– Но бабушка умерла еще два года назад!

– Да, я узнал об этом уже тут. Сожалею, Соня. Тот человек, которому она когда-то помогла, об этом не знал. Я тоже надеялся на ее помощь.

– Я… не совсем вас понимаю.

– Твоя бабушка, Вера Семеновна, была известной целительницей, помогала даже в случаях, когда официальная медицина оказывалась бессильной.

Соня промолчала, но опустила голову и нахохлилась, словно воробышек.

– Вера Семеновна когда-то вылечила моего знакомого, – продолжил Ярослав, так как девушка молчала. – Поэтому, когда мне понадобилась помощь, он дал мне ее адрес.

– А от меня чего вы хотите? Бабушка же умерла, – глухо спросила Соня. Путь им перегородила огромная лужа, и они вынужденно остановились.

– Обычно, насколько я слышал, известные целительницы передают свои знания другим. Ты – ее внучка, так, может…

– Не может! – отрезала Соня и ринулась прямо в лужу. Ей, в высоких грубых ботинках и укороченных джинсах, глубина была нипочем, а Ярослав сразу же промочил кроссовки. Может, Соня надеялась на то, что он не пойдет за нею и она сумеет от него оторваться?

– Хорошо. Извини. Я только это и хотел узнать. Не буду тебе докучать. В понедельник я уеду.

То, что он так быстро пошел на попятную, ее ожидаемо обмануло. Соня громко вздохнула, скинула капюшон и подняла на Ярослава взгляд.

– Я не умею лечить. Только собираюсь этому учиться. Но я буду поступать в медицинский университет. Как видите, выбираю официальную медицину вместо нетрадиционной. И вам советую искать дипломированных врачей.

– Конечно, в первую очередь я обошел всех возможных профессоров. Но увы… – грустно улыбнулся Ярослав. Соня кивнула, но не ему, а своим мыслям. Какое-то время они шли молча. Впереди уже показалась автобусная остановка, за которой раскатывалась дорожкой улица. Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Ярослав закрыл зонт, но Соня, задумавшись, продолжала идти так близко, что они иногда соприкасались рукавами.

– Что с вами? – спросила она после долгой паузы. – Чем вы болеете? Бабушка не за все случаи бралась, иногда отказывала и прямо направляла к врачу.

– У меня не заболевание. Год назад я попал в серьезную аварию. Хвала врачам, вытащили, собрали и поставили на ноги. Доктора сделали все, что могли, и даже больше. Но боли остались. Мне бы не хотелось провести остаток жизни на анальгетиках, которые не всегда помогают. Твоя бабушка лечила травами, сама делала настойки и мази.

– Да, так и было, – согласилась Соня.

Их обогнали вначале собака, похожая на волка, а потом молодой парень, в котором Ярослав узнал племянника Катерины. Видимо, парень возвращался с пробежки, потому что был одет в футболку и спортивные шорты, открывающие загорелые мускулистые ноги. И он, и его пес вымокли под дождем: футболка липла к телу парня, а шерсть пса склеилась в смешно топорщившиеся щетинки. Ярослав кивнул в ответ на приветствие, а Соня внезапно снова накинула капюшон и на долгое время замолчала.

– Я поищу записи бабушки, – сказала она, когда Ярослав уже не ожидал от нее ответа. – Приходите вечером к дому. Если я найду рецепт, то перепишу его вам.

– Хорошо! Спасибо.

– Но все же ищите хорошего физиотерапевта, если речь идет о травмах. Мази мазями…

Ярослав не успел ответить, потому что отвлекся на перегородившую дорогу толпу. Что-то случилось: люди вполголоса переговаривались, пятились под приказами двух полицейских, но при этом силились что-то разглядеть. Неподалеку стояли автомобили «скорой» и полиции. Еще не приблизившись к месту, Ярослав понял, что могло произойти, потому что ситуация очень напоминала вчерашнюю.

– Что-то случилось! – воскликнула Соня и вытянула шею. Капюшон спал, выпростав растрепанную белокурую косу, и в своем почти детском любопытстве девушка показалась невероятно красивой.

– Лучше не ходи туда. Похоже, несчастный случай и… Скорей всего, там уже нечем помочь. Иди домой. Я приду часов в пять, договорились? – быстро проговорил Ярослав. У обочины он заметил машину своей соседки, но самой Катерины не увидел.

– Договорились, – нехотя отозвалась Соня. К его облегчению, она развернулась и отправилась в сторону своего дома.

Когда Ярослав приблизился к толпе, «скорая» с погашенными мигалками медленно отъехала от места, развеяв последние сомнения в том, что случилось непоправимое.

– Говорят, турист. Не местный точно, – услышал он, как одна женщина пояснила другой.

– Расходимся, граждане! По домам, по домам! – решительно махнул рукой один из полицейских. Люди, перешептываясь и оглядываясь в сторону леса, не спеша стали разбредаться. Только тогда и показалась Катерина, которая разговаривала со вторым полицейским. Ярослав отошел на обочину, чтобы не привлекать к себе внимания. Соседка достала свой телефон, что-то в нем поискала и продиктовала полицейскому. Ни ее собаки, ни ее племянника поблизости не оказалось.

Ярослав дождался, когда она закончит разговор, и, едва Катерина, наклонив голову и сунув руки в карманы штанов, быстрым шагом направилась к машине, окликнул.

– Вы… – в первый момент растерялась она, а затем вежливо улыбнулась.

– И снова я. Никак с вами не разминемся, – пошутил он. Катерина оглянулась на полицейских, а затем вновь перевела взгляд на Ярослава. Ее глаза необычного янтарного цвета за стеклами очков казались огромными. Только в этот раз смотрела Катерина на него не с вызовом, а растерянно.

– Вы в город или к себе?

– К себе.

– Пойдемте подвезу, – сказала она будто с облегчением. До машины они дошли молча, и, только когда Ярослав занял пассажирское сиденье, Катерина произнесла:

– Такой кошмар… Здесь действительно происходит что-то нехорошее. Вы были правы.

– Вы о ночных приключениях или о том, что случилось сейчас? Кстати, что именно?

– Обо всем. В этом городе… что-то опять происходит.

Сердито поджав губы, она пристегнулась и завела машину.

– Кто-то из местных нашел растерзанного мужчину. На входе в лес, примерно в том месте, где мы были ночью. Полицейские сказали, что, возможно, он выбежал из чащи в поисках помощи, но упал и истек кровью. Я успела увидеть этого мужчину. И, к несчастью, узнала. Это приятель моей подруги. Они поссорились, и он уехал домой. Но на самом деле… Моя подруга пока не знает о случившемся. Не знаю, кто первый сообщит ей о несчастье – я или полиция.

– Вы сказали «опять происходит». Что-то еще случилось? Раньше?

– Это наши давние истории… Вам же не интересно, кем мы там друг другу приходимся, – с иронией припомнила она его же фразу, и Ярослав усмехнулся.

– Ночные обстоятельства были неподходящими для разговоров. Сейчас я выслушаю вас с удовольствием.

– Мы уже подъезжаем, – качнула головой Катерина. – Да и вряд ли вас привлекают странные истории, как и фольклорные.