– Если вы думаете, что я не распознаю программу «Твой почерк», то глубоко заблуждаетесь. Хорошая попытка, но неуд.

Амалия ухмыльнулась, признавая в историке не просто нового скучного препода, но своего парня, который разбирается в технологиях не только на уровне Рейтинга и оценки. Я знала подругу. Она примется за попытки обмануть историка с двойным усердием, даже если это займет гораздо больше времени и усилий, чем просто выполненное правильно задание.

– Лидия Шмидт-Боццини, – обратился Леон к девушке. – Вы сделали домашнее задание, просто скачав данные из Сети. Увы, от подобного подхода информация так и остается в Сети, а суть задания была в том, чтобы она осталась в вашей голове. Тео Рейнер, подойдите к доске и перескажите свой доклад.

Тео вышел и без запинки рассказал о террористической эко-организации, которая подрывала заводы, если они наносили вред окружающей среде, в конце двадцать первого столетия. Я, как и всегда, завороженно уставилась на красавчика-одноклассника, но потом одернула себя, напомнив, что злюсь на него. Леон похвалил Тео и снова обратился к классу:

– Теперь понятно? Он пропустил информацию через глаза и руку, прежде чем она попала в его тетрадь, поэтому он запомнил ее. Я знаю, что вам вещают, будто самое главное в вашей жизни – это ваши Рейтинги и то, сколько пар глаз на вас смотрят из Красного города. Но если за внешней оболочкой внутри вас нет ничего, то и Зрители перестанут смотреть, как только красота и юность уйдут.

Я быстро окинула взглядом класс и поняла, что слова Леона Бернара не у многих задержались в памяти. Девочки на задних партах склонили головы, повернувшись к камерам так, чтобы их лица смотрелись наиболее выгодно. Некоторые парни напряженно складывали руки на столах, чтобы покрасоваться мышцами. Но многие слушали. В том числе и я. Кто же этот историк и почему он позволяет себе так с нами разговаривать? Никто из учителей никогда не давал нам поводов задуматься над своей жизнью, только преподавали свой предмет. Пока я внимательно смотрела на Бернара, думая над тем, почему он так искусно пытается залезть к нам в души, мужчина обратился ко мне:

– Гель Эллис, так вас зовут? Вы выполнили мое задание не совсем правильно, я не говорил, что необходимо идти в городскую библиотеку. Вы могли заказать книги по электронному каталогу.

В классе раздались скрытые смешки, и я бы почувствовала себя нелепо, если бы не знала, что благодаря моей «ошибке» я смогла найти Слепую зону, а так, на слова историка я только ухмыльнулась.

– Я не жалею, – коротко ответила я, наклонившись вперед. Получилось с вызовом, поэтому на меня смотрел чуть ли не весь класс. Я не позволяла себе фамильярничать с учителями. Я смотрела с некоторой наглостью на Леона и улыбалась, пытаясь показать, что знаю секрет библиотеки. Он пристально глядел в ответ. Этот обмен взглядами продолжался куда дольше положенного.

– Итак, дорогие мои. Гель, Тео, Лоренс и Матильда получают высший балл. Остальные – неуд. Валить я никого не собираюсь, но задание есть задание, надо было его выполнить.

Класс зашумел, словно быстрая речка. Никто не привык к подобному отношению. Обычно оценки по истории делились на А и Б, даже самые ленивые никогда не получали меньше С.

Мне было все равно на оценки и даже на перешептывания одноклассников о том, почему между мной и Леоном искры сверкали.

Весь день и еще несколько следующих я пребывала в отличном расположении духа. Поначалу меня одолевало непреодолимое желание поведать Амалии секрет библиотеки, но какая-то неведомая сила непрерывно останавливала меня. В конце концов я решила, что открою ей эту тайну через неделю или две. Амалия называла библиотеку «кладбищем книг» и посмеивалась надо мной за то, как я выполнила задание историка. Я же испытывала какое-то темное удовольствие от осознания, что знаю секрет библиотеки. Этот секрет только мой.

Четверг подкрался незаметно, словно генно-модифицированный кот на пушистых лапах, и вот я стояла на пороге дома Тео, слегка на взводе от того, что приглашена на вечеринку к студентам. Волновал и тот факт, что Тео продолжал буравить меня взглядом на переменах. И вот, я буду у него дома, и никто не сможет помешать нам поговорить.

Я надела любимый зеленый шелковый топ и накрасилась. Еще в школе несколько человек отметило, как я круто выгляжу, да и Рейтинг у меня выше крыши. Некоторые из одноклассников даже знали куда я иду и что я подружилась с Анастасией Рейнер. Популярность и тайны в последнее время настолько вскружили мне голову, что я завалила тест по биологии и была допущена к пересдаче лишь на основе моих предыдущих высоких оценок.

Дом Тео показался мне тихим и пустым. Когда я была здесь в последний раз, то из приоткрытых окон звучала музыка, а парковка была забита электробайками. Сейчас перед домом стояла только небольшая пятиместная машина. Как раз из тех, на которых можно ездить большими семьями, если они живут вдали от торговых центров. Я прикоснулась к золотой кнопке звонка. Дверь тут же отворилась, словно меня ждали.

– Привет, Гель, – поздоровалась Анастасия. На ней был короткий черный халат, волосы собраны в высокий пучок. Без макияжа Анастасия казалась как-то моложе, эфемернее. Под глазами у нее были ужасные круги – следы недосыпа и злоупотребления кофеином.

– Я что, пришла раньше времени? – спросила я, поглядывая на часы. Светящееся табло показывало два часа дня. Неужели я перепутала время, или того хуже день!?

– Нет, нет, все уже в сборе.

Анастасия отошла в сторону и пустила меня внутрь. Я пошла за ней, разглядывая ее спину, обтянутую блестящей тканью черного халата с раскинувшим огромные крылья аистом. С каждым движением Анастасии казалось, что он вот-вот вырвется из плена ткани и взлетит к небесам.

Проходя мимо круглой арки, ведущей в кухню, я замерла. Там, сидя за стойкой, обедал Тео. Он ел медленно, тщательно пережевывая пищу. Пользовался вилкой и ножом. Глядел перед собой невидящим взглядом. Скорее всего проверял почту или смотрел, что задали на уроках. Заметив нас, он прервался, повернул голову и медленно кивнул, здороваясь с нами. Анастасия скорчила гримасу, показывая ему язык. Тео сделал вид, что не заметил ее кривляний. На меня он обратил так мало внимания, словно и не знал вовсе. В душе вспыхнула обида. Неужели мне показалось, что Тео следил за мной в коридорах и наблюдал во время занятий?

– Мне иногда кажется, что Тео чертов андроид. Или как Локи – рожден, чтобы