– А вы, Варвара Михайловна, из него съедете? – деловито осведомился Геннадий.

Нина дернула будущего мужа за рубашку.

– Думай, че несешь! Зачем маме из родного гнезда сматывать?

– Дом нашим станет, – пояснил женишок, – а мне нет интереса, где теща окажется. Я из хорошего воспитания поинтересовался, ради приличия.

– Ну чисто сказочка про Теремок! – заорала Варвара. – Пустили жабу, и она всех вон выжабила!

– На Теремок медведь сел, – продемонстрировал знание сказки Гена. – Значит, теща не умотает?

Нина треснула жениха по затылку.

– Конечно, нет.

Геннадий потер голову.

– Ладно. А если мне захочется обои переклеить? Или комоды со шкафами переставить?

– Нет, вы слышите! – заголосила Варвара. – В моем доме хозяйничать замыслил! Ни рубля не принес, а на готовый пирог рот разинул!

Геннадий посмотрел на будущую тещу.

– Приданое мужу отдают. А если хата будет вместе с вами, то она не подарок.

– Вон оно что… – пропела Варвара. – Ты кольцо покупать не хочешь, поэтому и завел про дочкино приданое! Дескать, я не по традициям поступаю, а ты в ответ действуешь.

Нина покраснела. Я решила погасить на корню вздымающееся цунами.

– Если вы собрались в ювелирный салон, то поторопитесь. Могу отвезти вас туда лишь в первой половине дня, после обеда придется вам ехать на метро.

Слава богу, по дороге в магазин гости не скандалили. Они вполне мирно обсуждали пейзаж за окном и ругали Москву на все корки.

– Народищу! – ужасалась Нина. – И все сумасшедшие!

– Хамы, – подхватила Варвара, – дорогу не уступают.

– Че с них взять? – высказал свою точку зрения Гена. – Все москвичи богатые, они провинцию ограбили – мы их кормим, поим, а нам потом в нос неуважение.

– Ни разу приятного москвича не встретила, – впервые на моей памяти согласилась с будущим зятем Варвара.

Я хотела напомнить разудалой компании, что водитель, который их сейчас везет, родился и вырос в столице, но вместо справедливого возмущения у меня вырвался вопрос:

– Варвара, вы правильно запомнили адрес? Мы у нужного дома. Где магазин?

– Да вот же он! – обрадовалась тетка и ткнула пальцем в боковое стекло. – Че, вывеску не заметила?

Я повернула голову и постаралась не захохотать на всю округу. На торце здания из огромных синих букв складывалось название торговой точки – «Золотарь»[3].

– Нам сюда! – обрадовалась Нина. – Не обманула тетя Наташа, правильный адрес назвала. Некоторые себе красоту купят, а другим ни за что не расскажут, где взяли. Пошли!

Мы вошли в зал и начали рассматривать стеклянные витрины, в которых сверкали украшения. Кроме нас тут ходила еще одна пара. Женщина была сильно расстроена и со слезами в голосе повторяла:

– Паша, мы ничего не купим? Паша, мы ничего не купили!

– А разве собирались? – прогудел муж.

– Зачем тогда пришли? – не успокаивалась жена.

– Сама сказала: «Давай только поглядим, я ничего не хочу», – напомнил Паша.

– Ой, какая красота! – взвизгнула супруга. – Я о таком кольце давно мечтаю!

Павел издал вздох, сильно напоминающий стон.

– Недели не прошло, как я тебе шубу купил! Галь, успокойся.

– Из кролика! – обиженно уточнила Галина. – Ты на зайца расщедрился и попрекаешь. Шубенка холодная, не ноская.

– Ниче, длинноухий шкурку всю жизнь носил и не замерз, – возразил Павел.

– Скажи честно: тебе неохота жене подарок сделать, ты жадный… – ныла Галина.

Павел размашисто перекрестился.

– Честное слово, мне для тебя ничего не жаль. Кроме денег.

Галина всхлипнула и выбежала на улицу. Муж крякнул и медленно двинулся следом. Мы вчетвером остались у витрин. Из подсобки вынырнула продавщица и, распространяя запах чеснока, спросила:

– Вам помочь?

– Покажите вон то колечко, – ткнула пальцем в стекло Нина.

– У вас отличный вкус, – польстила хозяйка прилавка, – это лучшее изделие, бриллианты, белое золото, три сапфира, ручная работа.

– Сколько стоит? – забеспокоился Гена.

– Шестьсот тысяч, – не дрогнувшим голосом объявила девушка. И добавила: – Рублей, не евро.

– Бывают безделушки за такие деньги? – попятился парень.

Продавщица окинула взглядом испуганного жениха, поправила бейджик с именем «Эля» и невозмутимо ответила:

– Каждый мужчина обязан продемонстрировать любовь. Чем дороже кольцо, тем горячей чувство.

– Офигеть! – вздрогнул Гена. – Лучше поедем в другое место.

– И куда? – скривилась Варвара.

– На рынок, – уже тише сказал жених, – там дешевле.

– А мне это кольцо нравится… – капризно протянула Нина.

– Оно не свадебное, – попытался отговорить ее Гена, – обручалка другая.

– Какая? – грозно поинтересовалась Варвара Михайловна.

Геннадий постучал пальцем по стеклу.

– Вон то подходит. Покажите.

Эля навесила на хорошенькое личико презрительную гримасу.

– Которое вытащить?

– Справа, в уголке лежит, – пояснил жених.

– Самое тоненькое, простое? – уточнила продавщица.

Но Геннадий неожиданно нашел точное слово:

– Классическое.

Эля приподняла стеклянную крышку.

– Вот! Золото низшей пробы, вес ноль, ноль, ноль три грамма. За коробку отдельная плата.

– И сколько? – потер руки Геннадий.

– Тысяча два рубля, – снисходительно озвучила сумму Эля.

– Подходит, – ликовал Гена, – берем не глядя.

– Супер… – с презрением вымолвила продавщица. – Вообще-то такие кольца подростки покупают. Симпатичная вещь, дешевенькая и вроде золотая. Коробочку оплатите?

– Конечно, – продемонстрировал купеческий размах жених. – Уложите красиво. И скока за все?

– Три тысячи два рубля, – объявила Эля.

– Эй, ты говорила, что обручалка за штуку идет! – удивился экономный Ромео.

– А коробка? – изогнула брови Эля.

– Картонка дороже украшения? – подпрыгнул Геннадий. – Тогда ее не надо.