Лешка чувствовал себя героем дня. Он облокотился спиной о стену, задрал глаза к небу и затянул:

– Ну-у… не директор, конечно, не в начальники выбился, но перспективка есть. И заработок… есть. Две тысячи сто девяносто. А что, я думаю, нам на первое время хватит.

Аня снова растерялась.

– Ты так шутишь сейчас, да? Нет, Леш, ты правда шутишь?

– Да какие шутки? – возмутился тот. – Ты что, думаешь, дворникам больше платят?

– Так ты устроился…

– Я устроился дворником, – мотнул головой Лешка. – Да ты чего ж булочки не ешь?

– Не хочу убогого объедать, – рявкнула Аня и обхватила голову руками. – Все. Нет, это просто крах… Просто-напросто я разорена… Лешенька, а ты кушай-кушай… булочку кушай, колбаску, что ты там еще приволок… кушай спокойно, тебе чего волноваться? Будешь мести дворы…

– Лиманова! – гордо выпрямился Изобаров. – Я не понимаю твоего такого… Вот ты какая, царица полей – кукуруза! У нас, между прочим, каждый труд…

– Да знаю я! У нас каждый труд в почете, да только не за каждый труд платят столько, чтобы можно было по сорок с лишним тысяч в месяц выплачивать кредит!

– А нам надо сорок? – удивился Лешка.

– Больше, Лешенька, – идиотски закивала Аня. – Это тебе дворником двадцать раз надо устроиться.

– Лиманова, я помру, честно предупреждаю…

Аня безысходно замотала головой:

– Ну о чем думает человек? Я ведь как хотела? Ты устраиваешься на работу… на нормальную работу, Изобаров! Я, так уж и быть, беру на себя кредит, и ты отдаешь мне с каждой получки деньги…

– То есть как настоящей жене, да? – довольно зарделся Лешка. – Эк ты лихо закрутила: вроде все про деньги, про деньги, а сама так в загс и смотр… Да шучу я! Чего ты вздыбилась-то?! Шучу же, ну!

– Самое время! Шутит он… Короче, так… – Аня ненадолго задумалась. – Скреби пока своей метлой, повышай квалификацию, а я… Я переговорю со своим начальником, может, он тебя водителем возьмет, на дальние рейсы, они у нас до тридцатки получают. Но если ты!!.

– Да что ж я, совсем идиот? – выпучил глаза Изобаров. – Я ни-ни! Ну давай что ли, наливай! За удачно придуманное избавление! Эх, Лиманова, если бы…

– А пить завязываешь с сегодняшнего дня, ясно? – строго сказала Аня и ухватила бутылку, которую Лешка так заботливо выставил на самое видное место.

– Не, давай с завтрашнего. – Лешка взялся за бутылку тоже и тянул к себе. – Пока ты меня устроишь, я успею протрезветь… Ну чего ты делаешь-то?! Лима… Знаешь!..

Аня все же выхватила бутылку, быстро вылила ее содержимое в раковину. Лешка мгновенно утратил интерес к жизни.

– Оставайся одна, если ты такая умная, – обижено проговорил он. Хотел уйти гордо, не оборачиваясь, но все же у самых дверей обернулся: – У тебя пятьдесят рублей до получки не будет?

– Обойдешься! – не прониклась Аня и вытолкала одноклассника из квартиры.

Уже закрыв за ним дверь, она услышала на площадке сладкий до приторности голос Изобарова:

– Какая молоденькая мамочка! А карапуз какой славный! Вот и я Анюте говорю: давай заведем ребеночка, давай заведем, а она, глупенькая, упрямится. А у вас не найдется пятидесяти рублей? Побежал за молоком, а деньги дома оставил! А Анечка вам вечером занесет… вот спасибо! Спасибо вам большое! Ути, какой карапуз!!

