– Подождите, – сказал полковник. – Что-то здесь не так. Нестандартно работает.

Но я тут же вспомнил, что кто-то намеревался приколоть «радиомаяк» в аэропорту к одежде Арчи. Случай был удобный, чтобы внести сомнения в ряды помощников Аркани, заставить их подозревать друг друга.

– «Маяк» где-то у тебя за спиной… – грубо подсказал я отставному полковнику. – Обернись… Звук будет другой.

– Этого не может быть, – растерянно пробормотал Шмаков, оборачиваясь всем телом в сторону Аркани.

Сразу и лампочка замигала чаще, и зуммер стал громче.

– У меня, что ли, «маяк»? – с вызовом спросил Арканя. – Сам себя подставляю? Так?

Отставной полковник КГБ и ФСК сделал шаг в сторону и приблизился к Арчи. Зуммер стал просто вопить. Шмаков обошел Арчи по кругу, потом сунул руку ему под мышку и вытащил оттуда маленькую пуговицу с булавочным концом.

– Что и требовалось доказать! – зло проговорил он. Арчи шарахнулся от него, но тут же крайний бандит упер ему в спину ствол своего автомата и подтолкнул, заставляя вернуться ближе к Аркане.

– Что скажешь? – сурово посмотрел в единственный глаз оппонента Арканя.

– Я не знаю. Это мне кто-то подсунул. Может, в аэропорту, там толкотня была. И еще какой-то парень ошибся, обниматься ко мне полез… Дядюшкой называл. Тогда, наверное…

– А ты что скажешь? – спросил меня Гога.

– Какой дурак будет прикалывать «маяк» на булавке незаметно? Можно ведь и уколоть человека, и за это в морду схлопотать… Я думаю, разбираться времени нет. «Маяк» на машине увезти подальше и выбросить, пусть оттуда «светит». А этого уродца кончать надо… Это на мой вкус. Но на вкус и цвет товарищей нет. Что его хозяин скажет…

– Шустрый какой! – высказался Арканя в мой адрес. – Я Арчи уже с десяток лет знаю. Он никогда не подводил. А ты – «кончать»… Разберемся… Арчи, дай мне твой пистолет.

Тот послушно вытащил из подмышечной кобуры пистолет и протянул Аркане.

– Застрелить ты меня не попытался. Это уже хорошо, – заметил Арканя, внимательно рассмотрев оружие. – Дай и ты мне свой пистолет, – обратился он ко мне.

– С каких это хренов? – вежливо поинтересовался я. – Кто ты для меня?! Никто…

– Ты предложил Арчи кончить, вот и прикончи его. Без пистолета.

Я посмотрел на Гогу. Тот кивнул и тихо прошептал:

– Отдай ему пистолет…

Я вытащил оружие из кобуры и протянул Аркане.

– А теперь попытайся… – предложил он, усмехнувшись.

Я шагнул вперед и сразу увидел, что Арчи вытащил нож. Мой нож тут же покинул ножны в рукаве. Стрелять друг в друга бандиты уже не намеревались. И одна, и другая линии сдвинулись ближе.

– Оба с ножами. Равная позиция, – произнес Гога. – Начали. Не подведи, Хохол…

Я снял куртку, чтобы не мешала, и набросил ее на протянутую руку Гоги.

Но Арканя на нас не смотрел. Он рассматривал мой пистолет, потом вытащил трубку и позвонил кому-то. Я услышал, как он назвал две буквы, четыре цифры и еще одну букву – номер пистолета, и попросил прозвонить. Человек, с которым он разговаривал, видимо, сидел за компьютером, судя по тому, что ответ Арканя ждал, не убирая трубку в чехол. Когда вскоре сообщение пришло, он посмотрел в мою сторону заинтересованно, может быть, даже с уважением. Глаза уголовного авторитета говорили о многом. Это уже само по себе показывало, что он не обделен интеллектом.

Хотя бандиты образовали круг, мы с Арчи не стали кружить друг против друга, как это обычно бывает, а предпочли передвигаться по прямой линии вперед и назад. Круг сразу разомкнулся и создал дорожку, причем достаточно широкую, чтобы мы имели возможность маневра. Арчи дважды пытался меня «выдернуть», заставить выставить перед собой защиту, на которую сразу последовала бы атака. Для этого он имитировал начало своей атаки с мощного длинного выпада. Оба раза я просто делал шаг назад и оставался в позе бойца, готового к отражению удара, но свои конечности под удар не подставлял. В третий раз выпад состоялся, но я уже изменил тактику, понимая, что две первые попытки были предприняты только для того, чтобы приучить меня к ожиданию ложной атаки, а третья оказалась настоящей. Но я уже не делал шаг назад, я просто чуть сместился в сторону и скользнул навстречу, получив легкий резаный скользящий удар в грудь, но успев ответить более глубоким резаным ударом в живот. Бронежилет спас меня от ножа, а вот у Арчи весь живот оказался залитым кровью. Кровь бежала все сильнее и сильнее, заливаясь под штаны от камуфлированного костюма.

– Зачем же ты мне, урод, галстук разрезал?! Я сегодня целый час перед зеркалом потерял – его завязывал. Учти, за галстук я обиделся…

Я не просто так болтал, я отвлекал Арчи, смазывая его внимание с лезвия своего ножа. И обозвал его «уродом» намеренно, желая вызвать ярость и злобу, которые лишают человека хладнокровия. Видимо, это у меня получилось, я задел его за больную струнку. Он что-то по-звериному проворчал и в бешенстве отмахнулся свободной рукой, словно отбрасывая в сторону мои слова. А потом я сделал три резких легких маха вооруженной рукой перед его лицом и тут же ударил левым кулаком оверхенд[3] чуть выше виска. Удар левой в моем случае не был выигрышным, потому что у противника не было левого глаза, но он видел мой летящий кулак здоровым глазом. Однако ни защититься, ни подставить защиту не успел, кулак быстро достиг цели. Там, выше виска, у человека находится центр мозга, который отвечает за координацию движений. Сразу отключить противника таким ударом сложно – нужно бить мощно и резко, полностью вкладываясь в удар, – но можно вывести из равновесия или заставить потерять всю координацию, что и произошло с Арчи. Он вдруг беспомощно замахал перед собой сразу двумя руками, причем, кажется, даже порезал при этом сам себе левую руку. Сразу после этого мне следовало атаковать, но мне помешали.

– Стоп, Олександр! – резко выкрикнул Арканя. – Разве был уговор бить руками?

– Такие удары всегда допускаются в поединках ножевиков… – ответил я, приготовившись к новой атаке. Но первый момент был упущен, Арчи уже пришел в себя, и надо было придумать что-то другое.

Я топнул ногой, словно готовясь к новому выпаду, и Арчи шарахнулся в сторону. Я тоже отскочил и, как бы нечаянно подскользнувшись, взмахнул рукой с ножом, желая удержать равновесие и при этом задев Арканю. Он только чудом успел отбежать к своей машине. Арчи мои действия посчитал просто неловкостью и сделал еще один выпад. Я легко ушел от него и, пока Арчи возвращался в боевую позу, успел нанести два режущих удара в область локтя его правой руки – вниз, а потом и вверх, надрезав сухожилия с внутренней стороны. Он попытался схватить меня левой рукой и прижать к себе, за что сразу и поплатился. На сей раз я бил острием и точно в левую часть горла, туда, где проходит сонная артерия. Отсутствие левого глаза помешало ему увидеть удар и осознать момент, когда к нему пришла смерть. Я даже нож вытащить не поленился и наклонился, чтобы вытереть его о грудь упавшего к моим ногам противника.