– Неведомое всегда интересно, а те, кто осваивают неведомое, становятся героями на Родине. Разве не так?

Рейнхардт Раунштедт действительно стал одним из немногих асов, освоивших полеты в северных широтах. Боевой офицер, он еще в Первую мировую стал приятелем Германа-Вильгельма Геринга, который возглавит люфтваффе, после чего предложит Рейнхардту возглавить управление в его аппарате.

Об отважном немецком летчике газеты тех лет писали не меньше, чем о знаменитом сталинском летчике Салованове и другом сталинском соколе – Чкалове.

Он был вхож в кабинеты ведущих конструкторов, – Вилли Мессершмидта, Эрнста Хейнкеля, равно как к руководителям заводов, выпускавших немецкие самолеты.

И даже когда его возраст приблизился к 50 годам, он все еще оставался в прекрасной физической форме, обнаруживал завидное состоянии духа, отличался общительностью, разделяя многие взгляды членов НСДАП.

В середине ноября 1941 года генерал-полковника люфтваффе Рейнхардта Раунштедта внезапно не стало.

Как незадолго перед тем не стало начальника штаба люфтваффе.

Обо всем об этом в общественных кругах рейха поговорили немного и без ажиотажа, а умело запущенная РСХА дезинформация подтверждала досужие разговоры о том, что генерал Раунштедт разбился на самолете. Однако, хотя разговоры и имели место, но никаким официальным документом не подтверждались.

…Арсений Алексеевич Архимандритов, сидевший до этого неподвижно, медленно повернул голову, направив взгляд в угол. Там на чудесном ковре ручной работы стояла ваза, привезенная из захоронений одного из фараонов Долины царей Египта. Он смотрел столь пристально, что Румянцов также повернул голову вслед, но едва-едва, чтоб сфокусироваться на предмете лишь краешком глаза. Иван пребывал словно в ожидании колдовства, когда из узкого горлышка древнего раритета взовьется струя дыма, а с ней, громоздясь под потолок, высвободится джин. Но ничего подобного не произошло.

Возможно, пронеслось в голове референта, Архимандритов отвлекает внимание, чтобы применить свой излюбленный метод исчезновения во время разговора. Иногда подобный трюк применялся при посетителе, чтобы тот опешил, растерялся, а значит, потерял контроль над собой. Такие игры Румянцов тоже и не единожды прошел. Но не это больше всего его удивляло в Папе Сене, не иллюзионизм, не игра в кошки-мышки, не наносная хитрость, а настоящие глубинные таланты этого чародея в человечьем обличье.

Архимандритов усмехнулся, и аккуратная щеточка усов едва заметно подпрыгнула над верхней губой. Завершая рассказ и замыкая паузу, он продолжил:

– А спустя несколько месяцев тяжелый четырехмоторный советский бомбардировщик ТБ-7, пилотируемый Саловановым и членами его экипажа, взял курс на юг планеты, стартовав на аэродроме вблизи Хабаровска. Он сделал одну из промежуточных посадок на острове в Юго-Восточной Азии, где когда-то прошли парусники исследователя, капитана 2-го ранга Крузенштерна. Курс самолета, как ты можешь догадаться, пролегал к Антарктиде…

И привставая с кресла, распорядился:

– Все, на сегодня свободен.

– Есть, товарищ секретарь ЦК партии.

Пока Румянцов встал и повернулся, чтобы направиться к двери, он услышал брошенное напоследок:

– Самолет благополучно совершил посадку на прекрасно оборудованном аэродроме на шестом материке.

Итак, эту информацию он присовокупит к остальной, сбираемой его памятью; он еще раз продумает все и перед сном, и во сне. А пока оставалось только не спеша прошествовать по коридорам и лестницам прекрасного здания, любуясь бело-золотым пространством, картинами и коврами, канделябрами и лепниной, разными архитектурными изысками, выкрашенными в кремовый и золотистые цвета.

Архимандритов, имевший в своем ведомстве для работы несколько чудесных дворцов, напоминавших о великой эпохе, уничтоженной красными легионами, никогда бы не согласился работать в отстроенном советскими тружениками современном здании. Новая советская архитектура его не грела и не вдохновляла. Из современности босс предпочитал лишь аппаратуру; да и то вся используемая в его ведомстве уникальная аппаратура принадлежала не столько теперешнему времени, сколько далекому, а иногда и необозримому будущему…

Ведущий референт, капитан 1-го ранга Иван Михайлович Румянцов вышел в массивные двери и по мозаичной плитке дорожки обогнул дворец, направляясь к своей машине. Вскоре белая «Волга», стоявшая с тыльной стороны строения, расположенного за старинным железным забором, куда не мог проникнуть ни один смертный, плавно тронулась. Движение «Волги» фиксировали телекамеры и дежурный механик. Электронная техника у въездных ворот также равнодушно отметила его отъезд.

Конечно же, Иван Румянцов знал, что огромные временные куски его жизни записываются для «эксклюзивного кино», предназначенного для показа в уютных кинозалах Папы Сени, Папы Сатаны… Как знал и то, что везде, где бы ни находился сам Арсений Алексеевич Архимандритов, все и вся записывается тщательно сокрытыми ото всех телекамерами.

Сев в машину и выехав за ворота, Иван ощутил физическую расслабленность и порадовался, что скоро будет в своем двухэтажном коттедже в Березовом бору. А, значит, дома, где он почти с порога бросится в постель…

В тот момент, когда Румянцов покидал босса, со стороны кабинета, в котором проходила встреча Арсения Алексеевича и капитана 1-го ранга в салон, куда перешел и где уютно устроился Архимандритов, вошла Рогнеда Павловна. Сияя лучистой улыбкой, она наклонилась и, осторожно касаясь Архимандритова своим большим бюстом, чмокнула его в щеку. Он ответил на приветствие, указал ладонью на диван и попросил ее молча посидеть.

По истечении некоторого времени, когда, как показалось Рогнеде Павловне Чаковской, Арсений Алексеевич вернулся из иного мира, где пребывал до этого, полностью отдавшись задумчивости и тишине, он, наконец, повернулся к гостье. Спроси ее сейчас, она б не смогла ответить: отдыхал Арсений Алексеевич эти несколько последних минут или снимал информацию с ее мозга.

Архимандритов, развернувшись к Рогнеде Павловне, каким-то необычайно усталым голосом сказал:

– Я слушаю тебя. Что у нас в Западном полушарии, и как ты со своими миссионерами готовишься встретить Румянцова? Давай по порядку.

Она бросила настороженный взгляд; когда-то этот человек был ее страстным любовником, он обучал ее таинствам телесной любви, давал бесценные уроки жизни. После, выполняя его задания, она стала любовницей многих важных персон. Но прошли годы, и она осталась для него всего лишь старой женщиной, обученной разному мастерству, в том числе и мастерству превращений. Искусство сродни волшебству. Но Рогнеда Павловна знает: ее молодость безвозвратна, и оттого ее сердце страдает горше и безутешней… А он? Ей иногда искренне думается, что он знает секрет долгой неувядающей зрелости. Он еще крепок и желанен многим, хоть самым юным и роскошным женщинам.

…по порядку. Она знает, что такое по порядку. Эта процедура приносит ему благостное удовлетворение. И она начинает свою исповедь, предназначенную для ушей Сатаны: