такому интересу может быть несколько. Например, обнаружили составные части какого-то артефакта или огнестрельного оружия и теперь пытаемся собрать одно целое. Хмм… аж задумался и мысленно перебрал все снаряжение, неужели в моих домыслах есть рациональное зерно? Однако слишком креативная идея, думаю организаторы чемпионата так далеко заходить не стали.

Смекалка смекалкой, но у нас все же условия приближенные к боевым, а не детективный квест. Могу представить себе ситуацию, когда маги оказались без современного оружия, но собирать его запчасти по нескольким складам было бы слишком надуманной историей. В общем отметаю предположение, но надеюсь, что князь Багртиони сам найдет для себя причины нашего интереса к складам, расположенным на его половине. В любом случае засветившаяся тройка разведчиков — отличная возможность сократить численный разрыв…

* * *

Князь недолго раздумывал над своим следующим ходом, самоуверенный вельможа, несмотря на потери, верил в свою звезду, а потому двинул своих воинов вперед. Какого-то стратегического плана не было и в помине, расчет строился на тотальном превосходстве в скорости, если столкновение будет не в пользу горцев, то можно легко уклониться от боя, заманивая врага в ловушку, если появится возможность накинуться на малый отряд превосходящими силами, то Багратиони его не упустит.

— Батоне, Юсупова разделила свои силы, основной отряд численностью семь бойцов двинулся в сторону нашего склада номер один, второй пытается по дуге обойти нас и незаметно проскочить у арсеналу, который мы недавно покинули, — доложил оператор дронов, разведка даже на ходу держала в воздухе пару беспилотников и непрерывно следила за противником.

— На кой им стеллажи с лопатами и консервами? — подозрительно буркнул князь.

— Может пытаются собрать какое-нибудь составное оружие или считают, что мы могли упустить из виду артефакт или что-то важное? — предположил один из бойцов.

— Или это коварная ловушка и нас ждет засада, — довольно трезво рассудил оператор.

— Так или иначе, мы должны попробовать атаковать их по одному, — задумался кадет, выполнявший в отряде роль штабного стратега, — Правда если начнем отрезать разведчиков от основной группы, они попытаются заманить нас под удар Златы Юсуповой.

— Это так, но мы в горах и если горожане ошибутся, то сможем прижать их к ущелью или отвесной скале, — заметил уверенный в себе могучий второкурсник из числа ближайших соратников князя.

— В любом случае следует воспользоваться оплошностью врага, если маневр не увенчается успехом, то в любом случае можем дождаться ночи и атаковать лагерь, — подвел итог лидер команды и ускорил темп передвижения.

Опытные бойцы чувствовали себя в скалах более чем уверенно, они интуитивно выбирали наиболее надежную тропу, знали на какую точку следует взобраться, чтобы осмотреть дорогу впереди себя, автоматически рассчитывали боевые комбинации в зависимости от изменения локации. В горах требовалось не просто иметь навыки, но еще и быстро соображать, используя особенности рельефа себе на ползу. Люди Багратиони это умели просто потому, что родились в горах.

Началась настоящая охота, князь выдвинул вперед две пары, бойцы идут параллельными маршрутами, полукругом охватывают значительную территорию и в случае чего могут завязать сражение. Дроны, конечно, дают преимущества, однако горы местами покрыты ельником, есть ущелья, в которые беспилотникам нет доступа, опять же порывистый ветер в любой момент может лишить отряд электронных глаз. Зато старая рабочая схема с разведчиками и основным отрядом не даст сбоев.

Однако князь, как опытный загонщик, использовал любое преимущество. Геликоптеры давали общую картину, учитывая ее, двойки разведчиков корректировали маршрут, а боевое ядро смещалось в ту или иную стороны, чтобы отреагировать максимально быстро. Похожие маневры Багратиони и его вассалы отрабатывали во время охоты на горных козлов, а они — дичь куда более резвая, чем тройка горожан, так что никто не сомневался в успехе, рано или поздно три незадачливых москвича будут настигнуты и выведены их Игры.

— Господин, они остановились, и, кажется, разбивают лагерь! — вдруг принес неожиданные вести оператор.

— Еще слишком рано, — подозрительно прищурился штабист, подозревая ловушку.

— Один из горожан подвернул ногу, возможно, сломал, сейчас они фиксируют ее при помощи бинтов и подручных материалов, — оператор привел весомый аргумент.