Надо думать, Изобаров из соседки Ладочки выудил полтинник, вот ничего святого у человека…

Утром Аня пришла на работу с выражением Снежной королевы. Все-таки она решила окончательно добить Папахина своей неприступностью, и если он этого еще не понял, сегодня она покажет себя во всей красе. Однако вчерашний разговор, видимо, для начальника отдела даром не прошел, потому что он твердо решил показать, что способен на безумства. Или, на худой конец, на неожиданные поступки. Иначе чем еще можно было объяснить его яркое явление на работу. Папахин утром ворвался в офис ураганом и сразу же заявил:

– Все! Розы мои, все! Конец нашему скудному прозябанию в пыльных кабинетах! Все на лыжи! На коньки! Займемся уже здоровым образом жизни! Покажем, что мы еще молоды!

«Розы», то есть Наташа, Лидия, Зиночка, Аня, старик Дундуков и Мишка Гречихин, вытянули лица. Нет, оно, может, и неплохо бы – всем на коньки-лыжи, но как быть с тем, что на дворе конец мая?

– А что, мы идем на искусственный лед? – наивно поинтересовалась Наташа.

– Зачем нам лед? Мы же на лыжах, – пояснил ей противный Мишка.

Папахин стрельнул глазами на Аню, крякнул и криво хихикнул:

– Это ты, брат, того… правильно заметил… зачем нам лед? Мы на лыжах и зимой можем, верно ведь? А завтра – всем прийти в купальниках! В приказном порядке!

– Понял, Иван Афанасьевич, – толкнул в бок пенсионера Дундукова Мишка. – И ничего, что у тебя дряблая кожа, наденешь закрытый.

Несчастный Иван Афанасьевич заморгал глазками, уставился на Папахина и ждал дальнейших указаний. Родион нервничал:

– Миша, я, конечно, понимаю, у тебя мозговые извилины и все такое, но… у меня тоже такие есть! Я, кажется, ясно объяснил: завтра все женщины приходят на работу в купальниках! А мужчины в выходных трусах, потому что мы сразу после работы идем в бассейн! Ну чего не ясно!

Все растерянно моргали, и только одна Наташа осмелилась уточнить:

– А на работу только в купальниках или сверху можно что-нибудь накинуть?

Папахин поиграл желваками и накинулся на Аню:

– Анна Вадимовна! Я не понимаю! Почему еще не отправили сотрудника в дочернее предприятие?!

Наташка только чертыхнулась и сплюнула прямо на чистый пол.

Ане же было не до несчастной соперницы, она ждала удобного случая, чтобы переговорить с директором «Чуда» Николаем Степановичем Роговым по поводу устройства на работу Изобарова. Однако выловить Рогова оказалось делом нелегким. То он с утра пропадал в администрации, то его теребили поставщики, то у него просто было нерабочее настроение, потому что времени уже перевалило за обед. И все же Аня решилась.

– Николай Степанович, – робко вошла она в кабинет к главному.

– Анна! Вот кто меня выручит! – неизвестно чему обрадовался Рогов. – Анюта, ты ангел!! Ты должна будешь меня заменить на пару недель! Мне нужно срочно уехать. А тут эти заказчики…

– Николай Степанович, – растерялась Аня. – Но почему я? У нас же есть Папахин, есть другие работники, кто неплохо справляется…

– Анюта! – не давал ей говорить директор. – Мне не работники нужны! Мне надо, чтобы без меня ни одна бумажка не ушла, куда не надо! А проверенных людей у меня немного. Тот же Папахин. Ну, хороший мужик, но сколько я его знаю? Есть и проверенные, конечно, но ведь нужен еще и человек с характером. Который если сказал «нет», значит, «нет» и будет! И потом, ты ж у нас умница! Ну умница же, чего скромничать? Дело наше знаешь, да и на мякине тебя не проведешь. А у нас таких – ты да я! Ой, ну надо же, а я так переживал, все думал – кто! Анюта! Садись, я тебе все объясню!