верх, а потом всеми силами держались за свое место. А тут выходит, что ребята с самыми высокими Рейтингами идут на преступление. Они смеют быть недовольными. Они пытаются изменить мир.

– А-а-а-а-а-а, я, кажется, догадался, как обойти систему, – прошептал Шон будто сам не поверил своим словам. Вдруг ребята заговорили на непонятном мне языке, и только потому, что Анастасия вдруг смачно чмокнула парня в губы, я поняла, что он действительно пришел к верному решению. Ребята еще полчаса работали за компьютерами, а потом, словно кто-то включил невидимый сигнал, спрятали свои лэптопы под халаты. Парни первыми вышли из комнаты. За ними последовала Анастасия, которая задержалась в дверях. Она повернулась, от чего тонкий шелк на ее фигуре изогнулся таким образом, что крылья у аиста сложились, будто сломанные, и сказала мне:

– Спасибо тебе большое.

Я как лягушка сидела в холодной воде и пыталась разубедить себя в том, что и мозгов у меня было не больше, чем у лягушки. Или даже меньше. Наряду с этими невеселыми размышлениями, мысль о том, что каким-то образом можно будет научиться отключать камеры в глазах здорово порадовала меня. Накинув халат, я пошла в комнату Анастасии.

– Классно покупались. Я говорю, эта персиковая пена вообще отпад! – радостно сказала она, натягивая на себя маску тупой девчонки из группы поддержки. Маска ей не шла.

– Клубничная, – поправила я ее, а затем добавила, понимая, что могу перечеркнуть этой фразой все свое будущее: – Зови еще, если захочешь снова обновить джакузи.

Перед тем, как покинуть дом, мы условились с Анастасией, что повторим купание в следующий вторник. Перед выходом из дома я встретилась взглядом с Тео. Показалось мне или нет, но он осуждал меня.

Домой я шла не торопясь, разглядывая похожие лужайки. Словно по расписанию, ровно в шесть вечера генно-модифицированные коты выходили из своих домов и на правах хозяев охаживали траву и справляли свои кошачьи дела. Эти коты были огромных размеров, жили не в пример дольше обычных и иногда выделялись целыми тремя пушистыми хвостами. В детстве у меня тоже был такой кот по имени Снежок небесно-голубого окраса. Снежок пропал, когда Мист ушла из Зеленого города. Родители молчали по этому поводу, но мне всегда казалось, что сестра забрала его с собой в Красный город. Сейчас, по прошествии времени, я начала задумываться, почему Мист забрала с собой зверя, если в Красных городах, судя по тому, что нам рассказывают в школах, даже людям нечего есть? Генно-модифицированные коты нуждались в специальном рационе. Им ежедневно требовались свежая рыба и мясо. Образы в моей голове плавно сменялись один на другой. Тема генно-модифицированных котов была забыта, зато я вдруг вспомнила, что до сих пор не подала заявление в медицинский университет. Нужно поторопиться. А зачем? Теперь у меня была городская библиотека, были воскресенья и Слепая зона, а еще была Анастасия и ее друзья с обещанием избавиться от камер в глазах. Впервые в жизни я задумалась о том, хочу ли на самом деле стать врачом. Хочу ли я помогать людям? Смогу ли я примириться с видом крови и захочу ли быть практикующим хирургом? Почти на все эти вопросы ответом было слово «нет». Оно так ясно звучало в моей голове, что я решила поговорить с родителями…

Домой я вернулась как раз к ужину. Вошла со двора в прозрачную дверь, ведущую на кухню. Мама накрыла стол старомодной льняной скатертью с изображением листопада. Посередине стола стоял маленький букет из сухоцвета, рядом с которым горела одинокая свеча. В тарелках порционно лежала оленина и тушеные овощи. Я уселась на свое место и облизнулась. Запах еды ненадолго избавил меня от тяжелых размышлений.

– Гель, милая моя, – испуганно обратилась мама. – Что с твоим Рейтингом?

Я моргнула и включила показатели, которые вырубила сегодня после обеда. Количество просмотров оказалось высоким как никогда, зато оценки стали скакать. Кто-то ставил мне очень высокий балл, а кто-то низкий. Посиделки в ванной со студентами могли прийтись не по вкусу многим Зрителям. Ой, я об этом не задумывалась, когда соглашалась на авантюру Анастасии.

– Завтра все придет в норму – уверенно сказала я маме, мило улыбнувшись. Естественно, родители могли только догадываться, чем я занимаюсь в последнее время, и если до этого беспокойство проявлял только отец, то теперь и мама начала переживать. Она хотела что-то мне сказать, но замолкла, поскольку вошел папа. Он был поглощен своими мыслями и не смотрел на мои оценки. Мама не стала поднимать эту тему.

– Сегодня нас ждет ужин охотников! – проговорила она так, как могла бы сказать тигрица в засаде.

Разрешение на покупку мяса, а в особенности оленины, нужно было покупать. И только потому, что мой папа адвокат, мы могли позволить себе такой деликатес. Деньги, вот еще одна причина, по которой мне нужна была нормальная профессия. За ужином мы болтали обо всякой ерунде. Папа пребывал в хорошем расположении духа. Дело, которое он вел, подходило к концу, а значит, он сможет нам обо всем рассказать. Под конец ужина, когда мама принесла крем-брюле с заменителем сахара, я решилась поднять интересующую меня тему:

– Мама, папа, только сегодня я начала думать о том, кем действительно хочу стать. И мысли о медицине, а особенно о хирургии, в общем… я не уверена, что хочу быть врачом.

Тяжелый папин вздох, выроненная ложка из рук мамы и минутная пауза стали реакцией на мои слова. Родители молчали, тщательно подбирая слова. Мне никогда не узнать, какова бы была их реакция, если бы подобная беседа проходила без бдительного ока камер.

– Гель, мы тебя очень любим, – сказала мама.

– Но твое решение выглядит как поспешно принятое, – продолжил отец, словно они с мамой каким-то образом мысленно переговаривались. Впрочем, они женаты уже больше двадцати лет и, возможно, за эти годы между ними установилась телепатическая связь.

– Ты так много работала, чтобы воплотить свою мечту.

Ой, мою ли? Я просто хотела не видеть камер и быть при деньгах. Мой выбор профессии никак не относился к поиску призвания в жизни.

– И сейчас за тебя говорят стресс и неуверенность. Такое бывает, когда до исполнения мечты остается совсем чуть-чуть.

– Если ты хочешь, мы обсудим эту проблему с нашим семейным психологом – подытожила мама.

– Да, доктор Петерсон примет нас в любой день, в какой ты пожелаешь.

Я покачала головой. Конечно, какой еще реакции я могла от них ждать? Зачем только открыла свой глупый рот…

– Спасибо, – только и оставалось сказать. – Мне это не нужно. Я в