– Послушай, Джон, – начал он. – На сегодня я тебя отпускаю. Проведи оставшийся день с семьей.

– Что-то не так, сэр?

– Все хорошо, Джон, не переживай. Просто сегодня я точно никуда не поеду. Мой чемодан оставь в багажнике. А завтра утром приезжай, как обычно. Днем отвезешь меня в офис.

«Днем, когда будет известен результат ДНК-теста».

– Большое спасибо, сэр. – Джон крепко пожал боссу руку. – Утром я буду у вас.

Эйден покатил чемодан Сары к дому.

Когда они вышли из лифта, Эйден услышал внутри музыку и детский смех. Оставив чемодан у двери, он поспешил на встречу с Оливером. Вся команда была в библиотеке. Анна сидела в кресле, Джейкоб лежал на полу и подкидывал над собой Оливера. Мальчик громко смеялся и не заметил Эйдена.

– Оливер, смотри, кто приехал! – воскликнула Анна. – Папа!

К глазам Эйдена подступили слезы.

«Папа».

Джейкоб встал с пола и передал ему мальчика.

– Эйден, у тебя потрясающий сын. Нам с ним было очень весело.

– Надеюсь, и ему с нами, – добавила Анна, целуя брата в щеку. – Он такой забавный.

Эйден крепко прижал к себе малыша. Плевать, что в нагрудном кармане лежат очки за восемьсот долларов.

– Привет, Оливер, – поздоровалась Сара из-за плеча Эйдена.

Лицо мальчика просияло еще сильнее, и Сара прижалась губами к его маленькому носику. В нескольких сантиметрах от лица Эйдена. Он почувствовал ее запах, и по телу пробежала приятная дрожь. Обида и разочарование пришли на смену радости. В воскресенье Сара уедет навсегда.

Быть рядом с Эйденом становилось все сложнее. Сара зашла на опасную территорию, которую клялась избегать. Убеждая свой разум, она понимала, что тело с ней не согласно. Даже просто дышать одним воздухом с Эйденом было выше ее сил.

– Пришла последняя няня, – сказала она Оливеру, поднимая его на руки.

Эйден вышел из кабинета, где тщетно пытался работать.

– Как ее зовут? Люси?

– Лили, – буркнула Сара. – И лучших рекомендаций, чем у нее, просто не бывает. Так что, надеюсь, вы ее выберете.

Двери лифта открылись, в холл вошла привлекательная девушка. Кудрявые каштановые волосы чуть ниже плеч, оранжевая юбка в пол и белый топик. Не такую няню ожидала увидеть Сара. Тут все может испортить не Эйден, а сама Лили.

– Здравствуйте, я Лили, – представилась женщина.

– Добрый день, я Эйден, – сказал Эйден, пожимая ей руку. – Это Сара, наша временная няня.

Эти слова задели Сару. Они подтверждали, что она для него – временный вариант.

– Здравствуйте, – поздоровалась Сара. – А это Оливер.

Глаза Лили вдруг стали невероятно большими. Она погладила малыша по волосам.

– Привет, Оливер! – сказала она нежным голосом сказочной принцессы. – Это кто у нас такой красивый?

Странно, но Оливер тут же потянулся к Лили.

– Если вы не против, – сказала няня, – я буду играть с ним во время нашей беседы. Признаться, я не очень люблю формальности.

Что бы ни думала сама Сара, но малыш Оливер с порога одобрил кандидатуру Лили. Он улыбался, пускал пузыри и дергал Лили за волосы. Эйден жестом пригласил всех в библиотеку, где на полу были разбросаны игрушки.

Здесь Лили усадила мальчика на пол и села рядом:

– Полагаю, вы читали мое резюме?

Эйден присел на диван, Сара предпочла наблюдать стоя.

– Конечно, – ответил Эйден. – Впечатляет. Вы работали в весьма именитых семьях.

– Мне просто везло. Все эти дети были удивительны. К слову, я до сих пор общаюсь и с их родителями. Они все оценили мой подход к воспитанию.

– В чем он заключается? – спросил Эйден.

– В том, что детям, конечно, нужны строгость, но в то же время я позволяю детям быть главными. При походе в музей я разрешаю ребенку делать то, что он хочет. Если мы рисуем или лепим, ребенок творит все, что соответствует его настроению. Если в парке он хочет залезть в лужу, он может это сделать. Мы поем песни максимально громко, плескаемся в ванне, забрызгивая стены. Всем детям нужны свобода и личное пространство.

Сара была поражена. Она бы не смогла так красноречиво рассказать о своем опыте няни. И плюс эти слова – «свобода и личное пространство». Все шло к тому, что Эйден не забракует Лили.

Тем временем Эйден поставил локти на колени.

– Прошу вас, продолжайте.

И Лили принялась подробно описывать свое видение работы няни, рассказывать о дневном расписании для конкретного ребенка. О том, как важно гулять с детьми в парках, посещать музеи, читать книги.

Сара понимала: если Эйден выберет Лили, то ее собственная миссия подошла к концу. Последняя воля Гейл будет выполнена, ведь Сара нашла Оливеру настоящий дом. Вроде бы все хорошо. Тогда откуда эта пустота в душе?

– Сара, можно тебя на минутку? – позвал Эйден, прерывая ход ее мыслей.

Они вышли из библиотеки в коридор.

– Или я сумасшедший, или идеальная няня найдена.

Сара закивала, едва сдерживая слезы:

– Я согласна. Оливеру с Лили будет очень хорошо.

Она не могла стоять так близко к нему. Сердце внутри разрывалось на части.

– Значит, решено, – заключил Эйден и, не теряя ни секунды, поспешил в библиотеку. Сара последовала за ним. – Лили, вы приняты. В понедельник можете выходить.

Но Лили смущенно улыбнулась:

– Простите, я думала, агентство вас предупредило. Есть еще одна семья, которая переезжает во Францию. Я еще не решила, выходить к ним или нет. Я обещала ответить до конца недели.

– Сколько бы они ни платили, я заплачу вдвое больше, – сказал Эйден.

Он был настроен решительно. А Сара напоминала себе, что это должно ее только радовать.

Лили поднялась с пола.

– Большое спасибо, сэр, но дело не в деньгах. А в возможности попутешествовать.

– Я сам обожаю путешествовать! – почти воскликнул Эйден. – Мы с Оливером будем ездить по всему миру, вы можете ездить с нами.

Саре было больно представить эту картину. Эйден, Оливер… и Лили путешествуют втроем.

Лили опустила глаза на малыша.

– Оливер – замечательный мальчик. И ваше предложение так заманчиво. Но если вы не против, я все же подумаю до воскресенья. К тому же в той семье нужна няня только со следующего месяца. Так что с понедельника я в любом случае смогу заменить… – Она посмотрела на Сару и приложила ладонь к груди. – Простите, я забыла ваше имя.

«Меня уже не замечают, – подумала Сара. – Я призрак».