Прин пытался рассмотреть радиоантенны на вершинах скал, видневшиеся на востоке в южной части залива Скапа-Флоу. Он мгновенно повернул бинокль в указанном направлении и быстро обследовал цель, вызвавшую такое оживление у верхней вахты.

– Да, я вижу ее. Крупная цель. Дистанция не меньше 4000 метров, – высказался он, наконец.

В боевой рубке Смышек, стоявший у ПУТС,[18 Прибор управления торпедной стрельбой.] услышав новости из переговорной трубы, внутренне напрягся. На мостике обстановка накалилась еще больше. Эндрасс занял на мостике место у визира ПУТС.[19 Как правило, мощный бинокль в противоударном корпусе на специальной подставке для стрельбы из надводного положения, синхронизированный с ПУТС для передачи данных стрельбы.]

Тишина нарушалась лишь рокотом дизелей, шипением волн, окатывавших форштевень, и журчанием воды в шпигатах надстройки. Прин и Эндрасс снова подняли бинокли. Тень постепенно обретала очертания.

– Это – крупная бадья с одной трубой, обращенная носом к берегу.

– Я бы сказал, что это – линейный корабль типа «Ройал Соверин» или «Куин Элизабет» – заключил Прин. – Хотя, скорее «Ройал Соверин». Различаю кормовую мачту в виде треноги. У «Куин» надстройка более массивная.

– Корабль стоит под прямым углом к берегу… А должен стоять под углом 45° или что-то в этом роде, трудно сказать. Не вижу никаких огней.

– Не думаю, что мы особо заметны на фоне скал, к тому же, на нашей стороне внезапность. Они не ожидают атаки со стороны берега, – добавил Эндрасс.

Прин кивнул и ответил:

– Однако следует быть еще осторожней. Наш успех зависит от эффекта внезапности.

Гнетущая тишина вновь опустилась на мостик. Все поняли, что, если им не повезет, и британская вахта их обнаружит, легкие орудия линкора отправят их на дно через несколько мгновений.

– Позади первого еще один корабль! – прокричал фон Фарендорф.

Командир со старпомом взялись за бинокли.

– Бог ты мой! Действительно. большой, две трубы. они стоят на якоре параллельными курсами. первый закрывает две трети второго, находящегося ближе к берегу, – сказал Эндрасс, глаза которого приклеились к целям.

Нос, сходящийся в невысокий форштевень, широкая палуба, две башни главного калибра и часть передней надстройки виднелись за первым силуэтом.

– Это – линейный крейсер. «Рипалс» или «Ринаун» . Он намного длиннее, чем первый, – доложил о своих наблюдениях фон Фарендорф.

– Наверное, «Рипалс», потому что «Ринаун» в море, – ответил Прин.

– Роскошные цели и хорошо расположены для стрельбы, – заметил про себя Эндрасс, не отрывая бинокль от глаз.

Хэнзель, стоявший на вахте в корме, внимательно прислушивался к разговору офицеров. Он неистово стремился оказаться перед лицом врага, который, даже повернувшись к нему спиной, мог отправить его в другой мир. Он опустил бинокль, проклиная предательский свет. Тот сделал кильватерный след лодки настолько заметным, что больше походил на мертвенно бледный перст, указующий на нее. Не прошло и минуты со времени замечания старпома, а Хэнзель подумал, что тишина, затянулась непозволительно долго. Что происходит? Он снова взял бинокль и осмотрел свой сектор. Старший матрос знал, что корабль развернется, как только торпеды будут выпущены. С нетерпением, смешанным с беспокойством, он ожидал приказаний командира.

– Аппараты помер один – четыре приготовить к стрельбе из надводного положения! – скомандовал Прин.

– Носовые торпедные аппараты готовы, командир, – доложил Эндрасс.

– Глубина хода торпед 7 метров! Точка прицеливания аппаратов № 1 и № 2 – носовая надстройка корабля, стоящего к зюйду, аппаратов № 3 и № 4 – нос корабля к норду! Дистанция 3000 метров, скорость торпеды 30 узлов! Угол растворения три градуса. – зеленый три.

– Яволь, командир! – ответил Эндрасс.

Припав правым глазом к визиру, он начал быстрый обмен информацией со Смышеком через переговорную трубу. Выдал ему дистанцию, позиции цели и другие элементы атаки. Стрельбовый пеленг на ПУТС-е был связан с гирокомпасом и визиром. Смышек за прибором управления торпедной стрельбой наблюдал за двумя тусклыми красными лампочками управления, которые показывали, что данные введены. Через несколько секунд жужжание ПУТС прекратилось, и сигнальные лампы погасли. Смышек доложил результаты и затем соединил ПУТС с цепью торпедной стрельбы: с этого момента стрельбовые данные автоматически передавались туда. Еще один сигнал загорелся перед глазами матроса. Теперь можно было стрелять из любой позиции, с условием, что угол поворота торпеды не должен превышать 90 градусов.

Эндрасс навел перекрестие визира на надстройку линкора и, не отрывая головы, положил свою правую руку на кнопку управления стрельбой.

– Данные введены, командир!

– Аппараты № 1 – № 2 – товсь!

– Товсь выполнено!

– Пли!

– Аппарат № 1 – пли! Аппарат № 2 – товсь!

– Аппарат № 2 – пли!

Прин внимательно следил за действиями старпома. Он видел, как тот подвернул визир чуть вправо.

– Право на борт! – приказал он.

Перекрестие прошло прямо по носу корабля, стоящего севернее.

– Торпедный аппарат № 3 – товсь! Аппарат – пли!

– Аппарат № 4 – товсь! Аппарат № 4 – или!

В «палате лордов» Блеек, держа руки на боевых рукоятках верхних аппаратов и упершись ногой в рукоятку аппарата № 3, был готов принять приказания на стрельбу по корабельному телефону.

U-47 встряхнуло трижды. Первые два толчка с интервалом в 11 секунд, а третий через три с половиной секунды, свидетельствовали, что три торпеды оставили лодку и со скоростью 30 узлов бегут к своим целям. Блеек с проклятиями бросился к боевой рукоятке аппарата № 4. Ничего не произошло. Отчаянно он пробовал выстрелить четвертую торпеду. Все было напрасно. Металлический голос прозвучал в переговорной трубе. Он узнал голос Эндрасса:

– Что с четвертым аппаратом? – спросил тот спокойно.

– Пока еще не знаю, – ответил Блик, выпрямляясь.

– Торпеду заклинило?

– Не думаю; может быть, сбой приборов управления, хотя. Сейчас же выясню, – проговорил унтер-офицер убитым голосом, словно признавая личную ответственность за неудачу.

На мостике, как только вышла первая торпеда, фон Фарендорф нажал кнопку секундомера на своих часах.

В ЦП Вессельс был занят осушением торпедных аппаратов во внутренние цистерны, принимая воду для компенсации веса трех выпущенных торпед. Надлежало произвести дифферентовку лодки, чтобы та смогла по необходимости срочно погрузиться, что в противном случае не представлялось возможным.