– И что? – чуть не плакала Наташа. – Опять я крайняя?

– Знаешь анекдот про попугая и мужика, которые в самолете летели? – шепнул ей Мишка. – Так вот – не фиг пилота дергать, если летать не умеешь!

Весь день Аня работала не поднимая головы. Даже на обед не пошла. Родион демонстративно крутился в их кабинете и, вероятно, нарывался на последующий разговор, но Аня на контакты не шла. Она решила брать его ледяной холодностью, если уж ему так приелось дамское обожание.

Однако дефицита внимания Папахин не замечал.

– Роман Боянович, – плаксивым голосом заныла Наталья. – А что, правда, что кому-то из наших придется перебираться в Северный?

Наталья решила перепрыгнуть через Анину голову. Та напряглась. Если сейчас Родион перечеркнет ее решение, борьбу за лидерство можно прекращать, Наташа ни за что потом не будет всерьез принимать приказы Лимановой.

– Я не слышал, – повел плечами Папахин.

– Ну как же, мне только что Анна сказала, – открыто жаловалась Наталья.

– Ей виднее, – красиво вывернулся начальник отдела и удалился к себе в кабинет.

– А я все равно не поеду… – прошипела себе под нос Наталья и принялась с силой долбить по клавишам.

Вечером возле Аниной машины терпеливо стояла служебная иномарка Папахина. Хотелось думать, что Родион ждет ее, но выйти из салона он так и не отважился, поэтому Аня села за руль и нажала на газ.

Он ее так и не догнал, хотя она на это надеялась и по дороге специально даже два раза выходила в магазин. Ну и пусть! Ну и не надо! Посмотрим еще, кто кого!

Дома Аня приняла душ, переоделась, поужинала и, взяв книгу, улеглась на диван. Даже телевизор ей смотреть не хотелось. Книга всерьез ее увлекла, но в самый разгар сюжета в дверь позвонили.

– Да ну их… – сама себе проговорила Аня. – Опять, наверное, Ирка деньги пришла просить…

Звонок повторился.

– Да никто мне не нужен! Могу я хоть немного отдохнуть! – вздернулась Аня и на остальные звонки решила просто не обращать внимания.

Звонки прекратились, зато через минут десять Аня вдруг услышала какую-то возню на балконе. Если честно, она перепугалась не на шутку, даже решила самостоятельно позвонить ребятам из сигнализации и позвать на помощь.

– Лиманова! А вот и я – счастье твое! – раздался с балкона радостный голос Изобарова. – Ну я так и знал! Зачиталась! А я тут…

– Лешка! – испуганно вскрикнула Аня. – Ты совсем сдурел! Как же ты через балкон?! Ну видишь ведь, что не открываю, чего лезешь?!

Лешка уже перебрался в квартиру и с упоением делился своей смекалкой:

– Ты мне не открываешь, а я думаю, обиделась, наверное, а так ведь нельзя! Надо же отметить наше освобождение, верно же? Я и продуктов натащил, водочки приобрел… Сейчас все из подъезда принесу. Знаешь, так неудобно по балконам с сумками скакать…

У Ани мигом все настроение испарилось. Так вот, значит, в чем дело. Парень карабкался вовсе не потому, что его гнало через балкон пылкое сердце. Ему просто выпить не с кем! Или, что вернее всего, не на что…

И когда Лешка деловито вышел в подъезд за пакетами, Аня с чистой совестью захлопнула дверь. Нечего у нее водку распивать, у нее здесь не рюмочная!

– Лиманова! Ну ты чего?! – слоном трубил за дверью Изобаров, но, видимо, и его терпению пришел конец, потому что через минуту вопли стихли, и Аня услышала затихающие шаги.

– Прямо книгу почитать не дадут… – оправдываясь перед самой собой, пробормотала Аня. Все же ей было немного не по себе – парень лез через балкон, рисковал… На такое ведь еще отважиться надо… Да это почти подвиг – через пропасть к любимой даме!

Лешка, видимо, сегодня был явно в геройском настроении, потому что очень скоро Аня услышала на балконе знакомое пыхтение, и в окне показался Изобаров. На его локтях гроздьями болтались пакеты, и он по этому поводу сильно нервничал.

– Ну все, Лиманова… Ух ты, черт, чуть не разбил баночку с майонезом… Все, Лиманова. Это уже не счастье твое ползет, а смерть твоя. Сейчас буду убивать… Это ж надо, такого хорошего мужика за двери вышвырнуть…

Конечно, больше его выставить не было никакой возможности. Лешка теперь был ученый и к двери даже близко не подходил. Мало того, он быстро выкладывал на стол покупки и причитал, как старая бабушка.

– Во-от, булочки тебе принес. Сам пек, вручную. Вру, конечно. Но ты такая худая… Чего смотришь? Наливай молока и ешь! Я тоже беленького выпью, а то прямо с этими долгами так переживал, так переживал…

– Да чего ты там переживал! – фыркнула Аня. – Пил, да и все. Лешка! Ну неужели ты не понимаешь, тебе надо бросать пить и устраиваться на работу! Ну пропадешь ведь!

– Как это пропаду?! А добрые люди на что? – искренне удивлялся тот. – И потом… я ж не алкоголик! Я выпиваю, потому что меня к людям тянет, поговорить хочется, пофилософствовать!

– Ну так и говорил бы! На трезвую голову.

– На трезвую голову не разговоры, а одни выговоры получаются, – подвел итог Лешка. – Вот сейчас я выпивши, а ты трезвая – и что? Я к тебе со всей душой, а ты только желчью плюешься.

– Я не плююсь! Нам надо придумать, как деньги отдавать! – теряла терпение Аня.

Лешка же был абсолютно спокоен. А после стопочки и вовсе смел, храбр и полон решимости.

– Ты ешь булочки-то, поправляйся, – усиленно закусывал он. – А с деньгами я все уже придумал – бежать нам надо.

– Бежать? – чуть не поперхнулась булкой Аня. – Это куда же? Нет, ну здорово придумал! Бежать! А зачем нам тогда вообще были нужны эти долги? Все равно ни квартирой, ни машиной мы воспользоваться не сможем, можно просто продать все и жить спокойно! Как бомжи! Ха! Замечательное решение!

– Тебе правда понравилось? – засветился Лешка.

– Еще ка-а-ак!!! – в возмущении носилась по кухне хозяйка. – И чего я, дура, раньше не додумалась?! Какой-то институт заканчивала, на работу бегала, в долги влезала! Ума-то нет!

– Я давно тебе об этом хотел сказать, но стеснялся, – потупился Лешка.

– А и надо было всего ничего – залезть в Лешины долги и пуститься в бега! Романтика! Приключение! Как говорится, сплошной экстрим!

Она наконец плюхнулась на стул перед Изобаровым и стала жестко чеканить:

– Вот что, любезный мой Лешенька! Завтра же ты приведешь себя в порядок, бросишь пить… д-дай сюд-да бутылку… Бросишь пить и понесешься по всем отделам кадров устраиваться на работу, понял?

Лешка скривился и с легким превосходством уставился на Аню:

– Ну прямо тебе генерал! Все она расписала! Да я уже устроился, чтоб ты знала! Сегодня утром, да будет тебе известно!

– И молчал?! Вот паразит… Ну что… слов нет, молодец. Вот ведь можешь же… – сразу отошла Аня. – И где работать будешь? Кем? Сколько будут платить?