— Потому что если женщина решает проблему, как женщина, то, скорее всего, она с ней не справится или все равно будет недовольна. Результатом или своим мужчиной. И лучшим ее решением будет — довериться мужчине и попросить помощи. Тогда результатом будут довольны оба: и он, и она.

— Это, может быть, работает в вашем мире, — пожимает Теона плечами. — А в моем все давно равны. Женщины прекрасно воспитывают детей и стоят у хирургического стола. Управляют машинами и компаниями…

— В этом и проблема, — кивает Саид. — Если женщина по какой-то причине начинает решать проблемы с позиции мужчины, то и сыпится на неё, как на мужика. Она становится трижды несчастной. Потому что проблемы не заканчиваются, хочется назад в женщину, а мужчине в доме не нужен второй мужик, — развожу руками.

— Мне кажется, что это просто сильные женщины, — задумчиво хмурится Теона. — И мужчины их не любят за то, что они требовательны.

— Ну почему же их не любят, — ухмыляюсь. — Я, например, очень люблю. Только не за то, за что положено любить женщину. Они сами предохраняются, сами платят, сами получают оргазм и умеют доставить удовольствие партнёру. Не тратят твоё время пустыми разговорами и достаточно полезны в делах, если по финалу не жестить.

— Вы сами себе противоречите, — вспыхивает Теона.

— Вот только дома мужчинам это все не надо, — смотрю на часы и одним глотком допиваю кофе. — Они предпочитают мир, а не войну. Не любят, когда их сравнивают или конкурируют. Нам пора, Теона, — считая вопрос исчерпанным, встаю из-за стола и иду к пиджаку, чтобы переложить по карманам вещи.

— И все-таки, — догоняет меня Теона. — Влюбляются же люди не по заказу. Или вы не верите в любовь?

Оборачиваюсь. Я верю? Пока не понял, но очень на то похоже.

— Допустим, верю, — отвечаю. — И что?

— Если мужчина полюбил такую женщину, у них что? Нету шанса?

— Ну почему же. Есть, — действительно задумываясь, склоняю голову на бок. — Если у женщины хватит мудрости занять своё место, а у мужчины ее туда столкнуть и утрамбовать.

— В смысле? — испуганно смаргивает Теона. Прямо слишком испуганно для такого вопроса.

— Как вариант… — отвечаю и хлопаю пиджак по карманам, проверяя, все ли переложил. Так, паспорта… — как вариант, купить большой дом и завести парочку детей.

Достаю из внутреннего кармана только один паспорт.

— Да где же он… — бормочу. Точно помню, как забирал оба. В штанах? Или в документах?

Иду к сейфу.

— Мы разве не опаздываем? — вдруг подаёт голос Теона.

Останавливаюсь, ловя в ее голосе нотки паники. Поворачиваю голову и несколько секунд всматриваюсь в жену. Она не выдерживает и начинает поправлять сарафан. Вот так даже?

— Ты не видела свой паспорт, Теона? — спрашиваю вкрадчиво.

— Нет! — нарочито удивленно.

— Жаль, — сжимаю зубы, чтобы не раскатать девчонку. Ненавижу, когда врут. Особенно прямо в глаза. — Но тратить время на поиски не будем. Просто ускорим процесс замены.

— Какой замены? — нервно переспрашивает Теона. — Может, у отца в доме забыли? Надо спросить… Поискать.

— На новую фамилию, — бросаю в ответ и выхожу в коридор, больше не желая продолжать диалог. Подкипает.

Теперь я жду от неё признания. Будем считать это тестом «на вшивость». Значит, работать решила устроиться она…

Но Теона молчит. И пока обувается, и пока едем в лифте.

Жестко беру ее за руку в холе гостиницы, чтобы не плодить поводы для сплетен, и вывожу на парковку. Хочется сделать ей больно, но я сдерживаю себя, как могу. Нажимаю сигнализацию, смотрю, как тачка вспыхивает парами, и…

— Не понял… — даже замедляю шаг.

По всему правому крылу от начала передней двери до края задней тянется жирная ровная царапина. — Я его убью… — говорю тихо.

Илюша, мальчик мой. Ты, млять, совсем охренел? Капец тебе!

— Ничего, — поджимая губы и мстительно сверкая глазами, кивает на царапину Теона. — Как вы там говорите? Жить будет.

А вот это зря. Вдох-выдох… Ничерта не помогает. В голове от ярости щёлкает.

Резко разворачиваюсь к жене и, подхватывая ее за талию, впечатываю в машину.

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — рычу ей в ушко. — Сегодня в восемь твоя смена на кухне в клубе. Будешь мыть посуду. Бесплатно. Жена должна помогать мужу в делах, дорогая.

Отпускаю.

Теона надсадно дышит и сжимает губы. «Ну давай, признайся!» — Мысленно ору на неё.

— Как скажите, — отвечает гордо.

Дергает ручку и садится в машину.

— Да чтоб тебя! — психуя, всаживаю кулак в деверь, оставляя приличную вмятину. Все равно менять…

Теона

— Ирин, ну перестань, пожалуйста, — чуть не плачу я в трубку. От сочувствующего тона подруги мне становится совсем тоскливо.

-, ты же можешь жить у меня, — уговаривает она. — Маме соврём что-нибудь. Устроишься на работу. Ну давай, решайся. Ты же больше не пленница…

— Стой, Ир, — прошу я ее. — Ну как ты себе это представляешь? Где я буду спать? С твоей сестрой? Или в ванне? Да и женаты мы с ним официально.

— Ну придумаем что-нибудь, — не теряет энтузиазма Ирина.

— Он меня не отпустит, — качаю я головой, словно подруга может видеть.

И я чувствую, что это действительно так. Иначе Саид не смотрел бы со мной дома, не критиковал крутые подъемы лестниц на второй этаж, плохие заборы и прочие мелочи, о которых я бы никогда не подумала.

— Или ты сама не хочешь уходить? — вкрадчиво уточняет Ирина. — Ты же говорила, что он тебе понравился. У вас уже было? — понижает голос.

— О Господи, — вздыхаю. — Ну почти было… — отвечаю нехотя.

— Значит, действительно сама не хочешь, — заключает подруга.

— Я не знаю, чего хочу, — отвечаю честно. — Саид он… в общем, я таких никогда не встречала… — осекаюсь на полуслове, слыша стук в дверь номера. — Подожди, Ирин, кто-то пришёл.

На всякий случай сбрасываю звонок и подхожу к двери. Открываю замок и зажимаю рот пальцами, чтобы не закричать.

— Илья, — шепчу, — о, Господи! Что это? — делаю шаг вперёд и тянусь к лицу парня рукой, но тот резко отшатывается. — Это он из-за машины? Или из-за меня?

— Недоразумение вышло, — чеканит слова парень. — Мы с Саидом Артуровичем выяснили все вопросы и претензий к друг другу не имеем.

Мне кажется, на нем просто нет живого места: скула затекла, рассечена губа, на носу фиксирующий пластырь… Я вспоминаю, каким злым муж был с утра, и по моей спине прокатывается холодок. Значит, он способен применить силу… Инстинктивно хватаюсь за свою тщательно замазанную тональным кремом скулу. Если он меня хоть раз тронет, я точно сбегу.