Ничто не дает такого чувства осмысленности, как изучение нового и преподавание. Я регулярно учу: рядом с домом в Unity в Санта-Фе, или в Sol Acting Academy в Альбукерке, или совсем далеко. Меня часто приглашают провести мастер-классы по творческому развитию, и ежегодно я путешествую по Америке и по всему миру. Я веду занятия в некоммерческой организации Alternatives в Лондоне, где царит веселье, а слушатели любят шутить и смеяться. Недавно я летала в Тель-Авив, и мою лекцию переводил человек в звукозаписывающей будке. Я преподавала в малых группах и в больших, от нескольких десятков до нескольких сотен участников.

Раз за разом я наблюдаю, как люди сначала приглядываются, затем начинают улавливать суть и в конце уходят обновленными и вдохновленными. Чаще всего я слышу: «Ваша книга изменила мою жизнь», – но я тут же возражаю: «Вы сами изменили свою жизнь. Но я рада, что мои инструменты вам помогли». Наблюдая за инсайтами учеников, я испытываю радость. И творческие успехи моих близких друзей – для меня источники радости и гордости. Обучение придает смысл моей жизни, а возможность стать для кого-то наставником – очень ценный дар.

С возрастом, задумывались мы об этом или нет, у нас появляется возможность стать наставником, и реализация этой возможности наполняет нас смыслом. Мы пожилые люди, и, когда молодежь обращается к нам за советом, стоит воспринимать это как подарок. Один из плодов взросления – мудрость. Мы уже знаем, как поступить в сложной ситуации. Мы проницательны. Поделиться доставшимися тяжелым трудом знаниями – одна из радостей на старости лет. Наставничество может приносить большое удовлетворение. Готовность разделить свой опыт вознаграждается сторицей.

Селена – профессор-литературовед. Всю свою профессиональную жизнь она читала и изучала поэзию и постигла свой предмет настолько глубоко, насколько это возможно. Она больше не преподает, но по-прежнему знает, какие произведения смогут захватить воображение студентов. Коллеги-преподаватели часто советуются с ней насчет произведений, авторов и ресурсов и даже приглашают прочитать лекцию. Селена чувствует себя нужной, а молодые преподаватели ценят ее за отзывчивость. Делясь плодами своего опыта – мудростью, методами, ноу-хау – с теми, кто в этом нуждается, мы выполняем свою задачу по передаче нашего наследия молодому поколению.

Томас – автомастер с 45-летним стажем. Он научил своего ученика разбираться во всех тонкостях диагностики поломанных машин.

«Томас щедр. Он помогает мне развиться. Он не сердится на меня, а видит во мне возможность передать свой опыт», – рассказывает молодой человек.

Адам тоже занимается наставничеством. Эксперт по архитектуре своего района, он работает гидом и безвозмездно делится знаниями с молодыми коллегами.

«Знания – это важная вещь, – говорит Адам. – Я не накапливаю их. Делясь с другими, я рассчитываю, что мои знания не пропадут даром. Это возможность придать ценность всему, что я освоил».

Процесс передачи опыта подобен улице с двусторонним движением. Мы помогаем не только другим, но и себе. Делясь самым дорогим, мы проверяем себя. Наставничество позволяет сердцем не стареть. Наши подопечные для нас – источник вдохновения, мы для них – источник ценных знаний. Мы делимся тяжело доставшейся нам мудростью, и как ни парадоксально, это и есть самое простое ее проявление. «В молодости, – рассказывает Сесиль, писатель, – я руководствовалась своим эго. Я прошла долгий сложный путь, пока поняла, что самолюбие – не лучший помощник. Именно этому я пытаюсь научить Бэт, молодую писательницу, работающую над своим первым произведением». Бэт испытала облегчение после таких слов. «Думаю, я все усложняла, пытаясь показаться “умной”, но стараюсь изменить эту установку. Гораздо приятнее работать, отталкиваясь от сердца, а не от разума, – я никогда не думала, что писать так просто», – удивляется Бэт.

«Мы стремимся к простоте, – говорит Сесиль. – Мы позволяем словам проходить через нас. Чтобы к этому привыкнуть, нужно время». Сесиль замечает, что с Бэт и ее собственная работа идет более гладко. «Возможно, это как раз тот случай, когда слова не расходятся с делом, – говорит она, – но я придаю этому и более высокий смысл. Я открываю Бэт нечто глубоко личное в своей работе, и когда делюсь этим, то чувствую, что оно снова загорается во мне».

О взрослении и мудрости можно говорить бесконечно. Но и мы можем многое приобрести от общения и готовности учиться у тех, кто моложе нас. Молодые люди воодушевлены, открыты новым идеям, и у них есть силы для реализации планов. Их рвение заряжает нас, напоминая об активной и процветающей части нашей личности.

Мне нравится дружить с Эзрой, хотя он на 25 лет моложе меня. Я консультирую его в создании фильмов, он меня – по современным технологиям в работе. Представитель нового поколения, Эзра отлично разбирается во всех технических вещах – «любитель гаджетов», как он себя называет. «Тебе понравится iPad!» – сказал он, объясняя, как писать сообщение моей дочери. К своему удовольствию, я моментально получила в ответ фотографию внучки.

Меня наставляют не только молодые люди, но и взрослые. Троим из моих лучших друзей далеко за 80. Мы дружим уже 30 лет. Они на 20 лет старше меня – разница, с годами заметная все больше и больше.

Моей подруге Джулиане недавно заменили коленную чашечку. Я очень волновалась, как пройдет операция с общей анестезией у пожилого пациента. У Эльберты уже третий электрический стимулятор сердца. Она уверяет, что он делает ее жизнь сносной. У Джессики нет кардиостимулятора, и ей не грозят опасные операции. Она жалуется, что у нее нет сил, хотя внешне выглядит весьма активной.

Три мои подруги понимают, что жизнь не вечна. «Я скоро умру», – говорит Джулиана и, несмотря на это, соглашается на операцию колена, пытаясь выжать все возможное из времени, которой ей осталось.