– Ты не спросил у него про Светлану, – посчитала я нужным сказать, когда колдун повесил трубку.

– Может она меня не волнует, – просто отозвался Сергей, бросив на меня быстрый взгляд. – По крайней мере, гораздо меньше, чем она волнует тебя. Странно, правда?

– Странно, что ты портишь отношения со своей невестой защищая хладную, – вкрадчиво произнесла, стараясь смотреть исключительно на мелькающие фасады зданий за окном. – И делаешь это зря.

– Нельзя испортить то, чего нет, Виктория, – остановившись на светофоре, ответил мне колдун.

– Она твоя будущая жена, – обернулась я на него, покачав головой.

– Её выбирал не я, – Сергей произнёс это с такой интонацией, будто хотел сказать что-то ещё, но промолчал.

– Через километров десять будет небольшая церквушка, начнём поиски с неё, – решила я закрыть тему, вновь отворачиваясь к окну.

Всю оставшуюся дорогу я кожей чувствовала на себе взгляды колдуна.

То на лице, медленно очерчивающие скулы и замирающие на губах.

То на шее, плечах…

Эти взгляды я чувствовала почти на физическом уровне. Словно он касался меня, нежно проводя пальцами по коже, оставляя на ней своё тепло.

И я совру, если скажу, что мне это всё было неприятно.

Наоборот.

В этом и крылась моя основная проблема.

Мы колесили по окраинам города до самого вечера, но, нормальную церковь так и не нашли. Точнее, сами здания были ещё ничего, а вот их обитатели…

Я уже давно привыкла к тому, что чем богаче выглядит храм, тем меньше святого можно найти внутри. Но вот к автоматам с напитками в одной из церквей и магазину всяких мелочей – в другой, была не готова. Священники тоже поражали воображение. И не только своим превосходством во взгляде, но и габаритами.

Хорошего человека должно быть много, как любят шутить люди, но… не настолько же! И почему у прихожан не возникает вопрос: а как может накусать себе такое пузико человек, соблюдающий все посты? Загадка.

– В двух километрах отсюда есть ещё одна церковь, – убрав телефон в карман, обратился ко мне Сергей, пока мы шли к машине после очередного общения с непригодным священником. Местный батюшка с порога потребовал от нас купить свечки, соблюдать тишину и… ушёл. Много дел у него, вероятно. Занятой человек.

Я на это лишь пожала плечами – всё равно он не тот, кто нам нужен. Покупка свечки для него оказалась более значимым действием от нас, нежели вопрос, с которым мы пришли.

Женщина, сидящая недалеко от входа за небрежно сколоченным прилавком, тут же дополнила список покупок, добавив в него платок и обрез ткани, имитирующий юбку.

– Не гневи бога, дочка, – обратилась она ко мне. – Ты в святом месте стоишь, а в штанах пришла, да с головой непокрытой!

– Гореть мне в аду, – коротко я ответила ей, торопясь покинуть этот милый магазин с занятым начальством.

Где они здесь увидели святое место – я не знала, но уточнять и выяснять что-то, времени всё равно не было.

– Если и эта церковь не скрывает под собой ничего, кроме очередного магазина – на сегодня заканчиваем, – открыв для меня дверь машины, колдун подождал, пока я устроюсь на сидении.

– А ты чего затих? – обернулась я на Колясика с притихшей мышью.

В церкви мы их, само собой не таскали. Убить их освещённая земля – не убьёт, но тряхануть может сильно, даже несмотря на профнепригодность местных священников. Кто знает, кто до действующих батюшек там всё освещал? И если мышь мне было совсем не жаль, то мучать своего бесёныша просто так я не собиралась.

– А что мне, спеть тебе? – огрызнулся Колясик, встряхивая загоготавшую мышь. – Тут тоже ряженый?

– К сожалению, – выдохнула я.

– Да чтоб им лысые задницы сфинксов снились и мерещились ежедневно! – выругался кот, вымещая злость на переноске с бесом.

Устал, котик, за этим крысёнышем следить. А ведь возможно мышь придётся тащить с собой домой, если так и не найдём настоящего священника.

– Всё в порядке? – сев за руль и проследив в зеркало заднего вида за тем, как Колясик беспрерывно встряхивает переноску, тихо уточнил у меня Сергей.

– Как видишь, – устало махнув рукой, я попросила: – Поехали.

Через десять минут мы уже были на месте.

Снаружи церковь выглядела не очень. Маленькая, потрёпанная жизнью, с полуразвалившимися куполами…

– А вот здесь что-то есть, – выйдя из машины и остановившись в паре метров от входа, тихо обратилась я к колдуну. – Кажется, нам улыбнулась удача, Серёженька.

– Не думал, что ты веришь в удачу, – слегка улыбнулся он мне в ответ. – Я ничего не чувствую. А ты?

– Как тебе объяснить, – я осмотрела ровно подстриженную траву и кусты на прилежащей к храму территории; строительный мусор, сложенный аккуратной кучей чуть в стороне. – Здесь… спокойно. Чувствуется свет. Не знаю, может сама церковь такая или место, на котором она стоит. А может дело в том, кто внутри.

– Тогда не будем оттягивать, – открыв с протяжным скрипом дверь, Серёжа пропустил меня вперёд. – И будем надеяться на второй вариант.

Обшарпанные стены, истёртые деревянные половицы, звенящая пустота внутри… Сюда явно редко наведывались люди. Несколько стоек с иконами, напротив некоторых горели свечки.

Никакой лавки с товарами здесь не наблюдалось, а вот у одной из стен, на стремянке, стоял мужчина в возрасте, тщательно прокрашивая недавно выровненную штукатуркой стену.

Наше приближение он точно услышал (акустика здесь была замечательная, да и мы с Серёжей не таились), но обернулся лишь тогда, когда мы остановились в двух шагах от него.

– Здравствуйте! – поздоровалась я, чувствуя, что он – именно тот, кто нам нужен.

– Бездушная? – окинув меня взглядом, он вновь отвернулся, продолжив аккуратно водить кисточкой по стене. – Таких прихожан у меня ещё не бывало.

– А какие бывали? – улыбнулась я, осматривая плачевное состояние храма внутри. – Сомневаюсь, что сюда многие приходят.

– Адская служба контроля, капитан Ветров, – представился Серёженька, вызвав тяжёлый вздох у священника. – Вы не могли бы спуститься и уделить нам пару минут.

Слова колдуна звучали совсем не как просьба или вопрос. Скорее, это был вежливый приказ.

– Пару минут, – повторил за ним священнослужитель, спускаясь и откладывая в сторону кисточку. – Да тут и за пару часов не управиться, – пристально осмотрев Сергея, мужчина ещё раз шумно вздохнул. – Меня зовут отец Василий. Идёмте.

Не дожидаясь от нас ответа, он развернулся и молча направился к шторке, отделяющей небольшую комнатку от главного зала храма.

Переглянувшись, мы с Серёжей направились следом.