– Сынок наш погиб, – всхлипнув, завелась мать Кирилла. – Погиб наш любименький, родненький…

Женщина то и дело всхлипывала и красноречиво поглядывала на мужа. Мужик наконец-то сообразил, что от него требуется, и, уставившись на подруг, выпалил:

– Девчонки, а давайте помянем парня? По нашему, по русскому обычаю? Водочкой!

Подруги только и ждали этого предложения. Бутылка водки и нехитрая закуска были у них уже припасены. Родители страшно обрадовались и сразу же выпили по сто граммов. И, как водится, почувствовали искреннее расположение к девушкам. А так как Кирилла они по-своему любили, то охотно принялись рассказывать, какой это был замечательный мальчик. И какие ужасы ему пришлось пережить. Сначала – тюрьма. Потом – измена невесты. А затем и смерть.

– И за что ему такое? – печалилась мать.

– Никому зла не делал парень, – подтверждал отец.

В таком ключе они твердили минут десять. Наконец Мариша не выдержала и спросила:

– Может быть, его хотели ограбить?

– Конечно! Эта сука!.. Катерина хотела ограбить нашего мальчика!

– Обозлилась, что ей ничего не досталось.

– И отравила нашего Кирилку!

Подруги переглянулись. Снова эта версия! Никуда от нее не деться!

– Скажите, а у вашего сына была зажигалка? Он курил?

– Да, курил. А зажигалка… Верно, была у него одна, очень красивая.

– Как она выглядела?

Отец колебался, а мать ответила:

– Серебристая с машинками.

Вот зажигалка и нашла своего хозяина! Не ошиблись подруги, когда заподозрили мать Катерины во лжи. Был у нее Кирилл в гостях! А вот никакого соседа, который бы приходил к ней чинить выключатель да и забыл у нее в квартире зажигалку, не было и в помине. Зажигалка принадлежала Кириллу. Во всяком случае, у Кирилла имелась похожая. Следовательно, Кирилл мог быть в гостях у Людмилы Ильиничны.

Но подругам хотелось узнать хоть что-нибудь и про Влада.

– А что Влад? – Мать Кирилла пожала плечами. – Просто сосед.

Но женщина так явно демонстрировала свое равнодушие, что было ясно: она про Влада кое-что знает. Причем знает что-то очень и очень нехорошее. Вот только сказать боится.

– Мы его не трогаем, а он нас не трогает. Так и живем.

– Но ведь Влад забрал у вашего сына жену.

– Это их личное дело, – заявила женщина.

– Мы в эти дела не вмешиваемся, – добавил отец.

– И потом, Настя и прежде была невестой Влада.

– Кирилка тут не прав был, когда с Настюхой захороводился.

– Мы ему говорили: не по себе шапку меряешь.

– Только они нас не послушали. Поженились. А как Влад обратно на свободу вышел, так Кирилке пришлось хвост-то и поджать.

– А Настя говорила, что у них уже все к этому времени с Кириллом разладилось.

Родители явно смутились.

– Не знаем мы. А только Настя к Владу вернулась. А Кирилл наш один остался. Подшился. На работу в зоопарк устроился. А потом погиб.

– А Влад к нему больше не приходил?

– Как же не приходил? Ведь соседи мы. В одном доме живем. В соседних квартирах. Поневоле сталкивались.

И тут Инна задала самый главный вопрос:

– А не могло такое случиться, чтобы Влад снова втянул Кирилла в какую-то нехорошую историю? Ведь один раз он уж втравил вашего сына, после чего оба и оказались за решеткой…

Судя по взглядам, которыми обменялись родители Кирилла, вопрос Инны угодил не в бровь, а в глаз. Но выдавать Влада старики не торопились. Боялись. И, пряча глаза, начали бормотать, что это, мол, дела сына, а они в его дела не лезут. Взрослый человек, пусть сам за свои поступки и отвечает.

– Вот он и ответил! – в сердцах бросила Мариша. – Своей жизнью ответил! А что вы за родители такие, если из страха его убийцу покрываете?

– Влад не убивал Кирилку! – встрепенулся дядя Коля.

– Не мог он! – заявила его жена. – Потому что алиби у него имеется. Сидел с нами он в то время.

– Да что вы такое говорите? Влад сидел у вас той ночью? Был у вас в гостях?

– Да, был.

– И часто он к вам заходил?

Старики снова начали бормотать и путаться. Но все же подругам удалось понять, что заходил Влад не так уж часто. Почти совсем не заходил. По большей части звонил в дверь и уводил Кирилла с собой.

– И чем они занимались?

– Мы не знаем.

На этот раз родители казались предельно откровенными. Видимо, они действительно не знали, чем занимались их сын и Влад. Но подруги не сомневались: ничем хорошим такой человек, как Влад, заниматься в принципе не может. Значит, он снова задумал какое-то преступление. И для его осуществления ему требовался напарник, то есть Кирилл.

– А в тот вечер, значит, Влад своим привычкам изменил? Пришел к вам домой?

– Да.

– Когда это было?

– Ну… часов в семь или в половине седьмого.

– А зачем пришел?

– Водку принес. Много. Целый литр.

– И вы все выпили втроем?

– Нет. Влад не пил почти. Мы уж с отцом вдвоем… Поднатужились, значит.

Мариша ужаснулась. Выпить вдвоем почти целый литр! Да что они могли помнить после литра водки на двоих?! Небось, завалились спать. И только утром проснулись.

– Откуда же вы знаете, что Влад всю остальную часть вечера и всю ночь с вами провел?

– Утром он у нас на диване спал.

– Да ведь он мог, когда вы уснули, спокойно встать и уйти! – заявила Мариша. – Уйти, убить Кирилла, а к утру вернуться и сказать вам, что никуда не уходил.

Родители Кирилла в недоумении переглянулись. Было ясно, что такая мысль им даже в голову не приходила.

– Вообще-то действительно странно… – пробормотал отец. – Влад не из тех людей, кто пузыри направо и налево выставляет. А тут сам пришел. Незваный, но с водкой. Мы ему сказали, что Кирилл в зоопарке дежурит. А он ухмыляется так гадко и говорит, что все равно подождет. Мол, разговор у него к Кириллу есть. Деловой. И когда Кирилл вернется, не важно. Он его готов хоть всю ночь ждать.

Итак, получалось, что Влад обеспечивал себе алиби на время убийства Кирилла. В самом деле, кто лучше подходит для этой цели? Конечно же, родители пострадавшего молодого человека. Уж их-то никто не заподозрит в том, что они лжесвидетельствуют. И Влад, как человек с большим криминальным опытом, отлично понимал это.

– С каждой минутой этот Влад становится все более подозрительным, – сказала Инна, когда родители Кирилла отлучились на кухню, чтобы поставить чайник.