Она схватилась за горло и сделала несколько больших вдохов и выдохов. И только после этого боль отступила, стало проще дышать.

Лиза присела на корточки и дрожащими руками взяла сотовый телефон. Нажав на кнопку, подождала, когда он включится, а потом зашла в последнее диалоговое окно.

«Чего ты хочешь?» - набрала дрожащими пальцами.

«Тебя» - тут же прилетел ответ.

«Отпусти парня», - решительно набрала Лиза.

«Жду тебя у ворот. Обмен жизни на жизнь», - гласило следующее послание от неизвестного абонента.

Девушка сползла на пол и прислонилась спиной к комоду. Что же делать?

Она набрала номер телефона Тимофея, сохраненный, казалось, множество веков назад, но он оказался отключенным. «Абонент временно не доступен или находится…» механический голос разбил в пух и прах все ее призрачные надежды на помощь.

Лиза выдохнула. Кто-то же должен ей помочь? Она открыла список контактов, решив позвонить всем, кого знала в этом городе, чтобы просить о помощи.

Но тут же зловещий абонент прислал очередное сообщение. От увиденной картинки Лизе стало плохо. Перед глазами все поплыло.

На фотографии был запечатлен Вова с кровавой полосой рваных ран на лбу и щеках. Его бурая кровь текла ручьем, заливая глаза, закрытые от явной боли и страха.

Лиза даже через экран почувствовала все эмоции, которые охватили ни в чем не повинного парня. Увечья на лице были нанесены или резным ножом, или огромным когтем животного. Обо всем этом не хотелось и  не получалось думать.

Она написала сообщение Тиму, переслав ему скриншоты переписки, и кубарем скатилась вниз, натянула сапоги, пальто, и, расстегнутая, выскочила на улицу. Не чувствуя холода, проваливаясь в снег, потому что решила сократить дорогу до калитки, она пробиралась по сугробам, и отчаянно молилась всем богам, чтобы за воротами никого не было и чтобы там оказалась машина с заложником в лице ее старого друга.

Надежды оправдались и не оправдались: за высоким забором, обнесенным электрической проволокой, шумел автомобиль.

Соболева вздрогнула, выдохнула, от чего изо рта ее вырвался пар легким облачком, и рванула на себя дверь. Она легко поддалась – хитрый замок можно было открыть только снаружи.

И тут же в глаза ударил свет фар. От оранжевого электричества, которое обрушилось на нее, как удар палкой по голове, она зажмурилась, закрыла глаза ладонью и наклонила голову в бок.

- Ну, здравствуй, доч-ка, - услышала она приглушенный голос.

Лиза резко убрала ладонь от лица, но это ее не спасло: в ту же секунду со стороны ей на голову кто-то набросил огромный мешок и ухватил за талию.

Лиза заверещала, забрыкалась, барабаня по воздуху руками, и даже тычки неизвестного ее не могли угомонить.

- Прекрати, иначе живыми не доедете оба, - услышала она грозный окрик и тут же умолкла.

Ей связали руки за спиной и бросили в машину.

Дезориентированная, Лиза снова начала кричать от страха и неизвестности, и поэтому ничего не слышала. Но поняла только одно: в салоне автомобиля на заднем сиденье она находилась одна. До того, как погрузить ее тело туда, и свалить как мешок с тряпками, неизвестный вытащил оттуда что-то большое и бухнул прямо ей под ноги. Лиза снова завизжала, за что получила ощутимый удар по голове и провалилась в темное беспамятство.

Тимофей гнал машину на пределе возможностей, не боясь, что в дороге может что-то случиться с пассажирами. Это чувство – когда можно отпустить себя на волю, когда можно не скрывать свою сущность – настолько его вдохновляло, что ему хотелось выжать из автомобиля все, на что он был способен.

Он знал – Яков понимает его, ощущает кожей тоже самое, поддерживая. Тимофей так долго был один в ипостаси оборотня, что сейчас ему хотелось, с одной стороны, поговорить о чем-то, но с другой стороны он видел, что сейчас слова не нужны.

Он твердо решил для себя, что не вернется в деревню оборотней, что все, что было, осталось за спиной, когда он бежал из поселения после драки с альфой. Другого пути для него не было. Искать новые стаи, чтобы и там бояться за свою жизнь, и там кому-то подчиняться, он был не готов. Хватило и тех лет, что он прожил под гнетом рыжего Сокола.

Он вдавил педаль газа до упора и расслабленно перевел глаза на Якова, демонстрируя ему прекрасные навыки вождения.

- Бррр, да брось рисоваться! – вдруг воскликнул его двойник с пассажирского сиденья.

Тим обратил все свое внимание на ленту асфальта, укрытую по бокам снегом. В таких условиях гнать машину было безумием, но ему нужно было выпустить пар и почему-то показать брату, что он все еще лучше, выше, сильнее. Как всегда, это чувство было связано с одним персонажем в их жизни…

- А знаешь, что… - вдруг проговорил он тихо, обращаясь к Якову и не ожидая, впрочем, что тот ответит. – Я знаю, что ты первым поцеловал ее.

- И я же первым ее сделаю своей, - резко ответил брат.

Заказчика - огромного мужчину, владельца крупного участка земли возле города - вели. Об этом Тиму сказал оператор. Предчувствуя, что за ним может быть открыта охота, мужчина обратился в охранную фирму, но уже слишком поздно: он сам не успел привыкнуть к охране, уходил от них самостоятельно.

Каплунов внутренне собрался, решив навести порядок в агентстве уже завтра, почистить кадры. Но сегодня...

Автомобиль мчался вперёд, к месту, где охрана нашла пустую машину заказчика.

Скорость горячила кровь, и Тим видел, что  и Яков разделяет его чувства. Адреналин жёг кровь, запускал скрытые возможности, будил дремавшего волка, и от накала чувств можно было обернуться в любую минуту. Тим оказался сдержанней, а вот у Якова уже проступали когти на руках.

Вот и БМВ. Пустое нутро, застывшие следы, хотя времени после похищения прошло всего ничего. Мужчины вышли из машины, обошли заброшенное авто кругом. Тим присел на корточки и потрогал снег, примятый чьими-то ногами. Так и есть, похитителей было двое. Вот и следы ещё одной машины: они вели его, прижали к обочине, заставили свернуть с дороги. Как только автомобиль заказчика заглох, один потащил его вглубь леса, а второй уехал.

- Очень странный запах, - сказал вдруг Яков.

Тимофей прищурился.

- Это оборотни.

Каплунов приподнял бровь.

- Оборотни? Не чувствую особого запаха.

- Ты давно не был в деревне, - хмыкнул Яков. - Можно натереться травой, и дух оборотня

не почуют сородичи.

- Возможно...

Каплунов встал, отряхнул от снега брюки.

- Они ушли в лес. Ты останешься?

Но Яков уже открыл дверь машины и, стянув через голову безразмерный свитер, бросил его в нутро машины. От горячего тела сразу же повалил пар. Тимофей все понял без слов. Он тоже снял одежду, и, захлопнув дверь своего автомобиля, вышел из тени уже волком.