– Кого я вижу! Форс… с девушкой.

Моему появлению Дензил явно удивился, не ожидал увидеть Крейдена в чьей-то компании.

Мой спутник не стал что-либо пояснять, просто протянул папку, которую захватил с собой из машины. И к делу: – Здесь бумаги.

– По всем отделам?

– Да.

– Когда нужен анализ?

– Время… есть.

Форс отозвался, как мне показалось, неопределенно, с подтекстом – «сам знаешь, чем скорее, тем лучше». Дензил, видимо, знал. За мной, однако, он наблюдал с откровенным любопытством. Предложил доброжелательно: – Чай, кофе?

Я неуверенно взглянула на Крея – тот качнул головой.

– Мы по пути.

«Есть свои планы».

– Понял.

На огромном столе, возле которого стоял Дензил, куча бумаг большого размера – ватманов с некими чертежами, графиками. Что именно он анализирует? Или конструирует? Я приблизилась, чтобы взглянуть поближе, и тогда случилось то, чего я совершенно не ожидала. Метис среагировал молниеносно – схватил меня за запястье, дернул на себя, развернул, прижал спиной к своей груди. Руки поставил в положение «я могу свернуть ей шею за секунду» – обе ладони вокруг моей башки. Одна чуть выше, другая чуть ниже. Испуг пришел резкий и запоздалый, одновременно с пониманием, что при такой силе и реакции, если бы Дензил действительно хотел свернуть мне шею, то сделал бы это мгновенно. Еще больше поразило другое – то, с какой скоростью Крейден достал и направил на «друга» пистолет. На красивом лице ни одна мышца не дрогнула, только взгляд холодный, как сквозняк, очень ровный. Дуло направлено метису в лоб – «кто из них среагировал первым?».

Крейдену даже не пришлось говорить «отпусти», когда я почувствовала, что плечи Дензила ходят ходуном. От хохота.

– Хотел посмотреть… черт, а у тебя, оказывается, все серьезно…

– Отпускай ее медленно, – тон голоса Форса такой, что мурашки по позвоночнику. Ничего не выражающий.

– Все-все…

Огромные ладони отодвинулись от моей головы. От Дензила я отскочила, понимая, что нервная дрожь проявит себя чуть позже. Вот же козел.

– Отпустил. Видишь? Убирай пушку.

– Ты только что чуть не лишился мозгов.

– Согласен, плохо пошутил. Больше не буду. Просто… хотел проверить. Никогда раньше не видел тебя таким.

«А ты, однако, залип. По самые помидоры».

Черт, это у него шутки такие?

– По бумагам позвонишь.

Крейден выглядел спокойным, но изморозь из его глаз не исчезла, хотя вернулась в кобуру пушка.

– Позвоню, конечно. И, эй, не держи зла, глупая шутка.

– Глупая.

Метис, кажется, не испытывал настоящего чувства вины. У этих двоих какие-то свои отношения – мне не понять. Мужская дружба иная, не такая, как у женщин. Дензил, однако, некие одному ему известные выводы все-таки сделал.

Мне кивнули на выход. Мне позволили выйти первой, прикрывая со спины.

*

(League of Legends, Denzel Curry, PVRIS – Burn It All Down Denzel Curry Remix)

Трясло меня уже в машине.

– Это он так шутит?!

– Да.

– Ничего себе!

Огромные у него были руки, просто огромные. И моя шея переломилась бы, как спичка.

– Сильно он тебя напугал?

Я помолчала.

– Сильно.

Врать не имело смысла.

– Черт, он мог…

В теории, конечно. Мог меня прикончить там за секунду. Форс переложил сумку на заднее сиденье, на меня посмотрел тем самым тягучим взглядом, от которого ничего не спрячется.

– Не мог.

– Откуда… откуда ты знаешь?

– Знаю.

Да, Крейден отреагировал стремительно, в который раз проявив скорость реакции в сложных ситуациях. До сих пор помнился и его взгляд тоже – с таким стреляют не раздумывая. Помнились его напрягшиеся челюсти, сжимающие рукоять пистолета пальцы – вот чьи руки, похоже, никогда не дрожат.

Мне же пришлось зажать свои холодные ладони между коленями, чтобы унять, чтобы согреть.

– Ви… – Только он умел произносить это очень мягко, очень тепло. – Я говорил, что не дам тебя в обиду?

Говорил.

И смотрел он теперь так, что за мягкой периной виделась бетонная стена. Что я знаю об этом мужчине? Мне вдруг показалось, что умеет он куда больше, чем в моих самых смелых предположениях. «Готова стать женой мужчины-загадки?»

– Не дашь?

– Нет.

Я постепенно расслаблялась, выдыхала.

– Просто, понимаешь, за долю секунды невозможно понять, шутит человек или нет.

– Возможно.

– Ну, не знаю… За кратчайшее мгновение определить истинные намерения? Человеческие реакции на такое не способны.

В этот момент Крейдену кто-то позвонил. И прежде чем ответить, он бросил ровную, будто ничего не значившую фразу: – Значит, надо использовать нечеловеческие.

Сказал это так, будто был выбор. Мол, здесь я среагирую как гуманоид, а здесь как рептилоид. Забавно. Вот только пока он говорил по телефону, интуиция шепнула мне, что Крейден на самом деле был быстрее. Он всегда знал наверняка, знал все заранее. И когда короткий разговор, состоящий из нескольких рабочих фраз, завершился, я поинтересовалась уже без нервов, скорее, с любопытством.

– То есть, ты пустил бы пулю в лоб своему… другу?

Ох эти клычки, ох уж эти хитрые, не всегда читаемые выражения глаз.

– За тебя? – Моей щеки нежно коснулись костяшками согнутых пальцев. – Как сама думаешь?

Почему-то в положительном ответе я не сомневалась. И вместе с этим пониманием отогрелась, расслабилась.

(Francis Novotny – Broken Arrow)

Какое-то время машина неслась по трассе. Мы молчали. Мое настроение, как ни странно, не испортилось, скорее, заиграло новыми гранями и оттенками – более глубокими, загадочными. Неслись по обочинам деревья; автомобиль Крейден разгонял так, что внутри все поджималось от возбуждения, чувствовалось умение водителя делать все качественно, отточено.

Забылся метис, но не забылось выражение лица Форса с пистолетом. Теперь, однако, оно завораживало, не выпускало воображение из бархатных тисков, будоражило ум. Сколько всего умеет тот, кто сидит рядом? Какой он? Мы, женщины, падки на демонстрацию мужественности, нас хлебом не корми, но дай еще раз «потечь» при виде напрягшихся желваков, вздутых на руках вен… Кхм… меня повело не туда.

И вдруг, как молния, сверкнула мысль – я б не прочь еще. Посмотреть на такого Крейдена, полюбоваться им, в очередной раз заценить хлещущий наружу тестостерон, эту скрытую агрессию, направленную вовне…