5. "Это не ко мне" – если два предыдущих высказывания не дали результата.

6. "Сколько это стоит?" – незаменимое слово на ярмарках и в лавках.

7. "Еще слово и я отправлю тебя на аудиенцию к праотцам" – и сразу зови нас с Хакером. Если что – отстоим. (Только не говори такое шкафообразный парням и некромантам: они, конечно, потом одумаются и воскресят тебя, но быть зомби то еще удовольствие…)

8. "Дорогу ловцам!" – годится, для того чтобы разогнать очередь.

9. "Привет".

10. "Пока".

Брукса протянула мне бумажку с переводом.

– А этого точно хватит? – усомнилась я.

– Точно, – заверила девушка. – Если чего-то не поймешь, просто сделай умное лицо и молчи.

– Насколько умное?

– Ты когда нибудь пыталась прочитать написанное врачом? Эпикриз, например? – встрял Хакер. – О! Запомни это выражение и воспроизведи при случае.

Я кивнула и перевела взгляд на постепенно собирающихся попутчиков. Хакер сказал, что караван не большой и мне пришлось поверить на слово, так как на своем веку других караванов видеть мне не приходилось. Купец, десяток его слуг, отряд молчаливых девушек в черных одеждах, несколько профессиональных воинов и мы. Перед самой отправкой появилась еще одна особа – высокий мужчина в темно-синей мантии, с жезлом.

– Это еще что за овощ? – я на всякий случай отошла под сень деревьев.

– Где? А… это некромансер, – ответила подруга.

– Некро что?

– Не "некро что", а некромансер. Гордость и опора современной некромантии, демонологии и нежетизнавства, – голос Бруксы был торжественен и звонок.

– Конкурент проклятый! – с чувством заметил Хакер. – Дипломированный специалист. Как же. Видел я как один из этих "специалистов" от стриги с криком "Сгинь проклятая!" убегал.

– По-моему разумное пожелание… – возразила я.

– Ну да, – Хакер фыркнул. – А с дерева нам потом пришлось его снимать.

– А стрига?

– Стригу, мы быстро на тот свет отправили, – вздохнул он. – Да и некромансеру великому тоже ничего не было. Так зад немного погрызла треклятая…

Когда все лошади были оседланы, навьючены и проверены, мы отправились в путь. Дорога (не чета нашим земным) была на удивление ровной и если бы не болящий с непривычки зад я бы сочла ее приемлемой.

– Vir ta ness tiae nen aenn ar'udel? – голос незаметно подобравшегося наемника едва не стал причиной моего падения с лошади.

Вспомнив наставления Хакера, я сделала "умное лицо". За три недели, проведенные вместе с ловцами я, конечно, начала учить универсальный, но больших успехов в этом не достигла. Возможно потому что "учителя" предпочитали разговаривать больше на русском. А с Бруксой мы иногда переходили на английский.

Так что сейчас я поняла только очень общий смысл фразы. Что-то вроде: "У вас такая странная внешность… Из какого Мухоср…гм, Тмутаракани вы родом?"

Улыбнувшись, я попыталась соорудить ответ, но прежде поинтересовалась у Бруксы, что именно спросил мужчина. Не хотелось бы попасть впросак из-за неправильно понятого смысла.

– Как что! – ахнула она. – Он тебе комплимент сделал: "Откуда среди мирской пыли взялась ты, жемчужина Смерти?". – Вдоволь насладившись моей реакцией на сомнительную любезность, она расхохоталась. – Успокойся. Это стандартный комплимент этой братии. Они считают его очень лестным и остроумным. Больше ничего их пропитанные тестостероном мозги придумать не в силах!

Я поняла, что три недели прошли даром.

– И что мне ответить?

– Скажи, что польщена. "Ma naroni, aenn wey ah prent"!

Следует ли говорить, что за следующие четыре дня я значительно пополнила свой словарный запас? Благодаря приставаниям я узнала много новых слов и выражений. Среди них нашлось место и любезностям, и матам, и бытовым фразам.

Кстати на счет мата… чем-чем, а этим универсальный язык оказался богат. Сразу видно влияние попадающих на Релл славян! Эх, люблю я наш народ – нигде не пропадет, везде отметиться!

Но кроме слов я также узнала много нового об особенностях караванных переходов столь детально описанных в книгах начинающих и маститых писак. Они умалчивают о том, что после целого дня проведенного на лошади бессовестно болит зад и ломит спину. О том, что мыться приходиться в холодной воде, а спать на наспех собранных ветках. О том, что любые незащищенные места тут же атаковываются комарами и клещами (которым здешняя погодка не помеха – иммунитет, однако!).

Ну и еще много приятных вещей как-то: подстерегающие в кустах змеи (в моем мире у них в конце сентября начинается спячка, а эти ползают себе и хоть бы хны), пиявки в реке (и не надо говорить об их целебной пользе!), вечная сырость пробирающаяся даже под самую толстую рубаху и лошадиный пот которым пропитываешься насквозь… К вечерней стоянке благоухаешь так что хочется отрезать себе нос (и окружающим, за то, что обоняют эту "прелесть" тоже).

Короче во всей этой катавасии романтики ноль – одни разочарования. Тут даже поездка в электричке через всю область кажется приятной прогулкой…

Удивляюсь – как у остальных, получается, выглядеть так бодро, да еще и напевать походную песенку кочевников:

Дымом пропах воздух, ветер срывает листву,

По скатерти-дороге, я за мечтой иду.

Ей не страшны ураганы, метели и холода,

Она меня согревает на привале у костра…

На исходе четвертого дня привычный лес на горизонте сменился равниной. И чем ближе мы подъезжали к ней, тем беспокойнее становились наемники, и тем чаще Хакер хватался за меч при малейшем подозрении на опасность.

– О чем задумалась? – спросила Брукса, понукая лошадь поравняться с моей, так и норовящей вырваться вперед.

– Признаться, я несколько иначе представляла себе… попадание в другой мир. – Я поерзала, пытаясь удобнее устроить свой отчаянно болящий зад. Но синяки, будто грибы после дождя густо покрывали эту многострадальную часть тела, и найти безболезненную позу не представлялось возможным. Никогда бы не подумала, что за четыре дня спокойного перехода можно так устать! Такое ощущение, что я сидящий на гвоздях йог.

– А ты ожидала увидеть панораму города, надпись "Чистилище" на холмах крупными буквами и аборигенов с транспарантами? – фыркнула девушка.

– Ага, со слоганами на них "Вернись туда, где выросла" и "Мы больше не хотим быть вселенской свалкой отбросов общества!"

– Да ладно, – попыталась подбодрить меня подруга. – Считай, что это путешествие…

– В Бездну!..

– Или сон. Правда есть такие сны, в которых, умирая, ты гибнешь и в реальности… – задумчиво произнесла она.

Ха! Обнадежила… Нет, это у нее характер такой или Брукса умышленно издевается? Ибо с каждым днем мои шансы закончить остаток жизни в невменяемом состоянии увеличиваются.