Я смотрела в ее глаза и очень сомневалась в правдивости ее слов. Еще три года назад я купилась бы на ее сказку. Но не теперь. Катрин врала, и меня это очень беспокоило: зачем она это делает?

– Мое место чуть дальше, – сказала я, так как сзади меня уже подталкивал какой-то нетерпеливый толстяк. – Подойду попозже.

Усевшись в кресло, я озадачилась. Срочное задание? Тот же рейс? Нет, просто невозможно. Но тогда зачем она летит в Нарбонн?!

Мне очень хотелось, чтобы рядом со мной кто-то сел. Все эти совпадения казались мне странными, и беседовать с Катрин не очень-то хотелось. Но, к сожалению, самолет оказался полупустым. А потому сразу после взлета Катрин покинула свое место и перебазировалась ко мне.

– А где будет прием? – поинтересовалась я, пытаясь понять, врет она или все-таки нет.

– В одном закрытом клубе, – ответила Катрин. – К сожалению, вход только по пригласительным. Иначе я бы тебя взяла с собой.

Клуб, приглашения... Катрин врала, причем очень неумело. И чем больше она врала, тем неуютнее я себя чувствовала. Когда принесли завтрак, Катрин вроде как невзначай поинтересовалась, где я буду проживать. Я неопределенно пожала плечами и сказала, что пока не решила. Называть отель мне не хотелось. Чуть позже она вспомнила про Люка Бене и сказала, что он наверняка будет на приеме. Я пропустила это замечание мимо ушей.

Когда самолет коснулся земли, я перекрестилась. Компания Катрин начала меня тяготить. Мне очень хотелось поскорее покинуть самолет и распрощаться с ней навсегда. Мой внутренний голос настаивал на том, что она – очень странная женщина. А странные люди всегда вызывали у меня опасение.

Уже на улице Катрин спросила:

– Может, тебя подкинуть до отеля?

– Я ведь сказала, что еще не знаю, где остановлюсь, – улыбнулась я. – Сейчас посмотрю предложения туристических бюро...

– Ах да, – спохватилась она. – Мой телефон у тебя с собой?

– Конечно, – соврала я, так как понятия не имела, куда сунула бумажку с ее номером.

– Позвони, как устроишься.

– Непременно...

Выйдя из здания аэропорта, я не спешила. Подошла к небольшому киоску, сделала вид, что изучаю список местных отелей. Сама же искоса поглядывала на Катрин. Хотела убедиться, что она села в машину и уехала, а потом уже брать такси.

Катрин подошла к обочине, несколько раз повернулась. Клянусь, она смотрела на меня. Я же продолжала делать вид, что очень занята и ничего не вижу... Потом к ней подъехало такси, она положила в багажник свою довольно маленькую дорожную сумку и была такова. Я с облегчением вздохнула...

Через двадцать минут я была в отеле. Отель был попроще, чем парижский, но вполне уютный. Погода радовала. Поднявшись к себе в номер, я вышла на балкон и окинула взглядом курортный городок. Итак, я на месте. С чего начинать?

Резиденция Люка Бене находилась за городом, на побережье. Я это знала от Жака. Но не ехать же к нему в гости? Во-первых, туда не доберешься на автобусе. Они туда просто не ходят. Во-вторых, часть дороги – частная. Не идти же остаток пути пешком?

Ну, даже если сделать все именно так, что я скажу охране у ворот его владений? «Здрасте, я – Рита из России, в гости пришла, пирожков принесла?» Мне каким-то образом надо было узнать, как часто и, главное, где он появляется в городе. А потом уже действовать.

Несмотря на то что рейс занял около двух часов, мне очень хотелось сполоснуться. После самолета у меня всегда создается ощущение какой-то несвежести. Наспех приняв душ, я переоделась и направилась вниз.

Спустившись вниз, прогулялась по холлу, рассматривая витрины сувенирных лавочек. Когда девушка, стоявшая за стойкой ресепшна, освободилась, я быстрым шагом направилась к ней. Перегнувшись через стойку, тихо сказала:

– Вы не могли бы мне помочь...

Девушка отложила какую-то папку, подошла ко мне:

– Слушаю вас...

Глядя на молодое некрасивое веснушчатое лицо, я прикидывала: может ли она знать что-то о нужном мне человеке или нет? Хотя... наверняка здесь, в Нар бонне, даже бездомные кошки знали месье Бене.

– Меня интересует один человек, – начала я издалека. Но девушка почему-то тут же устало вздохнула. А ее глаза, еще секунду назад горевшие неподдельным интересом, тут же погасли.

– Бене? – уточнила она разочарованно.

– Да...

– Словно помешались все, – раздраженно сказала девушка, схватив папку.

– Девушка, постойте. – Я схватила ее за рукав. – Я знаю, что вы думаете. Но он мне нужен по другой причине...

– По какой же? – усмехнулась та, глядя на меня как на придорожную грязь.

И я, понизив голос, рассказала девушке абсолютную правду. Другого выхода у меня не было. Услышав о моих благих намерениях, та сразу изменила свое отношение ко мне.

– Это правильно, – сказала она, понизив голос. – Я вам скажу, где он бывает...

Через десять минут я знала примерный график передвижений Люка. Оказалось, что каждую пятницу он в компании нескольких своих «партнерш» выезжает в супермаркет за провизией. Его всегда сопровождает мини-фургончик, так как покупает он много... По субботам вывозит своих красавиц по магазинам. А каждое воскресенье устраивает пирушки у себя в имении.

Я машинально спросила:

– Какой сегодня день недели?

– Пятница, – ответила девушка.

– Супермаркет?

Девушка назвала супермаркет и добавила:

– С ним всегда охрана, так что вы это... осторожнее.

Я от всей души поблагодарила девушку и взглянула на часы. Было час дня.

– Он не приедет раньше трех-четырех, – сказала она. – Ведь они там ведут ночной образ жизни...

Значит, у меня в запасе было пара часов. Это даже хорошо – у меня есть время перекусить, попить кофе, прогуляться. Улыбнувшись на прощание, я покинула отель.

День был просто прекрасный! Ни облачка на небе. Солнце ласково пригревало. Выйдя из отеля, я посмотрела по сторонам и увидела, что на другой стороне улицы располагается очень уютное кафе. Не раздумывая, я перешла дорогу и села за столик под зонтиком.

Официант не заставил себя ждать. Вежливо улыбаясь, он положил на стол меню и отошел в сторонку. Я быстро просмотрела меню и кивнула ему.

– Бутерброд с ветчиной и кофе, – сказала я и принялась рассматривать улицу.

С места, где я сидела, хорошо просматривался отель. Я видела всех, кто туда входил и кто выходил. В тот момент, когда к отелю подъехал какой-то автобус с туристами, кто-то приземлился за мой столик. Я повернулась и увидела молодого человека, у которого на лбу почти светилось: «Альфонс». Он так лучезарно улыбался, что казалось, вот-вот лопнет от натуги. На нем был светлый костюм, поверх которого красовался плащ кремового цвета. На шее небрежно, но вполне сексапильно болтался шелковый шарфик с какими-то закорючками. Черные волосы блестели от изрядной порции геля и были зачесаны назад.