— Ээээ, красавица, на золоте давай тебе погадаю, мужа хорошего нагадаю, дорогу дальнюю вижу, — настаивала смуглая гадалка.

Я вытащила из кармана купюру:

— Мне надо на куриной кости, и чтобы волосы и бумажка. Такое хочу проклятие.

Купюра как будто растворилась в воздухе. Цыганка поджала губы и скучным учительским тоном заявила:

— Это глупости, нет никаких заговоров и обрядов на кости, крови или волосах. На золоте и деньгах тоже нет, но их можно забрать у жертвы, используя состояние транса. А всякие свертки, обматывания — это манипуляции для отвлечения внимания. Вы взрослая девушка, а верите в такую чушь.

И тут же схватила за руку зазевавшегося генерала:

— Золотой мой, яхонтовый, давай погадаю. Вижу, на тебе черной тучей проклятие висит, звезды с погон летят. Надо обряд провести, доставай бумажные деньги…

Масштабы влияния Полякова меня поразили, за пару часов он организовал крупную операцию. В каждом кабинете шли допросы членов табора, в отделение полиции стекались сотрудники со всего города. Да, этот человек талантлив во многих направлениях.

Мне пора было бежать — ждала скрипка, подготовленная для перевозки. Ее упаковали в специальный контейнер на кодовом замке, с пакетом документов в боковом кармане. Для перевозки скрипки в областной центр Поляков выкупил СВ-купе, так что ехала я без приключений и попутчиков. Заблокировала двери, вытащила «глок» из кобуры, пристегнула контейнер к руке наручниками и уснула под стук колес.

На вокзале встречал шофер на арендованной машине, с ветерком мы добрались до нужного адреса по утренним пустым улицам.

Пока старичок-эксперт с восторженными оханьями доставал и осматривал инструмент, я пила утренний кофе и слушала его рассказ о жизни мастера Гаварнери.

Бедный мастер был жутко невезуч: у него то сгорала мастерская, то родители лишали его наследства за женитьбу на простолюдинке, то он заболевал от несчастной любви к аристократке. К тому же скрипичных дел мастер был невероятно влюбчив и щедр, так что часто дарил скрипки объектам своей страсти. Такая беспорядочность в связях привела мастера Гаварнери к нищете и безумию на старости лет, а его музыкальные подарки девицам появляются до сих пор то в одной точке мира, то в другой. Каждая такая скрипка имеет свое имя, в честь прекрасных девушек, для которых творил свои инструменты Гаварнери. Подлинность скрипок подтверждается специальным оборудованием, которое умеет определять возраст материалов, сверкой подписи, которую оставлял мастер на каждом своем изделии.

История мастера закончилась вместе с моим кофе и вместе с моим поручением. Эксперт выдал мне расписку о передаче ценного груза, пакет документов для Полякова, и я отправилась скоротать время до обратного поезда в прогулках по городу.

Снежные завалы уже растаяли и город окутала свежая дымка зелени. То время, когда начинают лопаться почки на деревьях, а из земли робко выглядывают зеленые ростки.

Я купила мороженое в стаканчике, как в детстве, и пристроилась на лавочке наблюдать за пробуждением города. Набережная после ремонта блистала новыми памятниками, яркими скамейками, свежей тротуарной плиткой.

Дворник обрызгивал из шланга клумбы, мамы катили коляски со своими чадами в погоне за свежим воздухом, по специальным дорожкам сияли спицами шустрые велосипедисты, парочки прогуливались в обнимку в продолжении бессонной ночи. В такой пасторальной обстановке все события нескольких дней показались мне далекими и ненастоящими; киднеппинг, кража предметов искусства, черная магия и погоня за маньяком казались частью какого-то фильма, а я обычная девушка на прогулке по старой набережной теплым весенним утром.

И я решила прожить один день как обычный человек, никаких приключений — только развлечения нормального среднестатистического человека. Тем более времени предостаточно — мой поезд будет только вечером.

Что же делают обычные девушки в свободный день?

Может быть, стоит начать с обильного завтрака, тем более что прогулка сожгла приличное количество калорий и лишние килограммы мне не грозят, а вот аппетит разыгрался не на шутку.

В ближайшем кафе было пустынно, я была вторым посетителем. Только парочка обнималась в темном углу, позабыв об остывшем кофе на столе. Мужчина, смуглый и худощавый, с мелкими кольцами темных кудрей, усердно нацеловывал руки своей спутницы, при этом стягивая с нее кружевную красную перчатку.

Цыган, мелькнуло в моей голове, но все мысли о событиях в Тарасове я отогнала яростным качанием головы. Официант воспринял это как призыв к действию и с блокнотом кинулся к моему столу.

Омлет с ветчиной, поджаренные тосты с козьим сыром и свежими ягодами и чашка мягкого гляссе. Не уверена, что обычные девушки справляются с таким завтраком, а вот Евгения Охотникова справилась.

Официант под впечатлением от моих способностей с жаром уточнял, все ли мне понравилось и не хочу ли я оценить на десерт фирменные венские вафли со взбитыми сливками. Пока он настойчиво подпихивал мне десертное меню, парочка стремительно удалилась; от сытости я лишь смогла утомленным взглядом проводить силуэт в белом костюме, красной широкополой шляпе. Очень знакомый силуэт…

Ты обычная девушка, Охотникова, а обычные девушки не следят в кафе за силуэтами. Они или едят вафли, или отправляются на шопинг! Мой выбор пал на шопинг.

Выкатываясь из кафе, я наступила на какую-то красную кучку — красная перчатка с руки незнакомки в шляпе; автоматически подобрала и сунула в карман, обычные девушки должны же любить кружевные красные тряпочки. Официанты провожали меня уважительным перешептыванием.

Такси донесло до ближайшего торгового центра, где уже ждали блестящие витрины бутиков, заманивали нарядные манекены, соблазняли обещания скидок и распродаж. Где тут устоять слабой девушке. С каждым магазином пакетов в руке у меня становилось все больше: кружевные чулки, мягчайший розовый кардиган для прохладных летних вечеров, цветастый сарафан на тонких бретелях для теплых летних вечеров, золотистые босоножки для прогулок со Скворцовым в цвет его кудрей, милейшая косынка в цвет босоножек. Золотистые босоножки потянули за собой череду покупок: солнечные очки с отливающими золотом полосками на оправе, сумочка на ремне с орнаментом из желтых полосок и еще небольшая горка совершенно необходимых вещей.

Я была укомплектована одеждой и аксессуарами со всеми оттенками золота, а следователь Скворцов вписался бы в мои ансамбли во время прогулок, хождений в засады и даже лежания на золотом песке у моря.

Посещения магазинов утомили, я со своими пакетами присела передохнуть на лавочке. Чем занимаются на отдыхе обычные девушки? Рассматривают других девушек!

В магазинчике напротив мне опять мелькнуло что-то знакомое. Красная шляпа примеряла на свои освободившиеся от поцелуев и перчаток пальцы ювелирные изделия. Причем стоимость этих ювелирных изделий, судя по полному отсутствию покупателей в салоне, могла удивить. Спутник цыганской наружности прочно держал