— Но попробовать–то можно.

Приняв решение, ребята заторопились. Они не знали, когда вернется Иван, а это могло произойти в любую минуту. Подойдя к двери, за которой работал Серафим, Славка громко произнес:

— Сим–Сим, отопри!

Шум прекратился, но никакого ответа не последовало.

— Сим–Сим, отопри! – повторил Славка.

— Не могу, — послышалось из–за двери. – Ты же сам меня запер. И, вообще… Это не твой голос.

— Мой, — уверенно произнес мальчишка. – Нас с Денисом прислал Касьян, чтобы освободить тебя.

— Касьян? Но он же умер, сгорел на пожаре.

— Нет, он жив, построил новый дом и ждет тебя.

— Жив?! – обрадовался Серафим. – Я хочу к Касьяну, отведите меня к нему!

— Мы обязательно так и сделаем, но для этого надо открыть дверь. Ты не знаешь, как она открывается снаружи?

— Ваня унес ключ с собой.

— А нет ли запасного?

Сим–Сим замолчал, о чем–то вспоминая.

— В комнате напротив за дверью висит старая одежда, а под ней Иван прячет запасные ключи. Он не знает, что я про них знаю, иначе бы перепрятал. Может, какой–нибудь подойдет? – наконец, произнес он.

Пленник не ошибся – в одной из комнат ребята действительно обнаружили спрятанную за старыми плащами и телогрейками увесистую связку ключей от всех помещений бункера. Проблема состояла лишь в том, что на ключах не было никаких номерков. Найдя связку, ребята вернулись к двери, за которой томился Серафим, и попытались открыть ее. Безрезультатно – большинство из ключей даже не лезло в замочную скважину, а остальные никак не желали отпирать замок. К тому же от напряжения руки у Славки так тряслись, что чем больше он старался справиться с непослушным замком, тем хуже у него это получалось.

— Дай–ка мне, — попросил Денис. – Главное в такой ситуации — соблюдать спокойствие.

— Похоже, что здесь нет ничего подходящего.

— Посмотрим.

Внимательно осмотрев связку, мальчишка выбрал три маленьких ключика. Попробовал один из них – он легко вошел в скважину, но повернуть его не удалось. Второй же ключ подошел сразу и Денис едва не получил по лбу створкой резко распахнувшейся двери, за которой находился рвавшийся на волю Сим–Сим.

— Я же говорил, как только мы его освободим, все и начнется… – пробормотал Денис. – Инициатива, как известно, наказуема.

Но вышедший из комнаты пленник вовсе не собирался вредить своим спасителям и вообще ничуть не напоминал опасного маньяка или преступника. Ребята увидели перед собой щуплого бледного человека с большими доверчивыми глазами. Трудно было определить, сколько ему лет – может быть, двадцать пять, а может быть – сорок. Вроде бы перед ними стоял взрослый мужчина, а в то же время казалось, что это был большой ребенок, доверчивый и непосредственный.

— Здравствуйте, меня зовут Серафим, — улыбнулся он.

В ноздри ударил резкий запах краски и какой–то химии. Времени было в обрез, но мальчишки все же не удержались и заглянули в ярко освещенное помещение. В комнате было полно непонятного оборудования, повсюду лежали листы новеньких, еще не разрезанных на отдельные купюры денежных знаков.

— Ни фига себе! – только и смог произнести Денис, а взявший себя в руки Славка поинтересовался:

— Чем ты тут занимаешься?

— Деньги печатаю, — просто ответил Сим–Сим.

— Зачем?

— Ваня мне на них бананы покупает, я люблю бананы. А где же еще взять деньги? Ваня говорит, что все люди делают себе деньги сами. Разве не так?

Стоило узнику вспомнить о страшном Иване, как его лучистые глаза потемнели, в них промелькнул страх. Серафим взглянул на висевшие у двери часы:

— Он обещал, что вернется сегодня, он никогда не приходит позже четырех, а сейчас – два часа. Значит, он может появиться с минуты на минуту! Я никуда не пойду, Ваня рассердится. Он меня больно побьет и вас тоже… Я никуда не пойду!

Вместо того чтобы идти к выходу, Сим–Сим отпрянул вглубь комнаты, спрятался за стеллажом, на котором горкой лежали пачки фальшивых денег. Мальчишки переглянулись. Времени на дальнейшие разговоры не было – стрелки часов упрямо двигались вперед.

— Пойдем, Сима, Касьян тебя ждет, — с этими словами Славка направился к двери. – Он очень расстроится, если ты не придешь.

Аргумент произвел на несчастного узника сильное впечатление. Он схватился за голову, бормоча под нос что–то о Касьяне и Иване, а потом все же отважился последовать за мальчишкой. Последним комнату покинул Денис.

— Выход здесь, — войдя в зал, Серафим повернул направо, указывая на коридор, в конце которого можно было рассмотреть массивную железную дверь. – Ваня появляется отсюда. Только открыть ее не получится. Я пробовал. Один Ваня знает секрет. Там кнопки с цифрами, он их по очереди нажимает и дверь открывается. А у меня не выходит.

— Кодовый замок, — помрачнел Денис. – Что же нам делать?

— Воспользуемся аварийным выходом. К тому же это безопасней – здесь мы можем столкнуться с Иваном. Как ты думаешь, Денис, втроем мы лестницу дотащим?

— Должны, Славка.

Мальчики и Сим–Сим бегом направились в подсобку, с трудом выволокли из нее веревочную лестницу. Она оказалась очень тяжелой, и хилой команде беглецов даже не удалось поднять ее. Пришлось ухватиться за один конец лестницы и волоком тащить по коридору – благо, что пол был выстлан плитами, и груз легко скользил по гладкой поверхности.

— Скорее, скорее, — торопил ничего не понимающий, перепуганный до смерти Серафим, но Слава и Денис сами очень спешили.

Когда цель была уже достигнута, возникло неожиданное препятствие: на этот раз дверь в комнату с золотыми слитками оказалась заперта.

— Ключи… Где связка ключей? – в отчаянье проговорил Денис. – Ты не помнишь, куда мы ее дели?

— Нет, как отшибло…

И тут Серафим залез в карман своих широких шаровар и вытащил драгоценную связку, которую захватил на всякий случай, после того, как беспечные мальчишки бросили ее на полу. Теперь предстояло подобрать нужный ключ к замку. Коридор был очень слабо освящен – лампочек здесь не было, и свет пробивался только из круглого зала, поэтому ключи приходилось подбирать на ощупь, что очень затягивало и без того сложную работу.

— Скорее, скорее, — торопил Славка.

На мгновение Денисом овладело отчаянье, но он все же сумел взять себя в руки, продолжая перебирать ключи. «Один из них должен подойти, обязательно должен… — думал он. – Просто надо успокоиться и я обязательно найду его». Прошло еще несколько драгоценных минут, за которые были проверены все ключи, и был обнаружен тот, единственный подходящий к замку.

— Кажется, есть… Открыл.

Но дверь была неподвижна. Мальчишка едва не расплакался, однако виду не подал, и, пытаясь понять, что же произошло, начал ощупывать холодную створку. Пальцы ощутили вторую скважину для замка, расположенную чуть ниже первой. И вновь Денису пришлось пробовать все ключи, отыскивая подходящий. Мальчишка был занят делом, а потому гнал от себя ненужные эмоции, но вот его спутникам пришлось перенервничать по полной программе. Славка так взмок, что у него рубашка прилипла к спине, а Серафим дрожал как осиновый лист в непогоду, с трепетом ожидая появления грозного хозяина бункера.