– А я так понимаю, что вы с поезда, и направляетесь в столицу? Я вот тоже поезд жду, но совершенно в другую сторону. Завтра отправлюсь в Титанический мир, в последний раз повидать историческую родину, припасть, так сказать, к истокам. Благо, поезд ходит раз в неделю, а не как в безмагические миры – раз в год… Ой, я же совсем другое хотел сказать… Простите старого дракона, заговариваюсь временами. Если вы направляетесь в столицу, то не возьмёте ли в сопровождающие моего слугу – Константина? Вместе и ехать безопаснее. Он великолепный охранник, владеет магическими техниками боя. Послание важное повезёт, не хочу его одного отпускать.

– Хорошо, возьмём, – после недолгого молчания произнёс Николас. – Но попрошу, раз мы не застали вашего сына, передать ему, что моя жена не желает больше его видеть. Господин Константин, ровно через десять минут ожидаем вас у главного входа, мы отправляемся, ждать не будем.

– Спасибо за оказанную честь! Буду вовремя, – Константин поклонился.

Как только закрылась дверь за недовольным Николасом, древний дракон скинул личину, встал и, закурив сигарету, произнёс:

– Значит, ослушаться моего приказа решил, сынок! Как думаешь, он какую-то игру с нами затеял или правда влюбился в эту зелёную клумбу? Лютики-цветочки. Надо намекнуть императрице, чтобы отправила эту красавицу пустоши засаживать. Может и сгинет там, в этих песках, вместе с мужьями, – мужчина с силой надавил на окурок, пепельница треснула и маленький дымок потянулся вверх. – Я договорился насчёт твоего путешествия, теперь твоя очередь действовать. Не упусти шанс понравиться драконице! И чтобы отчёты ежедневно присылал!

– Не упущу, не сомневайтесь, – ухмыльнулся Константин и вышел из комнаты.

Животные были именно такими, как их описала Ларна. Только вот Олия и представить не могла, что размерами они практически с автобус. Такой крупный, с гармошкой и огромными глазами-фарами.

– А как на них забираться? – обойдя сзади разноцветную тушку и не увидев входа или лестницы, спросила любопытная девушка, прижимая к себе кофр.

– Мысленно обратитесь к животному и попросите сделать лестницу, – ничуть не запыхавшийся Константин подбежал к небольшой компании. Руки его были пусты.

– Ничего себе! Попробую.

Олина фантазия выдала трап самолёта, и, не успев перефразировать мысль, мечтательница увидела воплощение желания. Бок самрата окутала разноцветная дымка.

– Живая лестница, – девушка пальцами погладили перила. – А ему не будет больно, когда я наступлю? – ножка, обутая в туфлю, несильно надавила на ступеньку.

Оля почувствовала позитивную волну, исходящую от животного. Цвет шкуры поменялся с синего на зелёный.

– Ну, если ты уверяешь, что не будет, то я поднимусь, – улыбка озарила девичье лицо.

– Оль, может, положишь кофр в багаж? Неудобно будет под боком лук держать.

– Нет, наслушалась я о вашем мире. Выедем за город, я его ещё и соберу, – девушка улыбнулась заботливому мужу. – Только вот, где бы добыть более тяжёлые наконечники?

Константин, закашлявшись, хмыкнул:

– Оленька, у нас женщины не вступают в бой, и обычно их не трогают даже бандиты. Если только выкуп потребуют у родственников, и то не всегда.

– Я заметила, что особенно ночью «не трогают» спешащих за помощью путниц, – сказала она и сильнее прижала к себе кофр: вдруг отбирать вздумают.

– Семён! – крик Николаса был похож на рык. – Почему я ничего не знаю? Кто они?

– Ой! – Ольга прикрыла рот. – Ник, мы спешим, я простила дураков, тем более, за меня вступился господин Константин.

– Дома поговорим, – Ник отмахнулся от виноватого фама.

– Сёмочка, иди к доброй Олечке, я тебя пожалею. Нарычал ни за что на моего пушистика… – приголубила Оля фамильяра, и тот замурлыкал под ласковыми руками.

Мужчины, не разговаривая с животными, быстро забрались на пушистые спины, мысленно заказав открытые беседки.

– Константин, на тебе тылы, Ольга посередине. Выдвигаемся, – голосом, не терпящим возражений, произнёс Николас.

– А зачем нужны были четыре самрата, если мы собирались ехать вдвоём? – любопытный взгляд Оли скользнул по погонщику, уводящему от гостиницы ещё одно животное.

– Самраты капризные, и могут отказаться везти наездника. Менталисты, что с них взять. Вот и приводят дополнительных, – пояснил ей Ник.

– Чудной у вас мир, господа! Задержусь, наверное, у вас на годик, – пошутив, переселенка погладила зелёную шкуру.

Самрат расстарался на славу: создал для Оли беседку с завитками, внутри мягкое ложе, усыпанное подушками. Первые минуты девушка неотрывно глядела по сторонам, рассматривая природу. Но, насытившись красотами, заскучала и достала книжку в мягком переплёте, про любовь. Открыла на пятой странице, поудобнее улеглась, вчиталась в первые строки и провалилась в дрёму.

Сильный толчок вырвал девушку из сна. Книга полетела на шкуру.

Ольга почувствовала, как самрат заволновался, сбился с шага и совсем остановился.

«Что случилось? Ты испугался?» – девушка мысленно спросила зверя. И, погладив по спине, попросила открыть верх беседки.

Просьба тут же была выполнена, но не так, как хотелось девушке. Исчезло всё: беседка, мягкий лежак и подушки. От неожиданности Оля стала заваливаться на бок, ускорения ей придал разворачивающийся в сторону города самрат. Драконица попыталась ухватиться за шкуру зверя, но руки соскользнули, и она с громким криком полетела вниз.

Первым на крик отреагировал Константин, он молниеносно выскочил из беседки и на лету подхватил падающую девушку. С силой прижал её к горячей груди и плавно опустился на землю.

– Спасибо, господин Константин, – она попыталась выровнять дыхание.

– Вам, уважаемая Олия, можно и без «господин», и даже просто Костя, – через тонкую ткань платья девушка чувствовала, как сильно бьётся сердце мужчины.

«Неужели испугался за меня?»

– Ларна, догони это глупое животное, левитируй обратно вещи, – к Оле подбежал муж. – Хватит обнимать мою жену, у нас проблемы, господин Константин, впереди засада. Я отправил на разведку Семёна. Надо забрать вещи с самратов: если будет серьёзная заварушка, они в испуге убегут обратно в город.

Романтическое выражение лица Константина сменилось на серьёзное. Девушка тут же была поставлена на ноги и задвинута за спину. Этот невольный жест не ускользнул от внимания Николаса.

Оля выглянула из-за плеча попутчика и спросила:

– Там разбойники?

– Ты только заранее не беспокойся, душа моя, сейчас вернётся Сёма, и всё узнаем, – Ник подвинул Костю и обнял жену.

Сёма подлетел к Николасу и прошептал на ухо:

– Твари пустоши, много. Я даже не могу представить, кто их мог нагнать в таком количестве, и что им надо. Боюсь, что, даже если мы сейчас развернём самратов, то не уйдём от погони.