в тень. Увидев Константина, этот теневой олень покинул своё убежище и уставился на путника. Но тот был спокоен, ведь это существо уже давно не тоур. Разложение плоти давно перешло эту стадию. Существо даже нельзя классифицировать, как менга, но и признаков таса́ра в нём также не угадывалось — лишь зе́ра. А это значит, что его душа ослаблена, и он не может воспользоваться собственным духом, чтобы пойти против некроманта, который имеет с ним что-то общее, общую тьму. А потому, пропустив того, кто идёт по дороге, теневой олень поплыл в противоположную сторону. Видение показывало, что больше подобных столкновений ожидать не придётся. А потому прошли два полных толнора, а под середину третьего Константин всё-таки настиг Талиту. Деревня была обнесена частоколом. А, приблизившись к ней, он вовсе увидел, что там даже кипела жизнь. Входя в распахнутые врата, он тут же повстречался со стражником, который принялся расспрашивать его, кто такой и для чего пришёл сюда. Константин назвал своё имя и сказал, что в этой деревне раньше проживал его отец Мэйдон. Однако он бежал отсюда, потому что деревня подвергалась нападению зверья. И вот теперь сын пришёл посмотреть, что стало с родиной его отца. Стражник довольно одобрительно отозвался о поступке сына Мэйдона, аргументируя это тем, что потомкам важно знать свои корни. Более того, он присоветовал ему отыскать старейшину по имени И́гван и поговорить с ним. Возможно, тот знал его отца и может что-то рассказать. Константин поблагодарил блюстителя порядка и двинулся дальше. Само собой, никакого разговора со старейшиной устраивать он не стал, ведь всё, что касалось жизни и собственного прошлого, молодого некроманта совсем не волновало. А потому, никуда не сворачивая и ни у кого ничего не спрашивая, он лишь двигался по главной дороге.

Талита оказалась совсем маленьким поселением. Не успело начаться утро, а он уже стоит на главной площади, смотря за тем, как продавцы готовят свой товар к продаже. Утреннее светило ещё не успело показаться из-за горизонта, как он уже выходил через юго-западные врата. Стражник на прощание предупредил его: «Будь осторожен, алхимик. Игская роща хранит немало опасностей. Не советую тебе сходить с дороги. Да и к жителям деревни под названием И тоже будь внимателен. Кто знает, не сделал ли этот треклятый Морат с ними что-нибудь зловещее» Поблагодарив за такую заботу, Константин двинулся дальше. Предсказания пока что показывали спокойный путь. У него выработалась одна хорошая тактика, с помощью которой он может и в будущее заглядывать, и силы свои экономить — просматривая видения до конца, он убеждался, что ничего плохого не случится, а после этого запоминал последний момент в собственном видении. Как только он доходил до этого момента в своей жизни, то вновь принимался глядеть в будущее, чтобы узнать о продолжении собственного пути и запомнить конечные события из собственного видения, чтобы повторить эту уловку. Впереди по правую руку уже маячили горы хребта Шина. Значит, надо держаться курс на них. Константин именно так и поступил, постепенно сойдя с дороги.

Однако после того, как прошёл один толнор, в рассветном зареве он увидел, как на горизонте меж редкими деревьями вырастала та самая деревня И, о которой как раз таки предупреждал стражник. Немного скорректировав путь на юг, некромант двинулся туда, чтобы увидеть воочию то, что он лицезрел в собственном видении, а именно, что деревня пребывала в упадке, несмотря на то что, как и предыдущая, была окружена частоколом и защищена от набегов чудовищных животных, обитающих в Игской роще. И вот, он входит в распахнутые врата. Никакой стражник его не встречает, а унылые лица местных обывателей даже не смотрели в его сторону. Предсказания показывали, что здесь никаких происшествий не будет. Но всё же он прошёлся по этой деревне. Население было как будто бы в каком-то сонном состоянии. Люди выглядели больными и немощными. Всё это отражалось на их внешности, из-за чего все тут выглядели постаревшими и уродливыми. Абсолютно все постройки тут подавали вид заброшенных или порушенных. Главной площади не было. Точнее же, она была, однако не играла такой важной роли, как в других деревнях и тем более городах. В общем, всё это было жалким зрелищем. Но некроманту были безразличны жизни этих людей. Более того, он думал, что это было бы неплохим местом для тренировок своих тёмных способностей. Немного осмотревшись тут, он решил покидать это уныло место, чтобы продолжить путешествие к башне чернокнижников. Но, как только он переступил порог этой деревни, то увидел в своём видении, что вечером через эти же врата в деревню И войдёт чернокнижник. Что он тут будет делать, пока что видение ответа дать не могло. Однако Константин понял, что здесь его поиски чёрной башни завершаются. А потому он решил остаться в этом месте до вечера и повстречать адепта зелёной магии.

Начали сгущаться сумерки, и призрачный вой обитателей Игской рощи делался ещё более зловещим. Люди ходили, как ни в чём не бывало. Константин вспомнил про некроманта и встал в проходе южных врат. Со стороны пустошей Акхалла к деревне приближался силуэт в тёмном одеянии. По мере приближения путника становилось понятно, что это была девушка. Сколько бы он ни просматривал этот момент в своих видениях, всё же подготовиться к нему никак не мог, а потому только лишь стоял и подбирал слова, с чего бы начать разговор, а она тем временем становилась всё ближе и ближе. Из-под капюшона, смотрело молодое лицо достаточно приятной девушки. Да и улыбка на её лице была, скорее, приятная, нежели кровожадная. Но взгляд её был устремлён мимо Константина. Казалось, она его не заметила. Однако, проходя мимо, немного замедлила шаг и, не поворачивая головы в его сторону, лишь бросила короткое: «Пошли». Разум кольнул тон её голоса. Он не был монотонным, каким по представлению алхимика должен быть голос настоящего некроманта. В её коротком «Пошли» было сокрыто больше интриги, чем во всех наставлениях зорацира. И Константин не позволил себе даже мгновения промедления, тут же увязавшись за ней следом. Она больше ничего не говорила, он тоже молчал, потому что уже начал быть учеником и готов был улавливать каждое слово, сказанное своим учителем. Сейчас она сказала «Пошли», и он послушно идёт. Идёт за некромантом. Чародейка подошла то к одному человеку, то к другому, то к третьему, как будто бы искала кого-то. Она останавливала их, вглядывалась в их лица, а потом продолжала идти. Константину было очень интересно, что же она делает,