Что бы ни было в коробке, оно важно для него. Иначе он не стал бы прятать это так тщательно. А если он лишится чего-то важного, это будет достойной местью за все ее унижение, ненависть… да даже за сломанный ноготь!

Эта идея нравилась Софи. Она подошла к иллюминатору, открыла его и выбросила коробку в окно. Последовавший плеск воды стал подтверждением того, что упала эта железяка куда надо, а не на другую яхту.

Вот и замечательно! Пусть теперь ломает голову, гений чертов, куда делось его сокровище!

Софи тщательно убрала комнату, уничтожая малейшие следы своего присутствия, и направилась обратно на палубу, к солнышку. Хотелось напевать про себя какую-нибудь песенку, настроение сразу улучшилось, недавние обиды больше не давили.

День выдался чудесный!

* * *

То, что Аворио по прибытии объявил сбор всех сотрудников, Линн как раз не удивило. Он всегда так делал. Хозяин приехал, смотрите все! Но на этот раз она чувствовала непривычное волнение, которое ей едва удавалось скрывать.

«Тот самый» обед состоялся вчера. И в том, что яд там был, девушка не сомневалась. Она спрятала продукты в своей комнате, а вечером умыкнула из лаборатории пару реактивов, чтобы проверить. Точно, в воду намешали! И, похоже, в салат, но она не была уверена… да какая разница? Главное, их план удался!

Теперь что-то будет… Что – она не знала. И боялась этого. Ей было стыдно перед остальными за то, что она не смогла их предупредить. Но радость от того, что Эрик ее все-таки послушался и не дотронулся до этой гадости, перевешивала.

Сейчас очень хотелось быть рядом с ним. Сесть на соседний стул, держать его за руку, пока Аворио будет объявлять о том чудовищном предательстве, через которое прошли его сотрудники. С Эриком легче.

Но нельзя. Напрямую служебные романы не запрещены, да и романа никакого у них нет, однако разумнее не провоцировать руководство. Тем более что Эрик для них важнее, чем она. Если кого из них двоих и уберут, так это Линн.

Девушка заняла место в крайнем ряду, взглядом отыскала Эрика. Сидит совсем близко к сцене, на нее не оборачивается. Правильно, пусть так и будет… Если он и насторожен, то этого не видно. Остальные и вовсе ничего не подозревают, недовольно перешептываются, как обычно.

В назначенное время на сцену поднялся Аворио. Линн уже видеть его не могла, ее раздражало буквально все: его одышка, лишний вес, проглядывающая плешь на голове. То, как плохо он переносит жару, выдавали пятна пота на его рубашке.

Он пытался улыбаться, но это больше походило на грим.

– Дорогие друзья, здравствуйте! – Его голос, усиленный микрофоном, разлетелся по залу. – Рад снова видеть вас здесь! В первую очередь я бы хотел поблагодарить вас всех за замечательную работу! Я уже посмотрел часть отчетов, и пока получается, что наша база намного опережает все остальные!

Ага, десять раз! Линн на память не жаловалась и давно уже заметила, что каждую речь он начинает одинаково. Более того, на других базах он, скорее всего, говорит то же самое.

– Эта наша встреча будет несколько особенной. Я здесь не только для того, чтобы сказать вам спасибо за ваш труд. У меня есть еще и две очень важные новости. Одна хорошая, другая, к сожалению, плохая…

Ну, понеслось… Интересно, а что он считает хорошей новостью?

Аворио будто услышал ее мысли:

– Начну с хорошей. Сегодняшний и завтрашний дни объявляю выходными! Можете посвятить это время отдыху, вы его заслужили! Кто-то даже может уехать с базы в город, только заранее договоритесь с Анри, чтобы для вас был транспорт.

Сотрудники радостно загалдели. Еще бы, выходные здесь все любили! Наивные… они бы задумались: с чего бы это жадный, как десять троллей, Аворио вдруг будет дарить им целых два выходных?

А его ведь явно предупредили, что препарат в первое время может дать неожиданный эффект. Более того, Линн уже замечала в толпе бледных, измученных людей. Если им дать возможность отлежаться, опасность и правда уменьшится.

– А теперь к плохой новости. Сразу скажу, что от нас случившееся никак не зависело. Это досадная ошибка, которую мы попытаемся в ближайшее время исправить. Дело в том, что один из препаратов вчера случайно попал в питьевую воду. Это следствие халатности, и виновные уже наказаны. Тем не менее каждый из вас, скорее всего, заражен.

Эх, как он любопытно решил это подать! Девушка поняла, что недооценила его. До примитивного шантажа Аворио не опустился, не его стиль. Он привязал сотрудников к базе, однако при этом сохранил образ доброго и заботливого работодателя, который людей ценит. А что они теперь все отравлены… Так он же не виноват, его вообще здесь не было!

В зале поднялся возмущенный гул. Некоторые растерянно оглядывались по сторонам, словно искали поддержки. Эти, вероятнее всего, слабо представляли, что случилось. А те, кто знал побольше, орали все громче…

Аворио со свойственной ему решительностью давил скандал на корню:

– Прошу тишины! – гаркнул он в микрофон. – Я понимаю, это очень неожиданная новость, но вам нечего бояться! Ситуация под контролем! В ближайшее время все получат противоядие. Более того, сам по себе препарат не слишком опасен и не является ядом как таковым. Он может лишь понизить иммунитет. Хотя это тоже более чем неприятно, я понимаю! Мы несем за это ответственность и решим проблему, я обещаю.

Он играл хорошо. Убедительно так, с выражением всю эту ахинею нес. Чувствовался большой опыт! А вот многим профессорам этого опыта не хватало. Наблюдая за ними, Линн могла без труда понять, кто знал о готовящемся заражении, а кто – нет.

– И когда мы получим противоядие? – поинтересовался Эрик. – Сколько нам ждать?

В принципе, он как принявший яд имел право на подобный вопрос. Но Линн все равно бы предпочла, чтобы он сидел тихо и не обращал на себя внимания.

– Не очень долго, – заверил его Аворио. – Думаю, не больше месяца!

– Но месяц – это уже долго! – возмутился лаборант, входивший в одну группу с Линн. Если бы он остался в тот день позже, он бы тоже, может, услышал… но он не остался. – Будет еще не слишком поздно?!

– Нет конечно! Думаю, вы вообще ничего не заметите. Этот месяц пролетит быстро, вот увидите! У вас нет причин для беспокойства. Я понимаю, вам нужно смириться с самой идеей. Теория пугает вас больше, чем то, что происходит реально! Несчастные случаи бывают на любом производстве. Ваши жизни вне опасности!

Линн не хотелось больше слушать эту ерунду, да еще и лицемерную. Она встала и направилась к выходу. Лишнего внимания она не боялась: может, это у нее депрессия так выражается! Хотя в пылу спора на нее все равно не обратили внимания.

А ей было тошно от мысли о том, что так можно поступать с собственными сотрудниками – можно сказать, союзниками! Да и от всего, что происходило здесь, тоже было тошно. От того, в кого она превратилась…