— А вот и наш шанс! — возбудился Багратиони, — Ускоряйтесь!

— Надо не потерять группу княжны Юсуповой, если они далеко, то нам не грозит пропустить удар в спину, — предусмотрительно заметил осторожный штабист.

* * *

Салки в горах с опытным водящим — это игра в одни ворота, рано или поздно горцы загонят несведущих кадетов в тупик или прижмут к неприступной скале. Поэтому изначально нацелились на то, чтобы только создать иллюзию догонялок, по факту мы как лоси ломились к выбранной точке и слабо реагировали на перемещения соперников. Нам старым волкам эти заячьи игры не к чему! На месте один из угрюмых симулировал растяжение, логично встали лагерем и приготовились к атаке Багратиони.

Место выбрал с умом, на плоскогорье возвышается огромный валун, больше похожий на рукотворную башню, быстро взобраться наверх можно только с одной более или менее пологой стороны. Получается естественная крепость, на которой при отсутствии тяжелого оружия можно или довольно долго продержаться, или нанести атакующим урон, равнозначный поражению в битве. Сама по себе ситуация не слишком выигрышная, по факту мы добровольно заперли себя в ловушку, но, учитывая ударный отряд Златы, получается рабочая схема.

Время пока есть, поэтому наш мнимо пострадавший товарищ запустил в небо дрон-разведчик и стал следить за князем. Я со вторым бойцом сложа руки не сидели и принялись всемерно укреплять природный бастион. Расставили по кругу датчики движения, чтобы заранее знать о лазутчиках, если горцы попытаются взобраться наверх по крутым склонам. Подготовили пирамидки метательных снарядов, срезали несколько шестов-багров, будем сталкивать ими штурмующих или на худой конец метать. На пологом участке, при помощи припасенных тросиков и альпинистских штырей, создали рукотворные завалы.

Если дернуть за ниточку, то вниз кувыркаясь полетят неслабые камушки. Возможно, не слишком опасно, но внимание отвлечет. Фишка в том, что нам угрожает только штурм под магическими щитами, когда часть горцев наглухо закроется пеленой и начнет подниматься по пологому склону. Другие могут прикрыть атаку боевыми плетениями. Но мы постараемся перегружать оборонительные конструкты простыми булыжниками, и по мере сил и возможностей станем выбивать атакующих. Такая вот простая, но вполне эффективная тактика, тем более нам нужно только продержаться до подхода Златы.

В целом план работал как часы, если верить дронам разведки, Багратиони клюнул на приманку. Как только мы встали лагерем, он ускорил движение. Одновременно переговорил с Юсуповой, подруга начала маневр дабы скрыться в густом ельнике и поменять на сто восемьдесят градусов направление движения. Княжна даже умудрилась сбить дрон Багратиони, ребята пошли на таран и избавились от соглядатаев, ненадолго, но теперь, когда беспилотники горцев начнут искать врага, то потеряю массу времени кружа над лесом, который занимает немалую площадь.

Только вот немного неправильно рассчитали скорости, бойцы Златы оказались медленнее, ну или неудачно выбрали путь, а вот отряд кавказского региона, наоборот показывал чудеса мобильности. Так что какое-то время придется противостоять врагу, имеющему почти тройной перевес в живой силе и магии. Но за нами укрепленные позиции, узкий, хорошо простреливаемый подъем, гравитация и куча булыжников. Последний аргумент уже принес мне две победы, так что это не шутка, а вполне обоснованное преимущество.

— Жжж… — первую двойку горцев заметили давно, да и они знали где мы спрятались, однако нагло отправили к нам один из беспилотников.

— Хех, — размахнулся и сбил булыжником слишком близко приблизившийся аппарат, ибо нефиг наглеть, могли бы и издалека посмотреть.

Но, думаю, враг успел заметить обездвиженного «раненого», пусть думают, что нас всего двое, против восьмерых, сюрприз в любом случае не помешает. Наступило временное затишье, кадеты снизу оттянулись в сторону, на безопасном расстоянии ждут подкрепление. Нам атаковать не с руки, Багратиони близко и не дай боги застанет на земле. В общем замерли перед схваткой, напряжение растет…

Глава 13

Первая победа

— Батоне, мы потеряли отряд Златы Юсуповой, — доложил оператор.