Очередной этап в жизни дает повод задуматься о собственном наследии. Что мы можем оставить после себя и для кого? Для некоторых это воспоминания, предназначенные для потомков. Для других – художественные произведения: песня, картина или стихотворение. Наследие каждого индивидуально, но у всех есть интересные и ценные истории, которыми стоит поделиться.

Многие уже потеряли родителей и остались с вопросами, на которые никогда не найдут ответов. Когда мы ворошим свою память, то отвечаем на вопросы тех, кто останется после нас: детей, внуков и, возможно, людей, близких по духу, а не по крови.

Рассказывая о каких-либо событиях, мы видим, как сильно они повлияли на нашу жизнь, и ощущаем более тесную связь не только с теми, кто идет по нашим следам, но и с теми, кто был до нас. Воспоминания о ситуациях, которые сформировали наш характер или систему ценностей, – это своеобразный план развития для потомков. В личных историях мы прикасаемся к уникальному источнику вдохновения и учимся вдохновлять других. Когда мы стремимся оживить события, которые нас изменили, то более глубоко понимаем собственный путь.

Моя бабушка держала собак-боксеров, и каждый раз, когда я вижу подобную собаку, сердце наполняется радостью. Я останавливаюсь, чтобы перекинуться словом с ее владельцем: «Мы когда-то выращивали боксеров!» Любовь к этой породе объединяет всю нашу семью. Так же хорошо, как и бабушку, я помню клички наших любимых собак: Трикси, Клуни, Шон. Наши воспоминания и истории вплетаются красочными нитями в полотно сегодняшней жизни.

Широкие возможности пожилого возраста могут вызвать растерянность – «с чего начать?»… В таких случаях берите за правило «начинать с начала». Когда я писала автобиографию под названием Floor Sample, то начала с воспоминаний о чтении в детстве. Они проносились перед глазами, как в техниколоре[20], шокируя меня своей детализированностью. Два десятка лет я писала утренние страницы и не выбрасывала в надежде использовать впоследствии. Но стоило приступить к автобиографии, воспоминания потянулись одно за другим, и страницы не понадобились. Начиная с самого начала, мы закладываем фундамент. Воспоминания и идеи обязательно придут, и места хватит для всех.

Когда мы рассказываем о важных событиях из своей жизни, то неизбежно начинаем ценить пройденный путь. Когда описываем прошлый опыт, любовь и желания, то обретаем больший смысл в настоящем. Мы осознаем, что нам действительно есть чем поделиться. Детская любовь к пони Чико заставила меня взять малютку-дочь Доминику в парк на прогулку на пони.

Доминика, как и я, обожала приключения. Теперь сама будучи мамой, она катает на пони дочку Серафину. Вспоминая о детской любви к Роджерсу и Хаммерстайну, я поделилась некоторыми из их композиций с Серафиной и Доминикой. Воспоминание о моей первой попытке испечь печенье натолкнуло на мысль сделать что-то вкусное вместе с Серафиной. Лелея воспоминания, мы обогащаем свою жизнь.

Не только записи могут стать наследием. Элли шьет лоскутные одеяла. «Когда родился мой первый внук, – рассказывает она, – я сшила ему лоскутное одеяло из вещей, оставшихся от моей бабушки. Я поняла, что таким образом отдаю долг прошлому и будущему, и почувствовала себя частью того и другого».

Для Ли фотография – это рассказы о прошлом, настоящем и будущем. «Сначала я снимаю то, что видел, – рассказывает он. – Мне нравится запечатлевать события, в которых я участвовал. Я печатаю фотографии и дарю их тем, кто был вместе со мной: мы как будто обретаем бессмертие. Это мелочь, но она формирует наш опыт. Фотография дает мне что-то ощутимое, что можно хранить и помнить, и магия в том, что каждый помнит и переживает событие по-своему».

Ли занимается фотографией уже несколько лет и сейчас заинтересовался старыми снимками. «Я останавливаю мгновение в настоящем, чтобы сохранить его для будущего, но как же те, кто жил до меня?» Ли собрал фотографии, сделанные его отцом и дедушкой, и начал их оцифровку. «Я хочу сберечь их, узнать, по возможности, какие истории стоят за изображениями, – объясняет он. – Многие лица оказались незнакомыми, и я стал расспрашивать родственников. Я узнал много нового о своей семье и людях из их окружения.

Я погрузился в это дело с головой и сблизился не только с ныне здравствующими родными, но, как это ни странно, и с теми, кого уже давно нет в живых. Я почувствовал с ними мощную связь и огромное удовлетворение от того, что занялся подобным делом. Более того, скажу, что теперь считаю его своей миссией». Это занятие вылилось у Ли не только в чувство глубокого смысла, но и в создание родословной, которой можно поделиться с родными и с будущим поколением.

Когда мы выходим на пенсию, из нашей жизни исчезает много привычных «знаков»: сторож, с которым мы непременно здоровались; охранник, знающий нас по имени; кассир в кафе; обеденный перерыв, которого мы с нетерпением ждали. Мы привыкли к дружелюбным лицам и любезным приветствиям. Теперь придется создавать новые ориентиры. Напишите список из 20 вещей, которые вам нравятся: незамысловатый на первый взгляд, он станет источником новых (и старых) ориентиров. Что мне нравится? Черные бобы и рис. The Beatles. Далматинцы. Винтажные седаны от Mercedes. Синий вельвет. Свежевыпавший снег…