Я подбежал ближе, схватил его за плечо и с силой оттолкнул от дриады.

— Руки убрал!

От моего толчка он отлетел на пару метров, но быстро оклемался и выхватил из-за пояса кинжал.

— А ты кто такой? — пробасил он неожиданно взрослым голосом.

И тут я понял свою ошибку. Никакой это не ребёнок, а просто карлик или полурослик, гном… не знаю кто.

— Убери оружие и не мешай, — предупредил я его, — тогда останешься в живых.

Анемона сразу сориентировалась и прошмыгнула ко мне за спину.

— А может это тебе лучше свалить? — ощерился карлик и, быстро достав что-то из кармана, швырнул в мою сторону.

Я машинально отпрыгнул, но это не спасло. Яркая вспышка света заставила меня ослепнуть на какое-то время. Я почти полностью потерялся в пространстве.

— Где он? — крикнул я Анемоне, надеясь, что она поймёт о чём я, а сам в это время призвал из инвентаря топор.

Но ответить она не успела. А я почувствовал острую боль в правом боку. Этот гадёныш всё-таки успел подобраться ко мне.

Я дёрнулся влево, но чёртова слепота никак не проходила.

— Подсказывай мне, ну же! — снова крикнул я дриаде.

И она, наконец, сообразила, что от неё требуется.

— Сзади! — раздался её голос.

Я резко развернулся и рубанул наугад. Мимо!

— Левее!

И снова не успел, зато догадался выставить щит и не прогадал, почувствовав, как кинжал шаркнул прямо по нему.

Тут я почувствовал, что слепота начала потихоньку проходить. Наконец-то! А то я уже начал переживать не навсегда ли это со мной.

Теперь, когда я видел хотя бы очертания врага, драться стало гораздо легче. Но всё равно он заставил меня попотеть. Гадёныш был быстрым, ловким и юрким, что вкупе с его мелкими габаритами, делало схватку с ним не самой приятной для меня.

К тому же, он успел меня ранить. И жжение в боку не добавляло мне комфорта и радости от этого сражения.

Если бы не мой новый седьмой уровень и, соответственно, повышенные характеристики, боюсь, всё закончилось бы плохо. Но сейчас я вполне мог держаться с ним на равных. А заодно изучал его выпады.

Я почти сразу понял, что если я буду бездумно махать топором, надеясь, его ударить, то это закончится плачевно. Я просто вымотаюсь, а он легко уйдёт от всех моих атак.

Вместо этого я ушёл в глухую оборону, стараясь выучить его манеру драться и начать предугадывать движения. К счастью, он оказался не слишком изобретательным, ну и явно не самого высокого уровня. По сути он раз за разом повторял примерно одну и ту же серию движений и ударов.

Мне хватило пары минут, чтобы понять, что нужно ловить его на выпаде. В этот момент, он весь вкладывался в атаку, стараясь обойти и даже поднырнуть под мой щит, и у меня появлялся шанс его достать.

Главное, не подать вида раньше времени.

Ага. Вот! Он точно ударит справа!

Я быстро дёрнулся влево и рубанул по нему сверху. Он и так гораздо ниже меня, а тут ещё и пригнулся, так что это было просто. И мне повезло попасть прямо по его правой руке.

Карлик вскрикнул и выронил кинжал, я моментально среагировал и пнул его в сторону.

— Подними! — приказал я Анемоне, и через пару секунд он был у неё в руках.

А вот мелкому гадёнышу резко стало не до шуток. Схватившись за рану, он отпрыгнул от меня и теперь озирался по сторонам, думая, что делать.

А я начал наступать на него, надеясь загнать в угол. Видя это, он решился действовать и рванул в сторону дриады. Наверное, за кинжалом.

Но я предполагал, что он так поступит, ведь с девушкой он до этого справлялся очень легко. Так что я уже был наготове и сразу же прыгнул ему наперерез с топором.

Новый удар, удачным образом, пришёлся ему прямо по голове.

* * *

Герой Номи уничтожен!

Вы получили 30 единиц геройской энергии.

Специализация «Воин с топором и щитом» становится восьмого уровня!

* * *

В голове быстро промелькнули рассчёты. Если за одиннадцатиуровневого Фолкарда мне дали 50 энергии, а за трехуровневого Алтруса — 10, значит Номи находился где-то посередине. То есть, мы с ним были примерно равны.

Как и всегда, его труп медленно растаял, оставив после себя мешочек с лутом.

* * *

Получены полезные предметы:

110 золотых.

Сапоги [6ур.]

Получен хлам: (11)

* * *

Да, не густо… но сапоги шестого уровня вселяли надежду. Но для начала я решил выпить зелье здоровье, которое выпало с Фолкарда, потому что после драки, когда эмоции и адреналин схлынули, боль и слабость ощущались всё сильнее.

Я отхлебнул из бутылька и испытал очень странное чувство. Боль сразу начала затихать, а рана затягиваться. Вот это действительно магия! Офигеть. Нужно обязательно сделать запас таких зелий.

Ладно. Вот теперь можно и на лут посмотреть.

Сапоги «Ускользающий Грабитель» [6 ур.]

+5 к броне, +5 к скорости, +3 к ловкости

(Обувь для тех, кто больше рассчитывает не на своё мастерство в криминальных делах, а на то, что успеет свалить с места преступления, после того, как запахло жареным)

Неплохо! Гораздо лучше тех, что я снял с Алтруса. Так что я сразу же и переобулся, после чего обернулся к Анемоне, терпеливо ждущей меня рядом.

— Кинжал?

Я протянул руку, и она покорно отдала мне оружие.

Кинжал «Злополучная Ошибочка» [4 ур.]

+2 к ловкости, +2 к силе

(«Злополучная Ошибочка» — оружие, которое почему-то всегда оказывается в ваших руках, даже если вы хотели взять что-то более надежное. Его ручка словно создана для того, чтобы выскольнуть из руки в самый неподходящий момент, а лезвие… ну, лезвие хотя бы подарит вам хороший повод для смеха, когда вы попробуете им кого-то ударить.)

Хм, а описание не соврало. Он и впрямь его выронил очень не вовремя для себя.

— Всё. Пошли отсюда, пока весь дом на шум не сбе…

— Ты!!!

Вот чёрт. У входа стоял Алтрус, а за ним две испуганные служанки.

— А я ведь говорил, что здесь Тёмный Лорд! А мне не верили!

Похоже, выпивка лишила его чувства самосохранения, иначе не понимаю, почему он всё ещё стоит здесь, а не свалил куда подальше. Ладно, сам напросился.

Я просто сразу рубанул его топором и дружелюбно обратился к служанкам:

— Девушки, уматывайте отсюда.

Их долго упрашивать было не надо. А Алтрусу, как и ожидалось, теперь хватило и одного моего удара.

И мне за него вообще ничего не дали. Ни опыта, ни героической энергии, ни лута…

Возможно, здесь, как и во многих играх, чем сильнее разница в уровнях, тем хуже дроп.

— Спасибо, — услышал я от Анемоны, когда мы с ней