– Спасибо за помощь, – сказал Ян, поднимаясь с пошатывающейся табуретки. – Мне пора.

– Так чего приходил-то? – встрепенулся Буланов. – В смысле, почему снова речь зашла о том деле? Столько лет ведь прошло!

– Десять.

– Ну, десять… Что, теперь в честь юбилея дела проверяют? Или еще кто помер?

Перед глазами снова мелькнули почерневшие, иссушенные останки ребенка.

– Нет. Все пока живы. Надеюсь, живыми и останутся. Максаков серьезно подходит к принципу «пока смерть не разлучит», он все еще женат на Вере.

– Да ну, жизнь учит даже его! – рассмеялся Буланов. – Это первую свою жену он любил, даже когда она стала слетать с катушек. Ты замечал, что так часто бывает: баба неадекватная, надо бы ее бросить, а от нее все равно мужик ее без ума?

– Даже не представляю такой ситуации, – криво усмехнулся Ян.

– А вот у них так было! Но со второй бабой его попустило наконец. Он на ней женился только потому, что она беременна была. Вот здорового ребенка ему хотелось, да… Понятно, почему – любому понятно, кто хоть денек с его Танюшкой пробыл!

Это было жестоко – но вдохновляло на размышления. Александра предполагала, что если Тимура действительно заменили, то знают об этом оба родителя. Теперь же могло оказаться, что все устроила только Вера…

Да, это бесчеловечно. Но если отбросить моральную сторону вопроса и сосредоточиться на практической, причины у нее были. Ей наверняка стоило немалых трудов добиться этого брака. Она работала с Максаковым, знала о ситуации в его семье, а потому решилась.

Рождение наследника стало единственным ее надежным инструментом, единственной гарантией, на которую можно положиться. Есть сын – и его отец будет на коротком поводке. Может, Вера не отказалась бы родить и других детей, да не сложилось. Проблема скорее всего была в Максакове – его первый брак намекал на это.

Так что маленький Тимур становился особенно ценным. Много лет все было если не хорошо, то под контролем. Но вот произошло несчастье, мальчик пострадал, чудом выжил… Ян даже допускал, что это было связано не с конкурентами Максакова, а с какими-то недоброжелателями Веры. Для Тимура это ничего не меняло.

Вера столкнулась не только с горем, но и с риском. Сложно сказать, что ожидало бы ее, если бы мальчик умер… Поэтому она и решилась заменить его на ребенка, который точно останется в живых и продолжит радовать Максима.

Хотя это на словах звучит просто – «заменить ребенка на ребенка». Могла ли Вера действительно убить Тимура? Способен ли кто-то на такое? А впрочем, тут многое зависело от обстоятельств. Возможно, врачи уже не сомневались, что Тимур, даже оставшись в живых, навсегда станет «овощем». Или мальчик все-таки очнулся и мучился от невыносимой боли, которую не могли заглушить никакие препараты. Тогда мать могла поддаться эмоциям, задушить его в порыве отчаяния.

Потом, когда боль утихла, Вера снова начала мыслить здраво и поняла, что лишила себя будущего. Тогда ей и понадобился новый ребенок… Которого никак не могло быть. Этот этап, финальный, рушил даже самую циничную версию. Можно заменить умершую золотую рыбку на ту, которая выглядит точно такой же. Но где взять такого же мальчика? И не на время, а навсегда… Если Максаков не знал о подмене, как он не заметил подвох? Это же его сын…

Такое количество тупиков намекало, что они с Александрой изначально двинулись не туда в этой истории. Мальчик в садовой скульптуре – все-таки не Тимур Максаков, они напрасно теряют время. Возможно, Александре удастся выяснить больше, а до тех пор Ян собирался заняться списком, который им подкинула программа распознавания лиц. Там ведь были и другие имена, много имен, близнецы просто зацепились за Тимура из-за его травм и совпадающих сроков.

Об этом размышлял Ян, приближаясь к парковке. Александр Буланов жил в старом доме, мест для стоянки здесь не хватало изначально, и даже днем попытка сунуться во двор напоминала лотерею. А Ян азартные игры не любил, ему проще было оставить автомобиль на пустой охраняемой парковке – пустой, потому что местные воспринимали возможность сэкономить сотню-другую рублей как вызов.

В этом обстоятельстве не было ничего особенного, и на машину Ян даже не смотрел – пока она не взорвалась прямо перед ним.

Такое не происходит просто так, не в реальности так точно, только в кино – где и машины не настоящие, и взрывы контролируемые. А с ним это никак не могло случиться! Если бы кто-то заявил ему, что в его буднях найдется место разборкам в стиле девяностых, Ян бы лишь посмеялся в ответ.

Но теперь ему было не до смеха. Он оставался достаточно далеко, когда автомобиль взлетел на воздух – и все равно не удержался на ногах, упал, инстинктивно сжался, опасаясь возможных осколков. Но на него налетела лишь волна раскаленного воздуха, и вряд ли это было случайностью.

Кто-то все рассчитал идеально. Взрыв был дорогим и предельно серьезным предупреждением – возможно, последним. И этот же взрыв мог убить Яна, мог и покалечить… А до такого не довели. Даже при том, что еще этим утром следователь и сам не был уверен, что поедет к Буланову!

За ним следили – и следили уже давно, ожидая как раз такой возможности. Это шокировало и должно было сбить с толку… А вышло иначе. Глядя на полыхающий остов машины и прислушиваясь к еще далекому шуму пожарных сирен, Ян думал лишь об одном человеке.

Он прекрасно знал, кто послал ему это последнее предупреждение.

Глава 5

Он не пострадал, Александра знала об этом. Но знания оказалось недостаточно, чтобы заглушить тревогу. Она внимательно разглядывала брата, стараясь определить, не скрыл ли он что-то, не обманул ли ее, чтобы успокоить.

Нет, действительно обошлось. В волосах Яна затерялись хлопья пепла, от одежды шел ощутимый запах дыма, а вот травм не было – ни ссадин, ни ожогов, ни тем более переломов. Да и чувствовал он себя прекрасно, разве что злился, но это было предсказуемо.

– Так значит, ты считаешь, что это сделал Беленков? – полюбопытствовала Александра. – Давай его посадим на кол. Ну, или хотя бы вызовем повесткой сюда, пусть отчитывается.

– На кол нельзя, непедагогично. А для повестки нет оснований.

Она не отказалась бы пересечься с братом там, на месте взрыва, хотя и понимала, что даже Гайя не найдет никаких улик. Сработали явно профессионалы высокого уровня, такие умеют убирать за собой. И все равно Александре нужно было как можно скорее лично