– Двести, – фыркнула я.

– Какой мерзавец!

– Именно, – согласилась я, следуя за метрдотелем к нашему столику. – Нахал!

– Это очень мало, – покачал головой Жак. – За такую красоту – не меньше трехсот!

– Что-о-о?

– Видимо, вам недостает золотых украшений. Этот момент мы проработаем завтра. Что вы будете сегодня – рыбу или мясо?

Заказав рыбу в винном соусе, я вдруг подумала, что на самый крайний случай без куска хлеба я не останусь...

Через пять дней я вылетала в Париж. Первоначально я должна была покинуть Париж в день прилета и сразу отправиться в Нарбонн. Но я уговорила Жака пробыть там хотя бы денек.

– Увидеть Париж и умереть? – усмехнулся босс.

– При чем тут умереть? Просто очень хочется посмотреть город.

– Хорошо, если вам так хочется... Только не забывайте смотреть под ноги, когда будете прогуливаться по парижским бульварам.

– Это еще почему? – удивилась я.

– Потом узнаете.

Рейс был утренний, а погода была отличной. Когда самолет стал снижаться, я прилипла к окну и не отрывалась от него до самой посадки. Боже мой, мне не верилось, что я с высоты птичьего полета вижу крыши Парижа! Нет, это чудо... Мне почему-то казалось, что прекраснее города не может быть на земле.

Самолет коснулся земли, взревели двигатели. Пассажиры, как по команде, захлопали.

– Уважаемые пассажиры, наш самолет только что произвел посадку в аэропорту «Шарль де Голль»...

Но люди уже, конечно, ничего не слышали. Народ хватал свои причиндалы и строился к выходу. Трап, на удивление, подали тут же. Я даже не успела натянуть на себя куртку...

Спускаясь вниз, к автобусу, я глубоко вдохнула полной грудью. Мне почему-то казалось, что воздух здесь, в Париже, должен быть другим. Каким именно он должен быть, я не знала, но ожидала какого-то особенного запаха... может, цветов? Но воздух, к моему разочарованию, был самым обыкновенным. Пахло соляркой, выхлопными газами и чем-то еще техническим. Не могу объяснить почему, но мое романтическое, возвышенное настроение тут же принизилось. Девушка в синей форме довольно грубо тыкала пальцем в автобус. Ну, здравствуй, Париж...

Покончив с формальностями, я вышла на улицу. Что ни говори, а аэропорты во всем мире одинаковы. Везде вьются проныры таксисты, везде гремят тележками носильщики... Не успела я как следует осмотреться, передо мной, словно гриб из земли, вырос чернобровый красавец.

– Мадемуазель, – он чуть нагнул голову, – в город?

Я назвала отель, услышала цену и, решив не терять времени зря, села в машину.

Нет, что ни говорите, но Париж впечатлял. Я опять прильнула к окну и с жадностью всматривалась во все, мимо чего мы проезжали.

– Первый раз в Париже? – Красавчик пытался завязать разговор.

– Да, – коротко ответила я, не глядя на него.

– Вам очень понравится, – продолжил тот, глядя на меня в зеркальце заднего вида. – Мадемуазель путешествует одна?

«Ну, приехали, – подумала я. – Почему все таксисты мира пытаются со мной познакомиться?»

– Нет, мой муж уже в Париже, – ответила я, не отрываясь от окна.

Дальнейший путь до отеля мы проделали в тишине.

Отель Royal Monceau Paris Etoile был расположен в исторической части города. Я сама заказывала себе номер и поэтому предпочла отель в центре. У меня был всего день, и за этот день я планировала посмотреть много мест.

В отеле со мной заговорили по-французски. Нет, ну вот откуда им знать, что я понимаю их язык? Ведь в моем паспорте четко и довольно крупно написано – русская. Я понимаю – английский. Как ни крути, это язык интернациональный. И на нем принято обращаться к иностранцам. Но видимо, не во Франции...

Проигнорировав вопрос дамы в темно-бордовой форме, я улыбнулась и сказала:

– Не понимаю...

Дама тоже улыбнулась, правда, несколько кривенько, но тут же перешла на английский.

– Не забудьте, что я заказывала номер с видом на площадь, – напомнила я даме, расписываясь в отельной бумажке.

– Конечно, мадам. – Та невзлюбила меня с первой минуты моего пребывания.

Бросив чемодан, я первым делом залезла под душ. Как же хороши гостиничные ванные комнаты! Потом переоделась, быстро набросала на лицо нечто вроде легкого макияжа и отправилась на экскурсию.

Как зачарованная, я шла по улице. Вот теперь я поняла смысл фразы «Увидеть Париж и умереть». Нет, Москва красива, бесспорно, но то, что представляет собой Париж... просто не поддается описанию. Я пересекла какой-то бульвар, полюбовалась парком, щелкнула фонтан, увенчанный ангелочком с кувшином, и вдруг... во что-то вляпалась. Взглянув под ноги, я с ужасом поняла, что я действительно вляпалась. В дерьмо. И мои новенькие туфли поменяли оттенок... Тогда мне вспомнились слова Жака: «Смотрите под ноги». Теперь я, конечно, поняла, что он имел в виду. Но было поздно.

Присев на лавочку, я стала копаться в сумочке на предмет салфетки. Но, к сожалению, у меня были только маленькие гигиенические салфетки. А еще салфетки для снятия макияжа. Расстроенная до крайности, я тупо взирала на свои туфли, думая, чем бы лучше их вытереть. В этот момент рядом на лавочку кто-то сел.

Я машинально повернулась и увидела блондинку лет сорока. Она мило улыбнулась и с сожалением констатировала:

– Вляпались, да?

Я молча кивнула.

– Вот, возьмите. – Она протянула мне салфетку обыкновенную, а потом добавила: – Здесь за углом есть кафе. Там вы сможете помыть туфли в туалете.

Я поблагодарила незнакомку и обтерла носок одной туфли. На вторую салфетки не хватило.

– Пойдемте, я покажу вам, где кафе. – Блондинка весело улыбнулась. – Вы, конечно, приезжая.

– Почему вы так решили? – поинтересовалась я, поднимаясь со скамейки.

– Парижане народ привычный – всегда смотрят под ноги. И носят салфетки.

– Я как-то не ожидала, что здесь на улицах... – Я умолкла. Очень не хотелось произносить слово «дерьмо».

– К сожалению, – печально вздохнула та. – Меня зовут Катрин.

Я тоже представилась и с радостью последовала за новой знакомой мыть туфли.

Пока я занималась своим «грязным» делом в туалете, Катрин заказала кофе и булочки. Так что, когда я вышла в зал, она весело помахала мне рукой.

– Позвольте угостить вас, – сказала она. – Это что-то вроде извинения за Париж.

Я посмотрела в ее темные, почти лиловые глаза и была тронута до глубины души. Вот как парижане извиняются за грязь в своем городе! Нет бы у нас так...

Катрин оказалась весьма интересной особой. Она трещала без умолку, рассказывала о Париже и даже вызвалась провести мне тур по городу. Я была польщена, но сомневалась, стоит ли принимать приглашение незнакомки. Но потом подумала и решила – а почему бы нет? По крайней мере, она была женщиной, а не липучкой таксистом. А что плохого я могла ожидать от женщины? Правильно, ничего. Допив кофе, я сказала, что принимаю ее приглашение, и мы покинули кафе.