Хотя Ренуару и не удалось убедить Дюран-Рюэля стать агентом Сезанна, он все же нашел Сезанну верного и преданного покровителя. В 1875 году Ренуар познакомился на аукционе импрессионистов с Виктором Шоке, таможенным чиновником и мужем богатой женщины. Ренуар сообразил, что утонченному Шоке обязательно понравится манера Сезанна, и отвел его в художественную лавку Папаши Танги, где Шоке приобрел три работы Сезанна по 50 франков за каждую (Жюльен-Франсуа Танги старался, как мог, помогать Сезанну с продажами). Потом Ренуар познакомил Шоке с Сезанном, и Шоке стал его покровителем. В итоге он приобрел 35 работ Сезанна[235]. В 1880 году Шоке заказал Ренуару портрет Сезанна в технике пастели. Через некоторое время Сезанн сделал с портрета масляную копию[236].

Ренуар был рад, что нашел для Сезанна покровителя, однако при этом он никак не поступился собственными интересами. За следующие пять лет Шоке приобрел и у Ренуара 13 картин. В 1875-м семейство Шоке заказало ему портрет месье Шоке и его жены. На следующий год был заказан еще один портрет месье Шоке, два портрета его жены и один их маленькой дочери, которая, к сожалению, умерла в пятилетнем возрасте: Ренуар писал ее с нескольких фотографий. Примерно в то же время Шоке заказал Сезанну свой портрет. Среди других приобретенных Шоке работ были самые разнообразные: набросок к «Балу в Мулен де ла Галетт», ню с обнаженной женщиной, жанровая сцена, два пейзажа и автопортрет.

Автопортрет, написанный примерно в 1875 году, был приобретен Шоке в 1876-м и в том же году продан некоему доктору Жоржу де Беллио[237]. Помимо Шоке, у Ренуара появилось еще несколько заказчиков. В каждом случае общительный и обаятельный художник становился близким другом заказчика, который снабжал его деньгами, работой и связями. Тремя самыми значимыми покровителями Ренуара были Дюре, Мюре и Шарпантье.

С Теодором Дюре, богатым критиком и коллекционером, Ренуар, по всей видимости, познакомился в 1860-е в кафе «Гербуа» – Дюре был из окружения Мане. В 1871 году Дюре уехал вместе с французским банкиром Анри Сернуши в кругосветное путешествие; в том числе они посетили недавно ставшую доступной Японию и привезли оттуда коллекцию японского искусства[238]. Вернувшись в Париж в 1873 году, Дюре приобрел первую свою работу Ренуара – «Летом. Цыганка», портрет Лизы, который в 1869 году выставлялся на Салоне[239]. Дюре купил ее у торговца на рю Ла Брюйер за 400 франков. В том же году, во время посещения квартиры-мастерской Ренуара, он купил за 1200 франков «Лизу» (или «Женщину с зонтиком»), большое полотно, выставлявшееся на Салоне в 1868 году[240]. Помимо приобретения работ, Дюре посылал художнику небольшие суммы на оплату жилья – об этом упомянуто в семи письмах Ренуара к нему. Примерно в 1875 году Ренуар жалобно пишет Дюре: «Все меня подвели с деньгами на квартиру. Я крайне расстроен. Не прошу у Вас невозможного, однако Вы оказали бы мне большую услугу. На всякий случай зайду завтра утром. Разумеется, если Вы не сможете, я пойму». В письме от октября 1878 года он сообщает: «[Дорогой Дюре], получил отправленные Вами 100 франков, они меня чрезвычайно обрадовали»[241].

В 1875 году помощь Ренуару начал оказывать и Эжен Мюре – кондитер, владелец ресторана в доме 95 по бульвару Вольтер (в Одиннадцатом округе), которым он сам же и заправлял, – Ренуар и его друзья-импрессионисты иногда заходили туда поесть[242]. К 1885 году Мюре приобрел «двадцать пять работ Писсарро, двадцать восемь – Сислея, десять – Моне, шестнадцать – Ренуара, восемь – Сезанна, двадцать две – Гийомена и семь других»[243]. Поскольку некоторые из этих художников были тогда бедны, возможно, они платили Мюре картинами за еду.

Ренуар в 1875 году. Музей д’Орсе, Париж. Фотограф неизвестен

Мюре приобрел одно из последних изображений Лизы – картину «Гарем (Парижанки в алжирских костюмах)», которую Ренуар безуспешно пытался представить на Салоне в 1872 году. Кроме того, Мюре купил восемь его работ 1876 года: «Мастерская художника», «Улица Сен-Жорж», «Признание», «Портрет Альфреда Сислея», «Ривьер и Марго», «Дама в черном», «Тропинка в высокой траве», «Инженю», а также пейзаж «Сад на рю Корто, Монмартр»[244] – здесь изображен сад на задворках мастерской, которую Ренуар снимал, когда работал над «Балом в Мулен де ла Галетт». На следующий год, в 1877-м, Мюре заказал Ренуару портреты членов своей семьи – свой, два портрета сестры Мари (впоследствии мадам Жером Дусе) и сына Поля Менье[245]. Ренуар попросил у Мюре по 150 франков за каждый, но тот не давал более 100 франков, и Ренуар согласился[246]. В то же время Мюре заказал Писсарро свой портрет, а также портреты сестры и сына[247].

Когда Ренуару было 36 лет, Мюре сделал в дневнике запись, касавшуюся его странностей: «И тогда он начинает орать своим голосом добродушного людоеда, нервно потирая указательным пальцем под носом – такая у него привычка»[248]. Из этого можно заключить, что Мюре считал художника человеком нервическим, тревожным, но безобидным. Комментарий насчет «людоедства», возможно, был вызван тем, что голос Ренуара загрубел от многолетнего непрестанного курения.