ведь не знал, о чём именно пойдёт речь.

— У меня накопились вопросы, пап. Уверен, что сможешь дать на них ответы?

— Ты спросишь обо всём, что тебя интересует.

— И ты скажешь правду?

— Обещаю.

— Тогда я приеду. Во сколько? У меня завтра встреча с журналистами, так что свободен буду не весь день.

— После обеда сможешь?

— Думаю, да. В башню?

Так мы называли между собой небоскрёб, где располагались офисы корпорации Блаунтов.

— Я буду там, да. Крис?

— Что, папа?

— Я тебя люблю.

— Взаимно. До завтра.

Отключившись, я налил себе пива. Сел в глубокое кресло и сделал большой глоток. Если отец даст ответы на все вопросы, как обещал, это будет… здорово, что уж там! Главное, чтоб ему было, что рассказать.

В кабинет заглянула Джоана.

— Босс, за мной приехал Патрик. Мы идём в клуб. Не хочешь познакомиться с будущим соперником?

— Не сейчас, детка. Извини. У меня совсем нет настроения.

Девушка обиженно надула губки.

— Какой же ты зануда! Ладно, как угодно. Только не забывай, что завтра у тебя важное мероприятие. Я про конференцию, если ты ещё помнишь о ней. Так что не напивайся. А то будешь отёкшим и опухшим.

— Спасибо за заботу, мамуля, — я отсалютовал ей бокалом. — Хорошо вам оттянуться в клубе.

— Не сомневайся!

Допив пиво, я отправился в душ, а затем заглянул к Садхиру. После перерыва в тренировках индус решил погонять меня по полной программе. Под конец я попросил его составить мне компанию в фехтовании. Когда он удивился, пришлось объяснить, что скоро соревнования, и неплохо бы вспомнить, каково это — схлестнуться с серьёзным противником. Так что из мира Зиккурата я вернулся ближе к полуночи и тут же завалился спать. Однако, как ни странно, сон не пришёл сразу. Минут сорок я валялся, глядя то в потолок, то в стены. В голове крутился разговор с отцом. Он не сказал ничего особенного, но в его приглашении содержалось столько обещаний, что я едва смог погрузиться в объятия Морфея. И то пришлось проделать дыхательную гимнастику.

Глава 18

Нужно ли говорить, что утро я провёл, как на иголках? Еле дождался обеда. Почти ничего не ел — так, перехватил сырного супа и бифштекс. Даже горячий шоколад выпил чуть ли не залпом и безо всякой выпечки.

Как только часы показали три, отправился в небоскрёб. Там пришлось пройти через охрану — куда серьёзней тех, которые встречались мне до сих пор в домах аристократов. Оружие у меня забрали. И это при том, что я — родной сын главы клана.

Отец ждал в огромном, обшитом красным деревом кабинете. Бронированное окно занимало целую стену. Отец вышел мне навстречу из-за стола.

— Привет, Крис! — я сразу заметил, что он волнуется не меньше меня. — Хочешь пива? Тёмное, да?

— Спасибо, не откажусь.

— Садись.

Отец достал из стенного бара пару бутылок и налил себе и мне по бокалу. Правда, он предпочитал светлое.

— Твоё здоровье.

Чокнувшись, мы выпили.

— Знаю, тебе не терпится, — кивнул отец, поставив бокал. — Отлично тебя понимаю. Мне, собственно, тоже. Надеюсь, ты простишь меня за то, что я показываю тебе это только сейчас. Но такова была воля твоей матери. Я не мог не подчиниться.

С этими словами он обошёл стол, выдвинул верхний ящик и вытащил металлический тубус. Такой же, как тот, что я получил некоторое время назад.

— Открой, — сказал отец, положив его на стол.

Сам он сел в кресло и сцепил пальцы.

Подойдя, я взял тубус. Руки слегка дрожали. Значит, мать оставила послание не только мне, но и ему!

— Откуда он у тебя?

— Прислал её доверенный. Он должен был это сделать, если она исчезнет дольше, чем на неделю.

Я ввёл семейный код, и тубус открылся. Вытащив свёрнутую бумажку, я развернул её. Но сразу читать не стал — сначала вернулся в кресло.

Не знаю, сколько раз мне пришлось пробежать глазами ровные строки, выведенные аккуратным знакомым почерком. Когда, наконец, я поднял взгляд на отца, он кивнул.

— Да, сынок. Вот так. Теперь ты знаешь, почему я так скоро женился, нарушив траур. И надеюсь, ты не в претензии, что не объяснил тебе этого раньше.

— Не в претензии, — сглотнув, ответил я. — Можно мне оставить это себе?

— Конечно. Забирай, если хочешь. Мама всегда заботилась о нас. О нас обоих. И о роде. Она никогда не забывала, что такое долг.

Я кивнул. К сожалению, так и было. Отчасти поэтому её и не стало.

— У тебя остались вопросы?

— Нет, папа. Всё ясно. Спасибо, что дал это прочесть. Мне… было это необходимо. Наверное, я должен это переварить.

— Конечно. Погоди, — добавил отец, когда я встал. — Есть ещё кое-что.

— Что? — спросил я, сев обратно. — Связано с мамой?

— Нет, Крис. Другое. Дело государственной важности. Как ты знаешь, я занимаю пост советника Его Величества.

— Ну, да, — кивнул я, так как отец сделал паузу. — Но мне казалось, что это меня никак не касается.

— Совершенно верно, сынок. Однако я должен прилагать усилия, чтобы империя стояла так же крепко, как стоит. А в идеале — ещё крепче.

— Какие-то проблемы?

— Боюсь, что да. Служба внутренней безопасности подала рапорт, что один юрист, выполняющий для государства кое-какую важную работу, стал вести себя странно. Однако уличить его ни в чём не удалось, хотя человека сразу взяли в серьёзную разработку. Я бы не стал обращаться к тебе, но есть признаки, по которым… В общем, возможно, дело по твоей части.

— Мистика? — приподнял я брови.

Отец развёл руками.

— Мне трудно судить. Однако, если ты изучишь материалы дела, буду тебе очень благодарен.

— Уверен, что мне можно их видеть?

— Документы отцензурированы. В них нет ничего, что тебе было бы нельзя узнать. По сути, у нас на этого человека ничего и нет. Так, догадки и подозрения. Тревожные звоночки. Но его род деятельности таков, что рисковать нельзя. Мы должны знать, что происходит. Возьмёшься?

— Скоро у меня турнир. После него — почему бы и нет?

— Отлично! Не представляешь, как я рад, что ты согласился! — отец тут же вытащил из ящика тонкую папку с алым грифом