– Квартирка-то и так Катькина. Они ее сдавать собираются. То есть Люда собирается. А Катька-то еще об этом не знает.

Судя по всему, особой теплоты между Катериной и ее матерью не было. Ругались они постоянно. И за целый день Катерина ни разу не позвонила матери. В этом, надо отдать ей должное, Светка выглядела получше. Но ведь маме она звонила не просто так, не для того, чтобы пожелать, например, доброго утра, – она звонила, чтобы дать матери ряд указаний, которые надлежало выполнить.

– А как с Кириллом? Похоже, чтобы эта Людмила желала смерти парню?

– Ну, теплых чувств она к нему, конечно, не испытывала.

– А убить могла?

– Не знаю. Вообще-то деньги большие. Огромные.

– Тетя Надя, а про Кирилла вы не узнали?..

– Что?

– Ну, не приходил ли Кирилл к Людмиле домой?

– А зачем ему? Они и знакомы-то толком не были.

– Но могла же Люда пригласить его к себе? Хоть и не знакомы, а все равно не чужие. Ее дочь замужем за его дядей. Какое-никакое, а все же родство.

– Так ведь дядя уже к тому времени помер.

– Ну, может быть, они вопросы раздела наследства обсудить хотели.

– А чего там обсуждать? – удивилась тетя Надя. – Что, этот Кирилл такой дурак, чтобы дядиным наследством с чужими бабами делиться? Нет уж, не помри этот парень, ничего бы Люде и ее доченьке не обломилось.

Тетя Надя было права. Подруги думали точно так же. Не стал бы Кирилл делиться дядиным наследством с его гулящей женой и ее хваткой маменькой. Но вот сами женщины могли рассуждать иначе. Как известно, утопающий хватается и за соломинку.

– А как мне узнать, приходил ли Кирилл к Люде перед смертью? – удивилась тетя Надя. – И главное – что от этого изменится? Ведь где нашли покойника? То-то и оно, что у удава в клетке. А Люда, она к удаву бы не сунулась. Это я вам точно говорю. Она трусиха, каких еще поискать. Даже белых мышей боится. У меня любимая передача по телевизору – «Живая планета». Про животных там очень интересно рассказывают.

– И что?

– Она и по телику животных боится. Смех прямо! У меня сегодня под вечер свободная минутка выдалась, вот я и присела телевизор посмотреть. Включила у себя на кухне, чаю себе с сушками налила, сижу, жизнью наслаждаюсь. Все дела, что мне Люда поручила, я уже переделала. Сижу, кайфую, про обезьянок смотрю. А тут Люда заходит. Как увидела животных на экране, в лице вся переменилась и телевизор сразу выключила.

– Чего это она?

– Боится.

– Животных на экране? Она что, ненормальная?

– Ну, неприятно ей на них смотреть. Она мне объясняла. Мол, болезнь у нее такая. Некоторые замкнутых пространств боятся, другие высоты, третьи еще чего-нибудь. А Люда животных боится. Не любит их. В детстве чуть ли не в истерику впадала при виде котенка. От собак на улицах до сих пор шарахается. Так что зоопарк – это будет последнее место, куда Люда захотела бы наведаться.

Подруги переглянулись. Что это за человек такой, который не любит животных? Ясно, что это не очень хороший человек.

Подруги какое-то время молчали. Им вспомнился последний разговор с Евдокимом. Сегодня они еще раз с ним говорили, и он сообщил им кое-что интересное, сказал, что информацию получил из первых рук. Раздобыл он ее благодаря любовной интриге. Оказалось, что одним из экспертов, занимавшихся делом о тройном убийстве в городском зоопарке, была женщина. Молодая женщина. И, как всякая молодая женщина, она мечтала выйти замуж. Причем желательно за симпатичного мужчину.

А в зоопарке молодых и симпатичных мужчин хватало. Всем им было страшно интересно, чем же закончится эта история. И узнать они хотели все из первых, так сказать, рук. Так что эксперт Зоенька пользовалась у холостяков, работающих в зоопарке, феноменальным спросом. Но повезло только одному из них.

– Ленька у нас известный ловелас, – говорил Евдоким. – С ним ни одна из наших девчонок встречаться больше не хочет. Знают, что несерьезный он товарищ. Максимум месяц букеты потаскает, а потом к другой переметнется. И ничего с ним поделать нельзя. Такой уж у человека характер. Вот я совсем другой, я с девушкой если уж познакомлюсь, то долго могу встречаться. А Ленька нет! Вертопрах!

Однако эксперт Зоя об этом качестве своего кавалера, увы, предупреждена не была. И охотно согласилась пойти на назначенное ей свидание, а потом – и еще на одно. Так что теперь благодаря ее болтливости, а также пронырливости Леньки все в зоопарке были прекрасно осведомлены о том, как и в каком направлении движется следствие.

– По правде сказать, эту дурочку следовало бы из органов выставить или хотя бы примерно наказать за болтливость, – посетовал Евдоким. – Но для нас она – неоценимый источник информации.

От этой глупой и болтливой Зои все в зоопарке узнали о том, что яд попал в организм Кирилла как минимум за несколько часов до его смерти. Что и заставило подруг подумать: а не мог ли яд попасть в Кирилла где-нибудь в другом месте, например в квартире Людмилы Ильиничны?

– Конечно, глупо приглашать к себе домой человека, которого собираешься отравить. Но, с другой стороны, никто и не говорит, что эта Людмила – умная женщина.

– И потом, куда еще она могла пригласить Кирилла?

– Ну, могла в кафе, например. Но мне почему-то кажется, что если Людмила и пригласила Кирилла на встречу, то встреча эта должна была состояться у нее дома. Как известно, дома и стены помогают.

– В чем помогают?

– В чем угодно.

– И в убийстве?

– И в убийстве тоже.

Пока подруги беседовали, тетя Надя молча наблюдала за ними и словно о чем-то раздумывала. А потом вдруг сказала:

– По правде сказать, я нашла одну вещичку, когда убиралась.

– Что именно?

– Мужскую вещичку, – многозначительно произнесла тетя Надя. – Зажигалку.

– Зажигалка может принадлежать и женщине.

– Нет. Такая не может.

– Почему?

– Массивная очень, – принялась объяснять тетка. – И на ней чеканка – гоночный автомобиль. Мужская вещичка.

– И вы спросили у Людмилы, чья она, эта зажигалка?

– Я не воровка, – с гордостью заявила тетя Надя. – Конечно, я сообщила Люде. Она сначала вроде бы удивилась, потому что ни она, ни ее дочь не курят. А потом словно бы что-то вспомнила, покраснела и сказала, что это – вещь их соседа. Он заходил к ней, чтобы починить выключатель на кухне. Наверное, захотел покурить. Или изоленту нужно было прижечь. Вот он и воспользовался зажигалкой.

– Неубедительная какая-то версия. Что же она, не видела, доставал этот мужик зажигалку или нет?

– Я тоже сразу подумала, что она врет.

– Да? А вы почему так решили, тетечка?