– Какая разница, если все равно придется в одиночку добывать эти цветочки? Местные змеи только меня не трогают, так что на болото никого с собой не взять. А они растут на краю болота. Сам не знаю, как удалось в прошлый раз сорвать парочку и ноги унести. Еще чуть-чуть – и попал бы на завтрак василискам, их там целых три штуки за мной побежало. Хорошо, у меня амулет защиты разума был. Пришлось его активировать. Теперь и не знаю, когда смогу накопить на новый. Знаешь, сколько за него жрецы Калама требуют? Проще по болоту плавать да яд змей собирать, чем каждый раз на амулет тратиться.

– А почему «каждый раз тратиться», неужто нельзя повторно использовать? Или сам такой амулет не сделаешь?

– Использовать-то можно, только если не на территории Галантара его активировал. Тут такие возмущения магического фона, что любые амулеты на раз летят, стоит только активировать. Да что говорить, если даже артефакты, изготовленные мастером третьего ранга, больше недели не держатся. А насчет сделать… – Каим очень уж подозрительно на меня уставился. – Откуда ты такой вылез, что не знаешь общеизвестных вещей? Не каждый магистр-артефактор сможет сделать подобное. Не слышал, что ли, что магия разума под запретом? Да и твое незнание про Галантар, хоть ты и прожил здесь несколько месяцев, подозрительно. Не думаю, что на Ойкуме найдется хоть один человек, не знающий таких вещей. – Тут его глаза удивленно расширились. – Погоди, так ты не с Ойкума? Ну ты и попал, братец! Местные жрецы очень не любят почитателей Кроноса.

– А с чего ты взял, что я почитатель Кроноса, и за что его так не любят?

– Не смеши меня, в остальных четырех мирах Кронос уже давно Верховный бог. Нет никакой разницы, чьим адептом из пантеона подчиненных ему богов ты являешься. Жрецы Верховного бога Рагана, если только учуют на тебе покровительство чужих богов, мигом обеспечат самое удобное место на жертвенном алтаре.

– И как они это учуют?

– Не знаю. Говорят, обращение к своему богу-покровителю оставляет на человеке след, который могут учуять жрецы Верховного на расстоянии пары километров. А уж если бог тебе ответил… Они слетаются на такие возмущения, как василиски на магов.

– Как василиски на магов? Василиски – это такие полутораметровые в холке ящерицы?

– Да. Я все мечтаю накопить на ингредиенты для хорошего амулета защиты и нескольких атакующих, копье гномьей ковки у меня есть. Тогда можно будет попытаться подманить одного и убить. Все мои проблемы были бы почти решены. Одна только шкура василиска стоит как несколько готовых амулетов мастера-артефактора. А ведь от этой ящерицы еще много чего полезного можно взять.

Глядя на мечтательно улыбающегося Каима, я решился:

– Давай заключим сделку: я помогаю тебе с добычей необходимых ингредиентов и убиваю двух василисков, а ты помогаешь мне влиться в ваш мир так, чтобы никто ничего не заподозрил. Согласен?

– Конечно, согласен! Ты, главное, воздержись от молитв своему богу, иначе ничем помочь не смогу. Вернее, если так уж припрет помолиться, попросить чего у него там, – при этих словах я не удержался, хмыкнул (Кронос мне так ответит, что мало не покажется), – то придется тебе таскаться сюда, на Галантар. Здесь тебя жрецы вряд ли поймают, а за сутки след от обращения исчезнет. Говорят, в Галане есть адепты Кроноса, их и ловят, если они слишком рано возвращаются в город.

– А чего они в таком случае срок не выдерживают?

– Не все же способны месяцами тут жить. Многовато хищников, а от них боги не защищают, – ухмыльнулся мой собеседник. – Кстати, о хищниках: как бы не набежали на запах крови.

– Да нет, тут только мелочовка поблизости крутится, трупы первых двух доедают. Впрочем, ты прав. Сейчас займусь.

Прежде всего я избавил покойников от вещей и одежды. Не появляться же на людях практически голышом. Еще не так поймут, потом доказывай, что ты не такой. Противно, конечно, надевать тряпки мертвецов, но что делать. Надо бы ее постирать, что ли? Обобрав жмуриков, оттащил их подальше от нашей стоянки.

– Не мешало бы на деревьях переночевать. Ты как, сможешь залезть?

– Вряд ли. Зелье кровь остановило, но до заживления рукой точно двигать не смогу.

Я задумчиво осмотрел раны Каима. В принципе ничего серьезного, но возможно воспаление, да и помощи от него никакой не дождешься.

– Знаешь, могу попробовать тебя подлечить, – неуверенно начал я. – Проблема в том, что раньше я никого, кроме себя, не лечил, и за результат не отвечаю. Еще и твои постоянные изменения облика – я просто не знаю, как твой организм отреагирует. – Каим уже перестал быть нежно-фиолетовым и опять выглядел как обычный человек, только абсолютно без волосяного покрова.

– Готов рискнуть, если пообещаешь действовать осторожно. Очень уж хочется взглянуть, на что ты способен.

Первая попытка оказалась неудачной. Проанализировав причины, я пришел к выводу, что придется сбросить маскировку ауры. Для излечения необходим плотный аурный контакт, а лучше еще и физический.

Для начала сбросил ложную ауру, а потом шаг за шагом, смакуя каждый миг, стал раскрывать свою, родную. Постепенно мир приобретал большую насыщенность. Восприятие сделало резкий скачок, и я гораздо лучше стал видеть окружающие меня ауры и магические энергии. Люблю этот момент. Такое ощущение, что раньше ты ходил в очках сварщика, не дающих нормальный обзор и искажающих картинку. Жаль, редковато удается в джунглях раскрыть ауру без последствий. Я машинально проверил окружающее пространство: а Каим не дурак, хорошее место выбрал. Мы находились на небольшом пятачке суши посреди болота. Раньше я не мог этого заметить, но сейчас, видя, как на краю восприятия зашевелился василиск и, ткнувшись в топкий берег, повернул обратно, по достоинству оценил наше месторасположение.

Посмотрев на Каима, я наткнулся на абсолютно бессмысленное выражение выпученных глаз. Не понял?

– Каим, ты чего вылупился? Иди за кустики и там тужься, нечего здесь воздух портить.

От моих слов он дернулся, и глаза приобрели осмысленное выражение.

– Прирожденный! – прохрипел мой пупырчатый друг.

А-а-а, вот что его так изумило. Это не желание погадить. Впрочем, я потянул носом: возможно, все вкупе.

– Ну да, а что такого?

– Никогда не раскрывай ауру полностью при посторонних, если не хочешь стать жрецом Рагана или умереть. А учитывая, что ты уже вышел из того возраста, в котором принимают в послушники, то однозначно умереть, – выдал, наконец справившись со своим изумлением, Каим.

Ну вот, очередное «нельзя». Смысл было Кроносу направлять меня на Ойкум, если тут приходится постоянно таиться?

– Ладно, будем лясы точить или делом займемся? – пробурчал я и быстренько, пока Каим не передумал, погрузил его в сон. Надо же мне на ком-то тренироваться, а если он вдруг откажется, то неудобно против его воли лечить.

Не забывая, где нахожусь, я краем сознания продолжал следить за всем вокруг, одновременно обследуя больного. Постепенно я срастил поврежденные сосуды и мышцы. Поначалу, конечно, пережег парочку… Но я же все исправил! Через час с небольшим закончил. Устал. Но дело того стоило. Где я еще найду добровольца? Почаще бы он получал раны, а то мне практика нужна.