и поспешил на перехват. Но откуда он тут? Блин, это, наверное, тот, кого отправили к нашему складу номер один. Вот же прыткий товарищ, как смог так быстро добраться? Хотя там дорога длиннее, но проще, и, вероятно, отправили какого-то долбанного стайера. К тому же до схрона он не добежал, а пошел ловить меня, так что мы какое-то время движемся навстречу друг другу.

Хмм… плохо, значит операторы Багратиони вычислили наши цели, хотя немудрено отряд Златы бегает одной толпой, ну а просчитать одиночку-альпиниста проще простого. Следовательно поняли, что ближайшие к старту склады без оружия и теперь всеми силами хотят взорвать наш последний арсенал. Расклад паршивый, если схвачусь со стайером, то его напарник получить шанс уничтожить схрон, продолжу бежать, то на месте рискую столкнуться сразу с двумя противниками. Однако, гребанный цугцванг и помочь некому!

Выбора особого нет, до поры буду бежать. Тут либо оторвусь от преследователя, или представится удобный случай расправиться с ним. В любом случае еще сильнее взвинчиваю темп. Проблема в том, что враг шел мне навстречу, и чтобы миновать его пришлось, во-первых, отклоняться от оптимальной тропы, во-вторых, сделать небольшой, но крюк. При этом опытный горец грамотно просчитал вектор моего движения и, умело используя рельеф, мастерски резал углы. Блин, да и в скорости он мне мало уступает!

Видимо виной тому отличная горная подготовка, что неудивительно для уроженца Кавказа. Расчеты показывают, что смогу его пройти, но к хранилищу мы прибудем с минимальным разрывом. К тому же сейчас руки заняты, карабкаюсь по склонам, страхую себя на поворотах, а мне нужно буквально пару минут, чтобы поднять в небо дрон, приземленный около арсенала и поискать второго бойца князя Багратиони. Может есть у меня пара мгновений, чтобы разделаться с преследователем?

Блин, просто так его не спишешь, судя по ауре — это кадет второго курса, прекрасно развитый дар, мощные мускулы по которым так и струиться мана. Одним махом амбала не остановить, а если сближусь на расстояние магического удара, то может завязаться бой. К тому же мне теперь противопоказаны затяжные подъемы, начну лезть на скалы и стану отличной мишенью для его техник. Хотя опытный боец может меня и камнем сбить, если застанет в таком положении.

Черт, а ведь перед вторым складом как раз есть целая серия уступов, на которых придется набирать высоту. Они не сложные, только вот подловить меня на восхождении не составит труда. Тогда развернуться и схлестнуться сейчас? Хотя… пара небольших подъемов, наоборот, может подарить мне неплохой шанс. «Помощник» подбирает несколько диспозиций, где смогу осуществить коварный замысел, быстро выбираю наиболее подходящий и немного корректирую маршрут…

Глава 11

Схватка

Игры на первых этапах транслировались в значительно урезанном варианте. Никто и не смог бы часами наблюдать за кадетами, ведь большая часть времени уходила на скучные походы, перерывы на отдых, сон и еду. И потом телезрителю было бы трудно отслеживать сразу почти десяток команд и более сотни игроков, если учитывать сидящих на скамейках запасных. Поэтому опытные продюсеры делали нарезку самых топовых моментов, где-то склеивали сюжет, где-то вставляли горячий комментарий.

В основном на первых порах, до боевых столкновений получался едва ли не комедийный скетч, то один кадет провалится в лужу, то другой сорвется с уступа и повиснет на страховке. В общем ничего интересного, зрителя плавно знакомили с игроками перед тем, как начнется основная мясорубка. Умный ход, ведь если хоть немного знать участников, то и сопереживания получатся острее. Но сегодня было довольно трудно запасть в черствые сердца пресыщенной публики, однако у одного парня это получалось невероятно легко.

Выходило настолько круто, что Первый имперский канал уже на стадии монтажа решил выдавать ролики с участием Михаила Соколова малюсенькими порциями, чтобы подогреть интерес к каждому репортажу. Кадет стал паровозом, который привлек бешенное внимание аудитории причем не только российской, но и зарубежной. Его тактические приемы, а иногда и странные выходки можно было нарезать в качестве отдельных пособий по совершению невозможного, вот и сейчас был выдан очередной шедевр.

