увидел её. Лежащую без сознания красивую девушку в цепях с огненно рыжими кудрявыми волосами. Также я с удивлением отметил, что у неё светло-зелёная кожа. Интересно это ей так хреново или она не человек? Но и не орк, во всяком случае, тоже.

Но больше всего удивляла её одежда. Она словно натянула на себя большой лист дерева и подвязала его лианой. Может лесная эльфийка или дух леса какой?

Я попытался привести её в чувство, но тщетно. Теперь понятно, почему она молчала, даже когда начал орать замок.

Но, она точно дышала, да и пульс прощупывался, так что осталось ещё немного повозиться с пилой, чтобы избавить её от цепей.

Чем я и занялся.

Вот чёрт. На запястьях, где её сковывали браслеты-кандалы, я увидел старые гноящиеся раны, словно их чем-то прожгли. а потом не дали зажить.

Надо быть аккуратней, чтобы не повредить ей руки ещё сильнее.

Наконец, я закончил с цепями, и осталось только как-то её разбудить.

Жаль в подвале нет воды, только выпивка. Я, конечно, понимаю, что она лечит от всех болезней, но не поливать же ей девушку?

Так что я снова совершил вылазку из подвала, всё также игнорируя лежащий и мычащий на полу замок.

На этот раз в поисках раковины или бочки. И я уже успел так хорошо изучить коридоры на первом этаже, что это не заняло у меня много времени. Правда, пришлось выйти на улицу и уже там набрать ведро из колодца.

Вернувшись обратно я побрызгал на пленницу водой. И ещё раз. И ещё раз пять, пока она, наконец, не очнулась.

— Где я… — тихо пролепетала она.

— В Звездолесье, — ответил я то, что знал сам.

— А где это? И почему? — продолжала спрашивать девушка всё ещё слабым голосом, но, тем не менее, взгляд её ярко-зелёных глаз потихоньку прояснялся.

— Не знаю, — ответил я, почувствовав себя немного Тенекостом, — лучше скажи кто ты?

— Меня зовут Анемона, — она привстала и внимательно на меня посмотрела, — это ведь не ты держал меня в плену? Ты меня… спас?

— Выходит, что так, — согласился я, — вот только нам ещё надо выбраться отсюда так, чтобы никто не заметил. Как ты себя чувствуешь? Идти сможешь?

Она задумалась.

— У нас есть время? Мне бы хоть полчаса… и желательно вдали от этой гадости, — она указала на цепи, — это лунное железо, меня мутит только от того, что оно рядом лежит. А, что оно делает с моей кожей, ты видел.

— Так значит, это от него ожоги? Но кто ты такая?

— Просто дриада.

Хм. Возможно, она будет мне полезной. Надо либо уговорить её стать моим миньоном, либо забрать с собой силой, а договориться потом. Не зря же я здесь корячился. Главное понять, что она может, чтобы не облажаться. Ну и лунное железо стоит взять с собой на всякий случай. Оно, очевидно, лишает её сил. А может ещё и стоит дорого.

— Значит, ты и колдовать умеешь? — уточнил я.

— Немного… может теперь ты представишься?

— Константин. Слушай, Анемона, мне нужно остаться в этом подземелье до вечера, чтобы покончить с одним козлом. Я сюда за этим и пришёл, — соврал я ей, — ты сможешь мне помочь?

— Я не воин… — потупив взгляд, грустно произнесла она, — ты меня спас, и я хочу тебе помочь, но…

— Может быть ты знаешь какие-то заклинания поддержки? — не сдавался я, — или напротив какие-нибудь проклятия? Нашлёшь на него крепкий сон или что-то в этом духе.

Он конечно и без этого скоро падёт жертвой заклинания «Пьянус Свинотус», но я бы не отказался от дополнительной страховки.

— Я могу помочь растению расцвести или найти общий язык с животными, но не то, что ты говоришь.

— Так этот говнюк и есть животное, — не удержался я, — но общий язык нам с ним всё равно не нужен. Ладно. Сам что-нибудь придумаю. Ты есть хочешь?

— Не отказалась бы.

Так и пролетело ещё часа три. Сначала я притащил ей пожрать и попить, потом нашёл в доме бинты и перевязал ей руки. Объяснил, что надо вести себя тихо, когда в подвал пришёл очередной гонец за бухлом. Потом придумал план побега, в котором Анемона сыграет решающую роль. А перед этим вынес из подземелья мычащий замок и цепь, добавив их к своему небольшому схрону за деревней.

И, вот, наконец, настало время воплотить мой коварный план по убийству Фолкарда в жизнь.

Я вывел дриаду из подвала и оставил её ждать меня в одной из комнат у выхода. Специально выбрал такую, чтобы даже если кто-то войдёт, ей было где спрятаться.

А затем вернулся к кухне и начал наблюдать.

Чем дольше длилась попойка, тем развязнее становились её участники. Хотя их ряды несколько поредели. Я не досчитался пары служанок, а один из стражников уже храпел в кресле.

Алтрус ещё держался, но уже мало на что годился, кроме как на то, чтобы гипнотизировать пустым взглядом стакан.

Фолкард оказался гораздо бодрее и сейчас, когда большинство его собутыльников уже так или иначе вышли из строя, он активно лапал самую трезвую из служанок.

— Не здесь, — смущённо одёргивала его она, но продолжала кокетливо заглядывать ему в глаза.

— Да ладно тебе, тут уже никто ничего не соображает, — уламывал её герой, — давай сначала здесь, а потом в спальню, — похотливо улыбаясь, он положил её руку себе на пах.

Но девушка оставалась непреклонна.

— В спальне я сделаю всё, что ты только захочешь! Но, пожалуйста, не здесь! Я так не могу.

К моему удивлению. Фолкард сдался и не стал её заставлять, а просто резко встал и направился к выходу из кухни:

— Поторапливайся, Сонька, — бросил он ей и, не оглядываясь пошёл вперёд.

Я не боялся, что он меня заметит, так как занимал очень удобную тёмную нишу в одном из углов. И теперь мог видеть, как, немного пошатываясь и грузно топая, он поднимается по лестнице наверх, а следом за ним бежит растрёпанная, запыхавшаяся девушка.

Дождавшись, пока они окажутся на втором этаже, я осторожно последовал за ними, и увидел за какой из дверей они скрылись.

Что ж, придётся подождать ещё немного. Сейчас он потратит с девкой последние силы, может быть ещё выпьет. И тут-то я его и прикончу.

Всё складывалось более, чем удобно. Теперь и потенциальных свидетелей меньше. Я боялся, что он захрапит прямо на кухне, среди других пьяных тел.

За дверью послышалась возня, шлепки, стоны и прочие интересные звуки, говорящие о том, что парочка внутри времени зря не теряет.

Но спустя пару минут всё затихло, и я услышал как Фолкард громко спросил:

— Ты выпить-то с собой захватила?

Девушка ойкнула и