– Поэтому я и не хочу с тобой этим вечером… сближаться, понятно? И ждать твоих звонков бесконечно не хочу. Привязываться к эгоисту, который даже не считает нужным оставить свой номер телефона!

«Дался мне этот номер». А вот дался!

Тишина в ответ, долгий взгляд. Ни слова, ни упрека. Трещал костер, вместе с ним с треском искр выходил из меня жар праведного гнева. Вот и высказалась. Тоже было нужно, и будь что будет. Если обидится, его право – пусть уезжает, пусть пропадает на сутки, на неделю, на год.

Я напыжилась.

А спустя пару секунд услышала фразу:

– Что ж, я услышал, как ты не хочешь. Но пока не услышал, как ты хочешь. Расскажешь?

(MKC, Sofuu – Broken Soul)

Мне пришлось выдержать долгую паузу – не театральную, настоящую. Поделиться чем-то настоящим, ценным? Что ж, почему нет.

– Я хочу знать…

Пришлось помолчать, сформулировать фразу. И хотя взгляд Крейдена был похож на сканер, читающий мою частотную составляющую, вслух Форс ни о чем не спросил.

– … знать, – я прочистила горло, – что все по-настоящему, обоюдно, честно. Если уж нырять в любовь, так до конца, как в книгах, в фильмах. До самого дна и без страха.

«Понимаешь?»

Человек напротив молчал.

– Хочу знать, что могу писать своему мужчине сто смс в день, и что он будет улыбаться, читая каждую из них. Знать, что он ответит на большинство, даже если занят. А если не ответит текстом, то обязательно ответит мысленно. Знать, что у нас нет друг от друга секретов, потому что самые главные секреты – наши с ним, одни на двоих. А не все, что снаружи. Хочу, чтобы он охотно делился со мной тайнами, потому что мы команда, потому что я всегда за него, а он за меня. Хочу знать, что буду им принята в любом настроении, что могу прийти с хорошим и плохим. Хочу просто знать, что он у меня есть всегда, каждую минуту. А не «набегами» – сегодня есть, а завтра нет… Хочу утонуть в одном на двоих чувстве до конца. Без страха удариться ногой о камень, если в него нырну.

Форс продолжал на меня смотреть, и не понять, что во взгляде – завуалированная мягкость? Отблески пламени делают взгляд обманчивым.

– Слишком романтично? Может быть. Но в моей жизни никогда не было настоящей любви, и я хочу ее испытать, даже если она закончится. Если все остальное после я до конца своих дней буду сравнивать только с ней. Все равно хочу. А то, что у меня есть сейчас, похоже на блики от кристалла, который держит в руках кто-то другой. Редкие отсветы на стене, условности. Иногда от отца, иногда…

«От Итана…» – не стоит о нем во второй раз. К тому же этих отблесков я давно не чувствовала по отношению к нему у себя внутри.

– Да, я девочка, и у меня благодаря отцу розовая комната. Но у меня никогда не было ничего розового внутри.

Одни только темные оттенки.

«Наверное, я звучу, как сопливый подросток». Вот только все циники, желчные взрослые, умные зануды и прочий поскучневший сброд – все те же подростки, у которых в жизни подобной любви не случилось.

(Dennis Lloyd – GFY)

Что ж, поразмышляли, и хватит. Нужно было из мечтаний возвращаться в жизнь.

– А теперь, давай, скажи мне, что все описанное мной – слишком романтично для тебя. Что ты не такой, что тебе подобный бред не подходит. Что у тебя свои дела, что ты не можешь с утра до вечера строчить смски.

Я пойму. Хуже, я к этому готова.

Заныривание обратно в реальность казалось погружением в холодную воду.

– Или промолчи. Или просто смени тему.

«Так все делают…»

Зря я все это… Наверное, нужно было довольствоваться тем, что есть, а не ставить условия. Вот только надоело жить полумерами, постоянными компромиссами, резать свою мечту на кусочки, склеивать из нее новый рисунок и верить, что это все та же мечта. Я боялась потерять Форса, те минуты, которые были рядом с ним сейчас или могли бы появиться в будущем, однако очередная вспоротая мечта – просто выпотрошенная игрушка, а не подарок.

– Давай, скажи мне! – Тишина – это больно, когда все-таки ждешь ответа. А я очень ждала.

– Ты не знаешь, какой я, – вдруг послышалось негромко. – А я могу оказаться лучше, чем ты представляешь.

– Лучше?

– Да.

Он не кичился, не красовался, просто констатировал факт, словно знал о чем-то наперед.

Мне хотелось в это верить, хотелось, чтобы это оказалось так. И существовал-таки один вопрос, способный вывести любого мужчину на чистую воду. Один вопрос, отсеивающий «вшивых» от настоящих.

– Женись на мне, – фыркнула я со смешком, превратившись в напряженный считыватель чужих реакций, в сплошные уши.

– Хоть завтра.

Он даже не дрогнул. Черт его дери, он даже не запнулся, не взял паузу на размышления. Этого мужика невозможно было переиграть.

– А ничего, что я психопатка временами?

– А ничего, что ты ничего обо мне не знаешь?

«Согласна стать женой мужчины-загадки?»

Это он переигрывал меня. Снова. Мой взгляд был притворно-смешливым, его спокойно-серьезным.

И мне вдруг показалось, что Крейден отнюдь не шутит сейчас. Что я совершенно случайно завела тему, глубину которой он с самого начала желал прояснить. И черт, это цепануло сердце. Пустив стрелу из арбалета, я каким-то образом попала ей в себя.

Форс поднялся с бревна, обогнул мангал, приблизился. Опустился передо мной на корточки, аккуратно оперся локтями мне о колени, посмотрел так, что часть меня оплавилась воском – это вечное тепло в его глазах. Откуда, почему?

– И знаешь, я тоже хочу кое-что знать.

Простой вопрос, но я почему-то струхнула. Вроде бы нет у меня скелетов в шкафу, и все-таки.

– Что именно?

– Что тогда, когда я сделаю тебе предложение, ты ответишь мне да.

Внутри полная тишина – глаза в глаза. Снова я у него на крючке, до самого хребта. Обволакивающая ночь, обволакивающая аура.

Не позволив ничего сказать, Крейден приподнялся, приложил палец к моим губам.

«Тс-с-с».

– И да, завтра после обеда у меня начинается короткий отпуск в несколько дней. Ты проведешь его со мной?

Он не проиграл ни одного раунда. Он вел любую партию – вел за собой, к себе.

Палец соскользнул в сторону, мягкий поцелуй-касание в уголок моих губ.

– Ты… шутил… сейчас?

– Про отпуск?

– Про… предложение?

Кажется, я отдалась ему в первую ночь целиком. Вместе с патентом на душу.

– У меня хорошее чувство юмора, Ви. Но не касательно этой темы.