— Вы это видели!?! — тон ведущего выражал крайнюю степень полного офигевания с огромной примесью восхищения.

— Глазам своим не верю! — присоединился военный эксперт, — Этот парень управляет двумя дронами одновременно, да еще и передвигаясь по скалам?

— У него что руки могут параллельно выполнять разные действия!?! — продолжал нагнетать шоумен.

— Да черт бы с ними с руками, а что сглазами? — поддакнул эксперт, — Он ими по отдельности видит, как ящерица?

— Но даже если так, — кивнул ведущий, — То как его бедной мозг обрабатывает сразу две картинки?

— Может это монтаж, розыгрыш или мистификация? — задал вопрос эксперт, — Возможно русские показали нам красивую картинку, а вторым дроном на самом деле управляет оператор за кулисами?

— Хочется верить в вашу версию, иначе, если у Романовых появились такие мутанты в армии, то нам несдобровать! — пришел к логическому выводу журналист.

— Нам рисуют какого-то монстра, который лазает по скалам лучше чемпионов мира по Фри-соло, управляет одновременно двумя БПЛА, что будет когда этот монстр доберется до врага? — эксперт подлил масла в огонь.

— Думаю в следующем репортаже мы уже увидим первую схватку российского уникума, — ведущий плавно перешел к очередному сюжету…

— Судя по первым двум сюжетам, он будет разить врагов голыми руками, параллельно играя на балалайке, — почти про себя пробубнил эксперт, но зловредные звукотехники усилили сигнал…

* * *

Ну вот и первый уступ, враг чуть ли не в спину дышит, пока не догнал, но вскоре сможет попробовать срезать меня дистанционной техникой. Надо чуть-чуть поднажать, а то застанет меня врасплох. Впереди показалась гряда уступов, бегу к выбранной природной лестнице, там первые два-три подъема незначительные, преодолею махом, надеюсь не подставлю спину. Диспозиция полностью ясна, пока бежал разобрал подетально все, что видел на экране одного из дронов.

Понятное дело будут поправки на угол обзора камеры, скорость беспилотника, масштаб и прочее, но «помощник» учел и рассчитал все по максимуму, так что расхождения с реальной картиной должны быть незначительными. А вот и уступы, сверяю план, заранее продумываю каждое движение, рву вперед и, практически не замедляясь, преодолеваю первый подъем. Бросаю короткий взгляд за спину, враг поражен, но не обескуражен, тоже ускорятся, понимает, что на скале я особенно уязвим.

Второе восхождение начинаю, пока горец еще не преодолел первое препятствие, на то и расчет. Преследователь не сдерживается и пробует удачу, в мою сторону летит пара боевых плетений, однако расстояние и плохой обзор мешают осуществиться замыслам противника. К тому же только на мгновение показал свою спину и сразу же скрылся с глаз, мгновенно закончив подъем на очередной уступ. У такого маневра две цели, первое — враг потратил резервы, второе закрепился во мнении, что дичь убегает без оглядки и не способна огрызаться.

Третий раз все происходит по тому же сценарию, закрепляем условный рефлекс, лезу на гору, он пытается в меня попасть, не получается, поэтому без азартно спешит на следующий уступ, дабы повторить попытку. Эти салки можно было бы протянуть до бесконечности, но дело в том, что третий подъем — последний, дальше слишком крутой и длинный участок вертикальной скалы. Правда с первого взгляда не скажешь, поэтому горец будет ждать повторения карусели, в я взлетаю наверх, скрываюсь из виду, мгновенно падаю к земле и бесшумно ползу в обратном направлении.

По пути прихватываю увесистый и к тому же ухватистый булыжник, думал ошарашить врага боевым плетением, «пинком» рода Юсуповых или на худой конец «опорожнителем», но по зрелым размышлениям решил обойтись надежным, проверенным ударом камнем. План на первый взгляд простой, но по факту невероятно сложный, нужно оказаться в точном месте, в то самое время, когда макушка горца только-только покажется над уступом. Будет всего один шанс, один удар, потом второкурсник укрепит щиты и пойдет в атаку.

Никто в мире не смог бы так филигранно подгадать момент, но у меня аурное зрение, не высовываясь «вижу» пыхтящего на скале горца и поэтому легко оказываюсь в нужном месте в нужное время. Мышцы напитаны маной, тело хищно прижато к земле, натянуто словно струна,