими и отлично поставленными ударами ребром ладони в кадык. Второй человек, увидев нападение на своего собрата, успел громко свистнуть и попытаться достать оружие, но кадет Космического Флота оказалась проворнее. К тому моменту, когда я подбежала к месту действия, на земле уже валялись два бездыханных тела.

– Скорее, помоги мне, я одна не донесу его! – крикнула мне Дебора, пытаясь поднять адмирала.

А меня словно на планету с повышенной силой тяжести поместили. Передо мной лежали два человека средних лет и весьма симпатичной внешности, пускай и в странных шкурах поверх изношенных костюмов. Двое людей. Ещё минуту назад они были живы, а сейчас умерли просто потому, что некий Фред попросил их привести пленника. И потому, что я не смогла остановить Дебору Даффи. А ведь я знала, предчувствовала, что всё так обернётся. Если бы я настояла, чтобы цварга вернулась за истребителем! Если бы сумела вразумить Дебору, ведь у меня было время! Если бы не стояла истуканом, а оказалась проворнее неё и сама бы оглушила мужчин. Если бы…

Лёгкие будто сковало свинцовой цепью, было тяжело дышать, тяжело двигать руками и ногами, всё тяжело. В голове зашумело, собственный стук сердца заглушил слова цварги. Она что-то отчаянно просила меня сделать, но я стояла, смотрела на мёртвые лица мужчин и чувствовала бесконечное глухое бессилие. Во рту пересохло.

Кажется, откуда-то возник Анчоус, именно он помог Деборе подхватить адмирала с другой стороны. Дальше всё слилось в одну мучительную и смазанную картину. Раздались крики и шум толпы, цварга и робот скрылись из виду. Я с усилием моргнула, взяла себя в руки, подхватила мелкие камушки и зашвырнула их в кусты на соседней дорожке. Сине-зелёные листочки ослепительно вспыхнули в ночном полумраке, отвлекая внимание преследователей. Несколько раз я петляла зайцем и прибегала к этой уловке, чтобы дать время цварге и роботу донести адмирала Даффи до истребителя. Анчоус припарковал «Ястреба» сразу за первым рядом деревьев-исполинов, и мне уже оставались считанные метры, когда раздался хлопок, земля в метре у моих ног зашипела и пошла паром. Кто-то выстрелил по мне из бластера, но промахнулся.

– Стой, не стреляй, она человек! – тут же воскликнул мужской голос.

– Фред, какая разница? Она убила Славу и Севку! Она заодно с этим животным! – возмутился другой.

– Не стрелять, я сказал! Если ты хочешь убить девушку, значит, это ты животное!

Послышался звук удара. Я обернулась и на миг встретилась с пронзительным взглядом светло-карих глаз того самого незнакомца у костра. Широкие скулы, волевой подбородок, плотно сжатые тонкие губы. Он смотрел в упор на меня с немым укором в глазах. Рядом с ним без сознания лежал молодой парень, а в правой руке Фред держал заряженный бластер. Он с лёгкостью мог бы выстрелить в меня, но почему-то вместо этого медленно опустил его дулом в землю. Бесконечно долго мы смотрели друг на друга, будто попали в локальную петлю времени, где не было никого, кроме нас. Даже собственное сердце перестало биться.

– Стася, скорее! Улетаем!

Я моргнула и молча кинулась в кабину истребителя, который через несколько секунд уже поднялся в верхние слои атмосферы Техора.

/кадет Анестэйша Радосская/

Всю дорогу до станции я чувствовала себя потеряно. Словно кто-то заморозил часть моих эмоций, передав права на использование тела стороннему искусственному интеллекту.

Если первый раз, когда в моём присутствии было совершено убийство, я была под глубоким гипнозом и не могла пошевелить и пальцем, то сейчас я просто не знала, как себя вести и воспринимать случившееся. На моих глазах одногруппница убила двоих представителей моей расы лишь за то, что они выполняли приказ своего командира. Не было никаких доказательств, что именно эти двое издевались над пленным адмиралом Даффи, и даже если это было и так, они всё равно не заслужили смерти.

Бледные мужские лица с вытекающими алыми струйками крови стояли у меня перед глазами. А ведь у обоих наверняка была семья, и если рассуждать отстранённо, они защищали свою территорию, пытались выяснить планы инопланетянина, следившего за ними. Это космофлот по неизвестным мне причинам вторгся на территорию Техора – планеты, которая не входила в Федерацию Объединённых Миров. И всё же, наверно, больше всего в этом путешествии меня потрясло то, что это были люди. Судя по внешности – не таноржцы, те все сплошь смуглые и темноволосые. Тогда откуда? Захран уже давно не запускает свои корабли в космос… Неужели есть ещё планеты, где проживают люди? Почему я об этом никогда не слышала?

Не давал покоя и взгляд того рыжеволосого мужчины, что пристально смотрел мне в след. Как его звали? Кажется, Фред. Почему он дал мне уйти? Почему не выстрелил? Ох! Сколько вопросов и нет ни одного ответа. Я с силой потёрла сухими ладонями лицо, чтобы как-то привести мысли в порядок. На удивление, после того, как «Ястреб» покинул Техор, Анчоус не проронил ни слова. Он вёл себя тише космоса, ниже кратеров на Лунноре.

После спасения адмирала Дебора тоже полностью изменила своё поведение. Она вновь вернулась к маске снежной королевы. Я думала, что она будет рвать и метать, увидев отца в таком ужасном состоянии, но вместо этого Дебора, наоборот, успокоилась и полностью пришла в норму. Проворно вколола цваргу тройную дозу обезболивающего, затем антибиотики, снотворное, тщательно зафиксировала бинтами голову, особенное внимание уделив лбу, после чего попросила Анчоуса принести из подсобки портативный регенератор. Не регенерационная капсула, конечно, но последняя в компактный истребитель всё равно не поместилась бы. Приставила прибор к самым глубоким ранам на спине цварга и вновь приказала Анчоусу придержать оборудование. Уже через несколько часов на местах, где были ужасные кровавые раны, появилась свежая светло-сиреневая кожа. Я отстранённо отметила, что люди на Техоре явно ничего не знают ни о способностях цваргов, ни владеют медициной на том уровне, который доступен нам.

Дебора строго окрикнула Анчоуса, запретив исцелять лоб и обрубок хвоста.

– Если обработать регенератором ткани сейчас, то потом сложнее будет вставить импланты, и они так хорошо не срастутся с нервными окончаниями, как могли бы, – прокомментировала она спокойно.

Обратный путь через туннель прошёл без приключений, лишь на выходе из него нас спросили пароль-допуск, но мы его уже знали. К началу третьих суток очнулся и сам адмирал Даффи. Он выглядел всё ещё плохо, но уже в разы лучше, чем тогда, когда я увидела его на Техоре. Офицер сдержанно поздоровался с дочерью, которая практически сразу же после его пробуждения пошла спать. Все двое суток она не сомкнула глаз, постоянно меняла капельницы с различным содержимым, пропитывала бинты заживляющими и обеззараживающими мазями, облучала портативным регенератором раны. Если бы я не видела, как Дебора вела себя на протяжении последних двух дней, то подумала бы, что адмирал ей совершенно чужой человек. Мне лишь оставалось хлопать ресницами и наблюдать за весьма скупыми объятьями и короткими дежурными вопросами о самочувствии.