не собираясь здесь долго задерживаться: разулась, ветровку, футболку и брюки сбросила — и в обжигающую до удушья воду!

Там дальше слышны были выкрики и плеск воды. Плавала Вика неважно, но воды никогда не боялась. Подплыла, мужчина в очередной раз вынырнул и подтолкнул к ней ребёнка: «Держи!». А тот судорожно схватил её за шею и, кажется, даже оцарапал. Вика знала, что утопающих надо держать за волосы, но как оторвать его от себя? Она выгребала вверх, а он вновь и вновь утаскивал её под воду. В очередной раз вынырнув, она увидела в бетонной стене вбитую петлю из арматуры, то захлёстываемую водой, то вновь появляющуюся, и из последних сил рванулась к ней. Ухватившись, наконец-то смогла откашляться. Стала уговаривать:

— Пацан, не души, держись за плечо. Ну, ударю ведь!

Тут, к счастью, мужчина подплыл. Второй утопленник оказался и не ребёнком вовсе, а девушкой.

— Здесь не вылезем, — сказал мужчина. — Придётся плыть к берегу. Вы плавать-то умеете?

— Нет, и сын тоже, — пропищала девица.

— Берите пацана и гребите к берегу. Сможете потом за ней вернуться? Боюсь, я одна её не дотяну, — отфыркиваясь, прохрипела Вика.

Мужчина заставил девушку схватиться за железку, оторвал мальчишку от Вики, как-то умудрился держать его за куртку, не давая вцепиться в себя, и тяжело поплыл к берегу. Вика сказала:

— Надо двигаться, иначе сдохнем от холода. Давай попробуем плыть. Отпусти железяку, держись за моё плечо.

Доходило до рыдающей девицы туго. Но всё-таки минут за пять Вика убедила её держатся за плечи и болтать в воде ногами. Оттолкнулась от камня и поплыла. Ох, и наглоталась же она водички! В какой-то момент подумала, что всё, но тут послышался хриплый голос:

— Держись за меня.

Надо же, он уже вернулся! Вика сказала:

— Нет, давай вдвоём грести, она между нами.

Кажется, девушка более или менее пришла в себя и послушно переложила вторую руку на плечо мужчины. Так они и плыли, пока Вика не услышала: «Вставай». Оказывается, берег уже в трёх метрах. Мужчина тащил на берег утопленницу, обхватив за талию, а Вика неизящно выползала на четвереньках, поддаваемая под зад набегающей волной. Там уже толпилась группка зрителей, сочувственно охающая. Значит, больше её помощь не требуется. Стуча зубами, она пошла по берегу к волнорезу. Ей хотелось бы побежать, но сил хватило только с трудом переставлять ноги.

Не особенно задумываясь о том, как это выглядит со стороны, Вика натянула футболку, не засовывая руки в рукава, сбросила под ноги бюстгальтер и надела сверху ветровку. Потом скинула трусы и надела брюки на голое тело. Отжала волосы и обернула их футболкой. Только когда стала обуваться, до неё дошло, что рядом одевается мужчина.

— Михаил, — он попытался улыбнуться ей синими губами.

— Виктория, — представилась и она и зачем-то ещё спросила. — Вам далеко?

Он ткнул рукой в сторону здания, свечкой взметнувшегося в небо на полпути между пляжем и Викиным санаторием.

— А я на лифте.

— Я с вами доеду. Расстояние примерно то же, но зато под гору, — пояснил он.

Они выбрались наверх, прошли по бетонной площадке, увидев, что мать с сыном уже укутаны одеялами, и даже попить им что-то принесли.

— Куда в них лезет, — вырвалось у Вики. — Во мне не меньше ведра морской водички.

Поднялись на лифте, кивнули друг другу и спешным шагом разошлись, Вика — к входу, Михаил — к тропинке, ведущей вниз.

К ужину, когда вернулись Черкасовы, Вика уже согрелась под горячим душем, обсохла, успокоилась, даже поспала немножко. Забираясь под одеяло, с ухмылкой подумала: «Ну вот, первый раз в море искупалась». Провалилась в сон, но вскинулась, когда возникло видение с песней о Наташе, которое, как она поняла, приходило к ней всегда после стресса. А мальчики были очень оживлены. Вика с досадой подумала, что, конечно, неплохо, что Алексей отдохнул, но всё же стоило ему больше видеться на этих каникулах с детьми, ведь в будние дни они не так уж много общаются.

В общем, уезжали дети с сожалением, что так быстро закончились каникулы. Кажется, и отец об этом жалел, что неудивительно, он проводил блондинку накануне.

Впрочем, через несколько дней, возвращаясь утром из детского сада, Вика увидела её у гостиницы, в которой работала летом. Ну, или очень похожую, зрение у Вики небезупречное. К счастью, её долг по возмещённому кредиту почти отработан. А поиски работы она всё это время не прекращала.

И правильно сделала. Спустя месяц Алексей, смущаясь, сообщил, что вынужден пересмотреть их договор. Теперь, когда он почти женатый человек, ему нужна няня на случай форс-мажора, с почасовой оплатой, потому что его жена будет управляться с домашними делами и заниматься детьми. Что ещё месяц он просит Вику работать в прежнем режиме и подыскивать себе новое рабочее место, а потом выплатит ей выходное пособие. И будет благодарен ей, если она не откажется помогать ему в случае необходимости.

— Я не в претензии, имею небольшую подработку, есть и варианты основного трудоустройства, потому что нянькой я оставаться не планировала. Ты на меня сейчас обидишься, но то, что я тебе скажу, продиктовано заботой о детях. Теперь я понимаю, как ты женился второй раз. И призываю не наступать на эти грабли снова. Не спеши оформлять ваши отношения, поживите неофициально. Если бы речь шла только об имуществе, так и бог с ним! Но дети!

— Во, прямо мои слова, — воскликнул незаметно подошедший Александр. — Жить тебе с ней никто не помешает, приводи в дом. У тебя за спиной два брака, у неё один. Не юные. Притритесь, а потом уже обязательства друг перед другом берите. А то через полгода ты от неё на стенку полезешь, а у неё паспорт проштампован аж на трёх страницах!

— Как на трёх? — спросила Вика.

— О браке, о прописке и о детях, — фыркнул Саша, поглядел на покрасневшего брата и застонал. — Блин, Лёшка, ты что, ей уже киндера заделал? В твоём возрасте, если всё ещё контрацепцию не освоил, пора вазэктомией озадачиться!

— Яйца курицу не учат!

— Ну, мои яйца функционируют в согласии с головой, а вот твои что хотят, то и воротят. Вика права, о детях надо думать прежде всего, но о тех, которые уже есть. Говоришь, хорошо они общаются? А как она поведёт себя, когда своего родит?

До конца месяца Вика с ревностью следила, как проходит адаптация в семье Черкасовых. Точно так же следил Саша, который стал чаще появляться в доме брата. Вроде бы, нормальной оказалась эта Юля, с Ромой была ласкова,