Джонатан потирал ушибленный бок и благодарил древних драконов, что отчитывает его сейчас не матушка, а отец. Ещё мальчишкой он помнил, какой крутой нрав был у его матери. Её белый дракон никому не давал пощады, даже мужьям. Поговаривали, что третьего и четвёртого мужей именно она и убила. За какие грехи – точно не известно, но всем преподнесли, что их забрала страшная чёрная лихорадка.

«Какая лихорадка?» – усмехаясь, подумал Джон. – «Её в империи не было больше тысячи лет».

Взгляд, полный ненависти, не ускользнул от Валентийского.

– Что, Джонатан, хочешь меня убить? Извести родного отца? Не удивляйся, у тебя на лице всё написано. Да только не на того свою злобу направляешь. Учись, пока жив твой отец. Кто после моего ухода из этого мира будет управлять предприятиями? Ты же в одно мгновение всё состояние спустишь, и, словно не дракон, а облезлая гиена, разбазаришь нашу сокровищницу. Женить бы тебя на девушке, характером похожей на твою мать. Жаль, что та высокородная стерва отказала тебе. Её отец ещё пожалеет, что не надавил на дочь, когда я перекрою вливания денег в его бизнес.

Джонатан поджал губы и промолчал о недавней встрече с бывшей невестой.

– Ну, что произошло, то произошло! – невозмутимый Константин отошёл от гардины, поднял один из стульев и присел. – Сейчас нужно думать, как будем выбираться из этой ситуации.

– Опять ты в шкуре? – на холёном лице отразилась гримаса отвращения. – Сколько раз тебя просить, чтобы при мне этих варварских замашек не было.

– Сегодня я не в настроении, – Константин исподлобья посмотрел прямо в глаза своему хозяину, тот усмехнулся наглости подчинённого, но перепалку не продолжил.

– А я на ней женюсь! – ошарашил присутствующих своим заявлением всё ещё сидевший на полу сын. – И убивать ради наследства никого не нужно будет. Отец, разреши! Ты даже не представляешь, какая она… Её дракон слаще любых ягод, дороже любых сокровищ.

– Ты это сейчас серьёзно? – взвился разозлённый родитель. – Последний ум растерял – с предателями родниться? Сокровищница и титул – это одно, а жениться – не позволю! – ближайший стул полетел в окно. Но ожидаемого звона разбитого стекла не произошло, стул отрикошетил и плавно опустился на пол.

В воздухе мгновенно выплыла надпись: «Штраф за попытку порчи имущества – один золотой. Сумма приплюсована к счёту».

– Хотя, это, возможно, неплохая мысль, – мужчина провёл пальцем по столешнице, словно проверяя мебель на наличие пыли. – Что это за дыра, получше номера не нашлось? – он стряхнул с пальцев несуществующую пыль. – Да, мысль неплохая… Возьмёшь её в жёны, через год убираем с дороги первого мужа, а потом и её. Несчастный случай никто не отменял. Титул и сокровищница будут твои. А я спокойно смогу умереть, зная, что отомстил.

– Нет, – молодой человек вскочил на ноги, – я против убийства. Мой дракон будет драться до последнего за неё!

– Уверен? – усмехнулся Торентино Валентийский. – Костя, победишь дракона Джонатана, и все предприятия после моей смерти перейдут к тебе! Сокровищницу, сам понимаешь, отдать по закону не смогу. Но и так выйдет неплохой куш. А ты! – глаза сверкнули чёрным огнём. – Проживёшь человеком лет восемьдесят и уйдёшь за грань. Я, как любящий отец, буду тебя оплакивать, но не долго. Кому нужен сын, не уважающий своего отца? Костя, всеми правдами и неправдами добьёшься руки и сердца Ольги и исполнишь задуманное.

– Я, конечно, не против хорошей драки, но жениться – увольте! Не нагулялся ещё, да и зелёные драконы не в моём вкусе.

– Бунт? Вы какой травы с утра объелись? – черты на лице мужчины заострились, на руках и шее проступили чёрные чешуйки. Плотный дым окутал тело.

Джонатан подскочил и попятился в сторону выхода. В руках Константина возникли два огненных шара. За исчезнувшим наследником громко хлопнула закрывшаяся дверь.

– Чего ты хочешь, Константин? – тёмный дым рассеялся, хозяин спокойно опустился в кресло.

– С этого и стоило начинать разговор, господин Торентино. За такую трудную и хлопотную работу я хочу свободы. Слишком долго я работал на вас. Вы сейчас же, именно в этой комнате, возвращаете все долговые расписки моих отцов и родовую сокровищницу. А я выполняю свою работу. И на этом наши дороги расходятся.

Собеседник ненадолго задумался, затем поднял голову и на стол посыпались ворохом небольшие свитки. Сверху на горку лёг лист, заверенный сургучной печатью.

– Скрепя сердцем, я выполню твои условия, Константин. Но за все эти годы я ни делом, ни словом не обидел тебя. Предлагаю после выполнения задания остаться со мной. Буду платить очень хорошие деньги за выполнение непыльной работы.

– Нет, после выполнения задания наши пути расходятся, – молодой человек протянул руку к свиткам.

– Ну, раз наши пути разойдутся, то я придержу договор на вашу родовую сокровищницу, – пальцы, унизанные кольцами, быстро схватили лист с сургучной печатью. – А теперь рассказывай, что ты задумал!

Гостиная была заставлена раскрытыми сумками и чемоданами, среди которых кофр занимал самое почётное место – в кресле.

– Ты точно всё собрала? – Ларна летала вокруг хозяйки и пыталась заглянуть в чемодан. – Дай я сама всё проверю, Оленька. Вдруг духи забудешь или расчёску.

– Всё, уступаю-уступаю, проверяй, – улыбка умиления не сходила с лица хозяйки. – Надо будет ещё раз поблагодарить Семёна за то, что он привёл тебя ко мне, Ларночка. Счастье моё пушистое! Ты так и не рассказала, что произошло в пещере на церемонии.

– Ой, что было, что было… – фамочка сразу четырьмя лапами схватилась за голову. – Я, значит, стою у грани, жду дорогу! И тут она появляется…Такая широкая, красивая, манящая! Только мои лапки на неё вступили, как она тут же окрасилась красным цветом. И вдруг чувствую – запах крови… Я от испуга за тебя хотела вернуться в пещеру, проверить, что случилось. Но не успела, меня просто смело с дороги в какое-то тёмное пятно, бр-р-р-р… – все шесть лапок затряслись, пытаясь скинуть невидимую грязь. – Падая, заметила, как по алой дороге сначала пронёсся зелёный столб магии, а за ним огромный дракон. Ух, как он ревел! Но мне уже некогда было смотреть, как и куда он скрылся. Еле вырывалась из чёрной дыры. А когда вернулась к тебе, то уже застала свадьбу.

– Натерпелась, моя зайка, страха… – сюсюкая, Ольга захватила фамочку в плен и начала наглаживать по мягкой шерсти. – Только я не поняла, почему Константин кричал, что меня обманывают, и пытался остановить? Это по его вине я порезалась о край камня! – в голосе послышались возмущённые ноты. – Я много лет знаю Николаса, доверяю ему, как себе, а значит, и Сёма не мог меня обманывать. Странно, надо будет с Ником на эту тему поговорить, когда вернётся. Ларна, а как выглядят самраты, на которых мы отправимся в столицу?

– Ну, как тебе объяснить… В вашем мире есть гусеницы?

– Да, есть, – в голосе сквозило удивление. – Неужели я поеду на гусенице? Фантастика! Расскажи скорее, какие они.